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二楼竹帘高低错落,墙上挂着几幅名家字画,东南角搁着一架调酒桌,后面墙上嵌着调酒用具。绿萝花架旁是半面青瓷柜,屋顶缀着一串庞大的琉璃灯,静静垂落。
修葺店铺这段时间,她出力少,反倒是蔡逯出力最多。
御赐的瓷瓶、走关系要来的名家真迹、亲自淘来的地毯……
在修葺店铺这件事上,蔡逯总能带给她惊喜。
膳后,灵愫捯饬着那堆调酒用具。
谢平则坐在她对面,麻利地择菜。
灵愫蓦地想起谢平还是个举人,劝道:“新年一过,马上就到春闱。我看还是暂时把铺给关了吧,读书要紧。等来年你成了贡士,再开铺也不迟。”
想到此处,她又补充道:“你虽有经商之才,但既然你选择走仕途,就该一路走到底。届时我会再选拔一批新店员……”
“不行!”
谢平高声反驳。
“怎么不行?”
不等谢平回话,她就抢先反问:“你寒窗苦读,难道不是为着金榜题名,混进官场当官?”
谢平忿忿地剥开白菜,“是,但不全是。”
在灵愫的审视下,他终于弯了腰背,把读书人特有的清高都压在了柴米油盐之下。
他不得不承认:“穷得揭不开锅的时候,我总觉只要中举就能挣钱,就能养活且善待自己。现在倒觉得,即便士贵商贱,但经商远比从仕更合我心意。”
他小心翼翼地挑走菜虫,“易姐,我并不是圣贤,只想过好自己的日子。你……你会嫌弃我吗?”
空气静了半刻。
“当然不会。”灵愫宽慰一笑,“我尊重你的所有选择。不管你是要科考,还是想做生意。”
话说到此,她反倒舒了口气,“原先还怕你一走,我就再也找不到好店员了。”
她说话时,眼睛不曾斜视,诚恳地望着他。
而后她屈指勾手,“来,既然要做生意,那我先教你调酒。光会打杂怎么能发财,你得学着当小老板,当大东家。”
谢平有经商的天赋,这点毋庸置疑。
田埂里弯腰种菜,店铺里怡然揽客,每一笔账都算得清晰,每一桩事都办得漂亮。
如今他虽在笨拙地擦拭酒盏,可灵愫待在一旁看他操作,反倒充满信心,觉得她正在培养一位大老板。
金灿灿的日光慷慨地洒亮她的侧脸,她颤着眼睫,渐渐生了困意。
灵愫把手交叉,放在下巴颏底下垫着,脑袋歪了歪。
“方才在后厨,你还有话没说完。”她问,“你想说什么?”
谢平:“我想问,姐你喜欢什么样的男人?”
灵愫已然阖上眼,却还没睡着。
“我想想啊……”
谢平虽聪明忠心,但他人如其名,脸也平平,身也平平,不是她喜欢的类型。
她的声音含糊不清,“容我想想。”
*
傍晚,蔡逯忙完公务,来到北郊。
纷纷扬扬的雪粒爬拢上他的氅衣,他不顾严寒,把氅衣解下扔给车夫。
他把水洼当镜,审视着自身的形象,确保发丝扬起的弧度完美得体,风吹不乱,雪打不湿。
他把手搓热,勾起唇角,敲了敲门。
迎接他的却是谢平。
“易老板下晌去接任务,到现在还没回来。”谢平迎他进铺,“蔡衙内,你喝盏茶,再等等吧。”
蔡逯眼里闪过一丝失望,旋即恢复常态,颔首说好。
谢平建盏道:“衙内,你让我问的话,我都问过了,而且没说是你让问的。”
这番问话的答案正是蔡逯此行的目的。
谢平回忆着:“易老板说,她喜欢三十来岁、事业有成的男人。”
蔡逯的笑容立即僵在脸上,“有没有更详细的?”
谢平说有,“易老板说,三十来岁的男人,颇具成熟魅力。一看他,就知道他在悠长岁月里磨砺过,浑身充满故事,吸引人去探索,她喜欢这种。”
她口中关于“喜欢”的标准答案,详细准确,准备到像在描述某个具体的人。那么详细,偏偏没一条与他相符。
蔡逯忽然间变得心烦意乱。
“她何时回来,我就何时走。”
蔡逯将茶盏重重掷在桌上,“我等她来。”