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这一天的工作基本上结束了，除了值班人员以外，大多数水手回到船舱休息。原本就不那么宽敞的船舱立刻拥挤不堪。
他们本来会在夜间抛锚，以获得更好的休息来提振士气或保持战斗力。但由于追击凯修斯的任务，他们选择轮流值夜并保持航行。
“这个决定是詹姆士·普拉洛克船长作出的，现在他们都在船舱里休息——除了值夜的人。”老莫迪抱怨道，他被安排和其他的水手一起值夜。
“蓝贻贝”号大概在北大洋，顺着偏北侧的航线巡航了至少三百海里。在这段过程中，依旧没有现凯修斯的踪影。
詹姆士·普拉洛克船长急躁了——他在每一个一无所获而且消耗补给的一天之后都会陷入急躁。
他的大副是个精明且冷静的人，名叫小亨利·索斯托斯克，他推测凯修斯一定是顺着洋流去了新大陆，在那里补充给养后准备返回旧大陆。
如此一来詹姆士·普拉洛克船长恐怕是抓不到凯修斯了。先“金枪鱼”号的航本身就比“蓝贻贝”号快，其次凯修斯一定会更快找到快捷的航路。
值夜的水手中负责定时的人转了一下沙漏，这代表又过去了半个小时。小亨利·索斯托斯克把这个推测告诉了詹姆士·普拉洛克船长。
“不应该，而且风向不好……如果凯修斯停一下——哪怕一下——我们应该能现他。他跑不远。”普拉洛克船长说道。
“对，你还是这么说，船长。但是北大洋太大了，而且凯修斯比我们快，你知道的——他估计早就溜到了新大陆，我们优势尽失。”索斯托斯克说道。
“现在已经来不及了，我们距离下一次获得补给还有半个月，如果半个月后还没有有利消息，海军可能会考虑撤回我们……”
“——这当然不行，估计你也不乐意。”普拉洛克船长从椅子上站起来，一脸愁容地看向窗外。
“我要说的就是这个，谁也不愿意放走这么大一只的肥羊。如果能缴获——不，收回‘金枪鱼’号——我们将收获巨量赏钱，还有名誉。”
和普拉洛克船长共事多年的索斯托斯克特意重读了“名誉”这个词，他有意让船长注意到，这是船长的软肋和追求。
“你说我们该怎么办？我们的兵力仅有一百二十人——算上缺胳膊少腿的残疾人和吃里扒外的废物。”
索斯托斯克掐住下巴，瞳仁向斜上方偏转，看上去思考了相当长的时间，才回答道：“我们应该就近返航，去附近有人居住的群岛碰碰运气。”
“这个决定更浪费时间，而且我也不认为凯修斯会到处停泊。等下——嗯？你是说……”
两个人对视了一眼，什么也没有说。烛火摇晃了一下，索斯托斯克走向摊在桌子上的航海图，指出了一片群岛——旦浦群岛。
“这里的零碎岛屿经常被现窝藏海盗和走私商品，凯修斯需要一个补充弹药、食物，或者靠港维修的地方。”索斯托斯克摸着下巴，说道。
“我了解了，不愧是你，我都快忘了这事。我们明天改变航向，只需要向南航行，不出半周就到达那儿了。”普拉洛克船长说道。
索斯托斯克摇摇头，用手指在旦浦群岛周边画了个圈，大概是以旦浦群岛为中心，半径约三四十海里的范围。
“我们就在这外面巡航。‘金枪鱼’号不是最近才被巡洋舰攻击过吗？她需要维修。凯修斯又不傻，他躲在一个小角落伺机而动，或者试探着我们。”
“像船舱里的耗子，不过钻到炮膛里了——这下非得给他轰上天。就听你的，索斯托斯克，你比我更擅长引航。”普拉洛克船长笑着说。
“这和技能没关系。总而言之，我们不能让他先返航，不然‘蓝贻贝’号就要被当成废物了——船长和大副也是。”索斯托斯克直起腰来。
此时的海面上并非风平浪静，他们正在向东方航行，航并不快，而且风也非常缓慢。索兰德在船医休息室门外的吊床上休息。
想要在船舱里睡觉，就必须爬上摇摇晃晃的吊床。吊床在地面上是摇摇晃晃的，但到了同样摇摇晃晃的海面上，可谓是负负得正。
他在睡觉的时候也非常机警，因为即使是正规海军的船舱中也不免生偷盗事件，船员的个人物品往往会被其他水手盯上，这不是开玩笑的。
多年前的鹿港有这么个传说，传言有一位水手的戒指被另外的一个水手，在他熟睡时偷走了。第二天船长对所有人进行了搜身，果然从小偷的裤裆里现了戒指。
当年的那位船长气愤异常，而且非常不满于这种下三滥的手段，他当机立断决定对偷盗者施以鞭刑。依船长的个人意思，偷盗者被绑在架子上挨鞭十二下。
因为处刑人是被偷盗戒指的水手，他因此有了机会去报复这个小偷，于是死命去抽打他，一旦晕倒就用各种方法叫醒，然后继续刑罚。
也许是为了警示众人吧，这种事件实在恶劣，这个水手居然申请打捞海水用来使受刑人苏醒。其痛苦程度可想而知。
冰冷的海水和火辣辣的伤口达成了完美配合，受刑人不出意外地与世长辞了，他的尸体被绑上实心炮弹然后沉入大海，人人以此为戒并奉为惯例。
这就是鹿港海军“十二鞭刑”的来历。这样的说法显然不可靠，而且很模糊。不过你不得不承认这个传说让船上的水手们老实了很多。
索兰德当然对这个传说深信不疑，但是他不会成为处刑人或受刑人。现在的他只是躺在吊床上，安稳且放松地打着鼾，丝毫不在意未来可能的突情况。
但此时的索斯托斯克和普拉洛克船长正在商讨，进入旦浦群岛海域后，如何快寻找凯修斯并战胜他。
“我们小心行事……”索斯托斯克说。
