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楚青崖命身后跟着的十几个侍卫：“箱子就在这清点，如有少的，按入室行窃私藏赃物论处。”
大娘子硬撑着：“哪里是——”
“庶民见官不跪，不必拉去县衙了，一人笞十。偷窃者并主谋笞四十，笞完游街一日，拖一贼去门外审，录口供。”
“是！”
一个侍卫从人群里抓了个小厮，当即拖去了门外。
满院人有没反应过来的，此时扑通扑通地跪下，和下饺子一般。大娘子被两个妾室拉着，也仓皇失措地跪了，用袖子擦了两把脸，哀哀道：“大人呐——”
“先打这个。”楚青崖下令。
两个县衙的差役拖了大娘子到院中，妇人杀猪似的叫道：“阁老明鉴，妾身妇道人家没见识，初见您吓得两腿打颤跪不得，刚刚已跪了，如何要打妾身？”
见他冷冷地站着，似是不屑开口的模样，又叫道：“妾身愿交赎罪银！三十杖下都能抵，这是官府定的！”
楚青崖抬手准了，侍卫放开大娘子，站到一旁听候。
大娘子以为他好说话，继续辩白：“阁老，妾身方才情急，口不择言，牵连您老人家，该打，该打！”
江蓠一听“老人家”三个字，抬头瞄了眼。
……果然，他脸色更阴沉了。
“阁老有所不知，您夫人是先夫外宅所出，幼时在府中住过一段时日，府上管她吃穿，可她父亲没了后，她不但不悼念，还忤逆长辈。虽同住一城，她逢年过节不来探望，更不遵礼数，私自成婚，直到她嫁到您府上那天，我们家竟没有一人知道，这像话吗！她祖父气得半死，要她来回话，我心知她不可能来，便让家丁抬了箱子回府，告慰公公病体。这聘礼本就是给我们江家的，我是她大娘，怎么动不得？”
楚青崖见怀里的人不乱动了，稍稍放松手臂，俯视着地上的妇人，“于理，外宅所出不入族谱，本官的聘礼是给外宅的，不是给翰林府。于情，父恶母妒，家风顽戾，不应愚孝，若是罪犯之子讲孝道将他藏匿，本官还判不判包庇之罪？”
他振了下广袖，“莫要以为本官不知你们是怎么对外宅的，你这妇人满口狡辩，非要本官寻来街坊对质才死心。本官谅你是个丧夫的寡妇，年老的碎嘴，大把年纪还惦记为你那一事无成、坐吃山空的儿子还赌债，早沦为城中笑柄，才不计较你在家中做下的这许多孽。”
这话句句戳中要害，大娘子被条理清晰地骂了一通，脸上青一阵红一阵，管家给她使眼色，她忙识趣地磕头：“阁老说的是，多谢您开恩，多谢……”
还委委屈屈地抹了抹眼睛。
江蓠嘴角一撇，楚青崖捏了捏她的手，包在掌心里，“本官做事一向公私分明，江翰林的家事本官不想沾染，来此只为这十八个箱子。”
他伸出右手，侍卫将一张画了押的纸递上来：“大人，那贼在外头招了。”
“念。”
侍卫便将家丁如何依大娘子的命令撬门进屋、趁主人外出搬箱子的经过高声读了一遍，读完了，身后走出两个丫鬟，正是楚家送到别院照顾燕拂羽的。
原来半个时辰前，十几个壮汉破门而入，这两个姑娘挺机灵，立刻带着老嬷嬷从后门跑去楚家报信。
楚青崖瞧了眼侍卫，一支断裂的门闩被扔在地砖上。
“物证便是院里的箱子，还有这被撬的闩，人证便是三个别院下人和画押的小厮。你还有什么话说？”
大娘子还不甘心：“我确实叫人去抬箱子，可这别院是我死去的丈夫买的，是江家让她们住着的！”
江蓠冷笑：“大娘，你好糊涂，这宅子地契上的名字，自从我爹死后，写的就是我了！你进的是我家，偷的是我的私产，还在这里胡搅蛮缠、黑白颠倒，莫不是真以为我做了见不得人的事，心虚理亏，不敢来见你？”
大娘子还真是这么以为的。
哪有十五天就把婚事悄悄办了的！她只当是这丫头和她那个教坊司出身的娘一样，使了阴私手段，拿住了楚阁老名声上的短处，小人得志嫁进了高门。本想用老爷子生病一事敲打敲打，却不料十年过去，这丫头竟如此不好拿捏，上次见时她还在府中的水塘里瑟瑟发抖呢！连带着她这个夫君，也是个不把孝道放在眼里的。
她暗恨自己轻敌，这下到手的银子都飞了，脸一变，哭哭啼啼地道：“我也是看你祖父病成那样，你却不来看一眼，这全家的事都落到我头上，我能怎么办……”
一抬头，看见衙役手持刑杖要打，扯着嗓门道：“我交赎罪银！别打！”
楚青崖道：“既已招了，那便按律办，主谋笞四十，三十以下可抵银，还剩十下，就在这儿打了。口供抄录几份，贴在府中前前后后的大门上，叫街坊都好好看看。”
衙役把大娘子按在地上绑住，第一杖落下，尖叫惨绝人寰，那衙役摸了摸鼻子，“大人，我没使力。”
“那便使点力。”
家丁们也四个一排绑着了，挨个打过去，院中痛叫此起彼伏，喊破云霄。
楚青崖站着看了会儿，甚是无聊，对大娘子道：“你说江翰林病重，本官还未曾见过夫人的祖父，这便顺道去探望探望。”
刚迈出一步，身后就响起求饶：“大人！大人去不得！您一去他就吓得更不好了，宁愿再打我十下——哎呦喂！”
“那便再打十下。”
楚青崖揽着江蓠转身朝门口走去，待出了江府，将她扶上车，才叹道：“能打一顿解决的事，你非要跟他们吵，吵到最后自己心里堵一天，值是不值？”
江蓠趴在窗边，鼓着腮帮子呼出口气，头发丝吹得往上飘。她也不跟他说话，就在那里望着街上熙熙攘攘的人群，半边脸被日光晒得红扑扑，像只熟透的桃子。
楚青崖忍不住捏了一把，“啪”地被打了下手。
“我赶来替你出气，怎么又恼我？”
“不是说不能出门吗？”
楚青崖笑道：“就因为我没陪你去上香？我杀孽太重，佛祖见了我和你一道，你许什么愿都不灵了。”
江蓠斜睨他一眼，“喔。”
“你今日许了什么愿？”
新妇还能许什么愿，江蓠猜他就是想听好话。
她伸了个懒腰，把头靠在他肩上，仰着脸看他的眼睛，柔声道：“自然是同夫君白头偕老，早诞麟儿了。”
楚青崖有些怀疑：“真的？”
