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在桂堂她可没受过这委屈,秋堂主是干没良心的勾当,可从来不会因为她是女子就不信任她的能力。
从前偷偷摸摸不必担心,如今正大光明却尊严扫地,江蓠觉得世事离奇得很。
“等宋先生批完月课,他们就知道你的本事了。”薛白露往嘴里丢了一块梅花糕,“哎呀,男人就是这样的,看你顺眼的时候夸你两句,你要是真做得比他们好,那就等着被添油加醋嚼舌根吧。”
江蓠听她这么说,倒很稀奇,“我原以为你一个郡主,不太懂这些,国子监里的人对你都毕恭毕敬的。”
薛白露来了精神,大倒苦水:“你别看我是郡主,背后也不知遭了多少议论。人家知道我哥哥读书厉害,就觉得我读书必须也厉害,只要得个‘丙’,先生看我就和看头牛似的,好像他弹的是什么好琴!六年前我刚进国子监,有一次月课得了前三,你都不知道我旁边坐的那个胖子脸色有多难看,我只是一次比他强,他逢人就说我的功课都是哥哥代写的,气得我把他揍了一顿。”
江蓠忍不住笑出声:“你哥知道吗?”
“知道啊,那个胖子的爹来国子监找他评理,被他拿身份压回去了。”薛白露叹道,“他很少这样做的。”
“那他有没有骂你?”
江蓠记得小时候在翰林府读私塾,和男孩儿打架,每次挨骂的都是她。
“哥哥回家给我找了个武学师傅,让我下次不要丢侯府的脸,揍人都不会揍。”薛白露托着下巴,眨着黑溜溜的大眼睛,意味深长地笑道,“其实他很护着家里人的……”
江蓠一看就知道她脑子里又生了奇怪的念头,无奈道:“我和你哥哥只是朋友,因为他有事需要我帮忙,我也有事需要他帮忙,所以走得近了些,城里的谣传你别信。”
薛白露顿时失望地趴在桌上,“你知道我多想要个能帮我做功课的嫂子吗?”
“我妹妹也很想要两个能帮她做功课的姐夫。”她忍无可忍,“自己的功课自己写!这么点小事,扯到什么上去了。”
“你要不要考虑一下我和阿芷的想法。”薛白露郑重道,“自从哥哥跟我说了母亲的事,我就知道他铁定不会尚公主了。他哪里比楚阁老差?无论家世还是人品——”
廊上响起脚步声,江蓠赶紧捂住她的嘴,“让你哥哥听到你在这瞎说,他要生气了!”
薛白露极小声地嘀咕:“他气什么,他明明……”
门被推开,两人立时从椅子上站起来。
薛湛抱着一摞竹纸,向江蓠颔首:“抱歉,让你久等了。”
薛白露一口气把茶喝完,走时拍了拍他的肩:“你不用教训我,岘玉姐姐已经教训过了。我去外头守着,你们谈。”
薛湛微微皱眉,“有侍卫守着,你早些回家,方才你先生又同我诉苦……”
小丫头一溜烟跑没了影。
江蓠斟了杯璧山银针,吹了吹热气,放到他面前,开门见山地道:“令仪,我想见王总管,是因为——”
“听六斋的助教说,你早晨受委屈了?”他撩起衣袍坐下。
“称不上委屈,多谢关心。”江蓠接着道,“我想见王总管是因为私事,上次去玉器铺,听那个假扮他弟弟的人说,他雕刻的手艺是顶尖的……”
“你不必同我说理由,”薛湛道,“我带你去。”
江蓠一怔。
茶香氤氲,嫩绿的芽打着卷儿,在水面一沉一浮,他的声音也泛起细微的涟漪,听在耳中如窗外的春雨,极是清润柔和。
“我让你来这,只是想提前说说暗道里的机关,以防进去时出意外。你离京后,我带人又进去过两次,发现另外两条道里的机关术更复杂,好在我的人里有精通这行的术师,找到了囚室。”
他从抽屉里拿出一只银匣子,开了锁拿出图纸,放在她面前。江蓠敏锐地捕捉到他眼中压抑的愤怒与痛苦,像是回忆起牢中惨状,轻声问道:
“他们如何了?”
他偏过头,低声道:“囚室有相邻三个,关着我母亲、王总管和王老板。他们虽活着,可长年累月被灌药,神智受损,挣扎得很厉害,若是当场搬动,我担心他们身子受不住,只能给他们先喂些吊命的药,派了两个高手潜伏在暗道里,等他们恢复一些再做打算。”
江蓠纵然知道这三人的下场不会好,但听他描述,又多了一层同情,安慰道:“这离救出来不远了。”
薛湛静默片刻,道:“我真恨自己无能,为何这么晚才发现……母亲从小半点苦都没受过,怎经得住这么多年的折磨。但我为了大局,竟不能立刻让她解脱,我怕打草惊蛇,又怕父亲看到她这样会伤心至死,还怕外人知晓她奄奄一息,会趁机打压薛家……我这个儿子做的,真是不孝至极。”
“你已经做得很好了!”江蓠急忙道,“这根本不是你的错,你别往自己身上揽,都是那些南越人干的。等准备齐全了,我们就把这些丧心病狂的家伙抓起来,给殿下和王总管他们报仇!谁要是敢对我娘这样,我扒了他的皮!”
她说着说着,喉咙一哽,几乎落下泪来。
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小阁老现在好喜欢上班说笑话
女儿帮教授找妈也有弥补自己对母亲的遗憾,她没能见到妈妈最后一面。
第80章 斗江鲜
晚间回了尚书府,江蓠一直心神不宁。
麻纸上的楷书写着写着就变成了最顺手的馆阁体,冰冷又匠气。她放下狼毫笔,把纸揉成一团扔进篓子,唤来春燕:
“去找找我去年练的字,超过五十个字的纸都叠在一处,数数有多少张。”
她准备拿这个给助教交差。
不论是哪个堂的监生,每日都要练字,每月都有一次月课,这两项是最基础的功课,除此之外,就是各斋的博士助教按自己的喜好布置诗词歌赋、经义策论。譬如薛湛是每次会讲后留三题,限半个月交,而她拜师的这个宋博士则从不留题,最喜堂课,盯着学生汗流浃背地写,写完了才放人走。
虽然紧张些,但比起别人,六斋的学生下课后负担减半。
练字最需静心凝神,她写不出来,便拿自己去年练的来糊弄,又找出夹在程文集里的策论,都是以前在桂堂拟写的会试原题。她挑了几篇出来,打算改一改,向宋博士行卷,顺便与他谈谈会试前国子监举办的春考。
改文章时又走神了,江蓠望着窗外深沉的夜色,回想着下午自己的态度。
薛湛没有问她想见王总管的原因,这让她松了口气,又生出一丁点惭愧,因为如果他执意询问,她必定要编个谎话来骗他。
与其说是同舟共济,不如说是她利用他多一些。相识的三个月里,他对她鼎力相助,毫无保留,答应了她每一个请求,但她还得在他面前有所隐瞒。她的利益已经和楚青崖绑在一起,不得不谨言慎行,年前楚青崖秘密离京,只告诉了小皇帝和薛阁老,薛阁老回府后告诉了薛湛,后来薛白露也知道了,这让她觉得薛家内部没有秘密。