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大长公主颤声问：“你考了探花，没去做官？”
“……现升到博士，是正七品。”
大长公主倒抽一口凉气，指着他：“我没你这个儿子！”
王兴在旁边劝：“殿下消消气，小心身子！小侯爷一表人才，文武双全，您出去给他定一门好亲，三年抱俩，共享天伦。”
薛湛站在原地，想拉住她的手，大长公主把袖子一甩。
他叹了口气，“那就遵照母亲的意思，今日先回去。王总管，岘玉有话问你，我去门外回避。”
正抬脚要走，大长公主忽叫住他：“七郎，我看这江姑娘就不错，样貌好人又聪明，你还信任她，我不记得你和哪个姑娘交过朋友。你是不是中意她？出去后娘就给你们把婚事办了，咱家不挑门第的呀！”
正看热闹的江蓠顿时傻了。
薛湛一僵，手按着剑鞘，指腹在蟒皮上紧张地摩挲着，“母亲，您怎能当人面说这种话！她是我的知己好友，我别无他想。”
江蓠也道：“殿下，这真是误会，我已经成过亲了。”
大长公主又问了一遍：“七郎，你真不中意她？”
薛湛的呼吸停滞了须臾，垂下眼睫，咬咬牙，看向身侧一脸期待自己解释的女孩子，艰难地挤出一句话：
“我对天发誓，若对她有一分邪念，便孤独终老。”
江蓠看他被冤枉得这么委屈，素来从容温和的声线都发抖了，也有样学样，举手发了个誓：
“我若觊觎小侯爷半分，想凭和他的交情嫁入侯府，就叫我两只手都断了，这辈子都拿不起笔！”
那一瞬，薛湛的心脏仿佛被利箭刺穿了。
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大长公主：没脸出去了，我那个不孝子不结婚还不当公务员！
一个能在牢房里做草编手工的人怎么会心态弱呢~ 薛家是按整个家族来排行的，所以薛湛是七郎，楚家是按本房来排的，狗狗是三郎。
发假誓：让渣爹死后不得安宁
发真誓：让我这辈子考不了试
第82章 牙雕球
火光将他的面容映得忽明忽暗，一双眼睛幽邃深黑，衬得脸色愈发苍白。
大长公主还想说话，他转过身去，对江蓠道：“我在外面等你。”
“令仪，你是不是哪里不舒服？”
薛湛笑了笑，“我很好。”
“慢着，”大长公主道，“江夫人，你有什么话，就当着我和七郎的面问王总管。”
这下却叫江蓠为难了。
她来之前，以为大长公主虚弱得根本顾不上其他事，没想到她头脑清楚得很，生怕她探问重大隐秘。她飞快地在脑中盘算，若是王总管不知道此事，那就不存在泄密给薛家的说法，若是他知道，那么大长公主很可能也知道，这个秘密已经存在二十多年了，都没有泄露出去。
但今时不同往昔，大长公主被南越人抓住时，楚青崖还是个小县令，眼下他平步青云，把持朝政，足以和薛家抗衡。
“江夫人还请长话短说，我必定知无不言，如实相告。”王兴问道。
短短一刹，江蓠已经做出了决断，看了眼薛湛，从褡裢里取出两枚象牙小球，穿过栏杆间的空隙放到王兴手上。
“王总管，您可认得这两个东西？”
万兴玉器铺的伙计说，天下只有他们家老板能雕出九层能转的球，但之后她躲在马厩里，听到假老板说王总管的手艺比他更好。
洁白的小球在掌中滚动，九层镂花巧夺天工，一对鸾凤栩栩如生，王兴摸索着上面的“顾”字，目光一颤，神色顷刻间变得复杂。
“这是我雕的。二十多年了，没想到还能再看到它们，你从何处得来？”
江蓠知道自己猜对了，“这是我夫君生母的遗物。王总管，究竟是何人能用这么大的象牙料子，请你费心雕出来，送给白云居的舞姬？”
王兴把球还给她，苦笑：“夫人心中不是已有定论了吗？何必再来问我，我发过毒誓，永远不会说出去。”
薛湛闻言一震，他只知楚青崖身上佩有一个象牙球，却不知来处。
听两人言下之意，竟是……
江蓠执着地望着王兴，后者叹道：“陈年旧事，逝者已矣，不必再谈。”
大长公主却问：“江夫人，你夫君是何人？现在何处？”
江蓠朝她跪下，磕了三个头，“回殿下，我夫君是原先璧山县丞的养子，先帝做楚王时，他从龙有功，后来蒙恩当了刑部尚书，先帝驾崩前将他升入内阁，让他辅佐幼主，现下正带着朝廷的军队去干江削藩。他与先帝情谊甚笃，别无所求，惟愿完成先帝遗志，为国为君从无二心，是个秉性忠孝的人。”
她顿了顿，沉声道：“我曾问起过他是否想寻找亲生父亲，他说养父母供他长大成人，他便只认这两个。而且我们不打算生育子嗣，他只有一个姐姐，我只有一个妹妹，五服之内没有同宗做官。”
大长公主听到这里，露出古怪的神色：“你年纪轻轻，怎能说这种不吉利的话？”
江蓠依然伏拜在地上，不敢起身，“我既向您做出承诺，便能做到。敢问公主可知晓这对像牙球？”
薛湛在她身后静立良久，忍住胸口酸涩，替她求道：“母亲，倘若您知道，儿子请您说出来，她不是外人。多亏了她，我们才能找到暗道入口。”
大长公主见儿子孤零零地站着，眼中一片落寞，暗叹造化弄人，将旧事道来：
“二十六年前，我刚嫁进薛家，有一天父皇来探望我，顺便让王总管去内务府领了料子，雕一对信物。原来父皇在白云居看上了一个舞姬，让她有了身孕，在京城买了座宅子安置她，可那舞姬命薄，难产死了。我从未见过那孩子，想是父皇让宫卫把他抱去别家养，让他远离宫闱纷争。”
