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说是内室，却是一间极为广阔的，四面以铜铁为墙壁的暗室。
墙上挂着各式各样的兵甲，还有一整面墙的书籍。最正心则摆着茶榻矮几。
贺鼎之泡了杯茶给萧弗：“剑庐就在你脚下。可惜炉火许久没有烧起了，祖辈把这阵仗架构得太大，起一次炉火就要耗费无数。”
萧弗闻言，拿出一叠银票，放在几上：“既是千金买弩，银钱自不会少。”
贺鼎之摇头，“贺某答应要做，便不会食言。凌公子对爱妻之心，固动人心怀，凌公子的财力，贺某也从未疑心。但只为锻造一把小小袖弩，就要重启整个工序，浪费却也是真，贺某只是有些可惜罢了。”
萧弗把着杯盏，轻晃动琥珀浓的茶色，笑，“剑庐火暗，锻台生尘，是可惜。”
他抬头：“那若不止锻造一把小小袖弩呢？”
贺鼎之没听明白：“什么意思？”
不是买弩？
鼎梦山庄贺庄主一向孤僻无朋，闭门绝客，平生所误，只于一情字，对于那些一生一世的凤侣鸾俦，便多了几分友善之心，然此事少有人知。若不是听说眼前这位凌公子是为爱妻觅弩，贺鼎之未必肯接见他们。
只见萧弗从袖中取出一方叠合的纸张：“这是凌某事先拟好的袖□□，还请贺庄主品鉴一二？”
贺鼎之一听，脸色忽有些变化：“莫非凌公子也是同道中人？”
可当他随意一瞥，看见图纸上那弩箭的整体构造，便一下子识破眼前这位凌公子断是个门外汉了，笑道：“这虽是弩箭，却算半个重兵，与轻捷的袖弩全然不同。”
还不等他拿过图纸再细瞧，却是越看越熟悉：“等等，这是……你！”
这哪是什么事先拟好的袖□□，分明就是鼎梦山庄所造，是他贺鼎之亲手设计！
“看来庄主不仅重情，还重义。”萧弗慢条斯理道，“这自然不是袖弩，而是依据越州暴民头目成佑所持弩箭反推下来的图纸。其余暴民手中复刻的弩箭虽不至偷工减料，但用的材质也远不能及鼎梦山庄所出，足可见，他们银钱有限，断断付不起庄主千金，可庄主还是为成佑生起了这耗费无数的炉火。”
贺鼎之颤着手捧起图纸，他痛苦闭眼：“我本打算让剑庐永远封存。成佑于我算有恩，我才答应为他铸一把弩箭，没想到酿成大错，伤了百姓，也害他铤而走险，身陷囹圄。”
他说完，又猛然睁眼：“可你是如何得知？”
然而，不必萧弗回应，贺鼎之已有了答案：“你是朝廷的人？”
萧弗点头，自报家门：“鄙姓萧。”
饶是贺鼎之于朝堂之事所知不多，却也听过这个姓氏，“萧、萧……永安王府萧氏，你是摄政王萧弗？”
他旋即自嘲地笑起来：“游山玩水的富贵公子，公子用情至深的夫人，摄政王是有备而来啊？”
哪有什么伉俪眷属，分明是一早就打听到他会为何而松动，就专门做一个身份来布局，请他入瓮。
萧弗不动颜色，淡淡解释：“听闻贺庄主祖上亦擅机括之术，曾于剑庐之中巧设机关。铸造私兵乃灭族大罪，若此番本王以摄政王的身份来见，恐怕贺庄主宁愿启动机关毁去剑庐，也不会拿山庄众人性命冒险？”
他说完，却是起身拱手，补上了见面之时不曾作的揖礼，乃礼贤下士之礼：“萧弗所求，不过是一个与庄主心平气和，坐下来谈谈的机会。”
贺鼎油盐不进，似乎仍在意被骗之事：“素闻摄政王并无家室，看来那位也并非殿下爱妻？”
萧弗大方承认，“新纳的妾室。”
妾字入耳，贺鼎之脸色一寒，还是继续说道：“殿下既是朝廷之人，也无意捉拿于我，就请速速离去吧。前朝对兵铁管制松泛，祖上方苦心钻研百年，哪知至本朝，铸造私兵一朝列入律例刑罚，祖父便决心关闭剑庐，永不再启，还勒令父亲不许教我锻造之术，可怜我从小于此道天赋非常，本是该将贺家锻造术发扬光大的不二人选。我苦苦哀求，父亲身染沉疴之年，方同意传授于我。”
言下之意，他同朝廷，有仇。
萧弗却好似浑然未懂，顺着感叹了声，“贺氏机关兵甲之术，是百年基业，只惜子息不盛，而今祖业皆系于庄主一身。若断送手中，确是可惜。”
他顿了顿，“私铸兵铁是罪，那若，不私呢？”
轮椅上的男人深深抬望一眼，悟道：“原来摄政王是想贺氏山庄为你所用？”
“非也。”萧弗纠正，“不必为我所用，但求为皇家所用，为我朝所用。”
这是要贺家剑庐成为皇家剑庐，让他贺鼎之成为御用宫匠？
贺鼎之本想一口拒绝，却想到了什么。竟是笑道：“好，好啊，如此也不失为共赢之法，不过贺某有个条件。”
萧弗道：“但说无妨。”
贺鼎之沉默了一霎，“不管目的为何，摄政王确实欺骗了贺某。不过也无妨，所谓凌夫人既不是爱妻，却是美妾，殿下若肯将这房美妾转赠于贺某，贺某便同意为你驱使，效犬马之劳。”
暗室未凿设窗牖，只灯烛相照。灯下，贺鼎之身子陡然一寒。他抬头，就见眼前那凌人的凤目忽起了几分迫人的狠鸷。教他想起江湖上一些散落的风言，说年轻的摄政王殿下，也是近些年才学会袖手施令，从前凡生杀予夺，也是亲手为之的。
可贺鼎之也非孬种脓包，他恍若不察那杀意，说道：“殿下不必用这种眼神看着我，鼎梦山庄之名，是我与妻子的名字各取一字不假。殿下只知我重情，想必却不知我与我妻本是一对怨侣，早已多年不合？”
他道：“你那小妾生的貌美，我见犹怜。妾者，等同物件，贺某就算讨要，也不是什么过分之事吧？”
只听满装着茶水的杯盏放定于几上，重重一响。隐约又辨得嗤讽无声的一笑，萧弗已凛然而立，转头朝室外行去。
贺鼎之摇动轮椅，追了两步：“摄政王这是拒绝了？”
萧弗背身止步，道：“方才她与本王同入此阁，贺庄主连正眼也不曾倾注，若说见色起意，实在缺欠几分说服力。”
贺鼎之当即拊掌：“不愧是摄政王，察人入微。既知贺某不过一句戏言，殿下又何必动怒。”
萧弗却不曾再回眼，冷冷开口：“上一个有如此轻亵之心的，今已是阉人之身。”
贺鼎之一怔，明白过来：“原是假妻真妾，假戏真情？”
暗室亦以机关为门，几句之间，萧弗已走到门口，贺鼎之正待他无功再返，却见萧弗随手复现了他方才启门的步骤，径自而出。
因是内门机关，设置得并不繁琐，可贺鼎之还是心下大骇。
他自然不知，萧弗幼年便强练短时记忆，可做到过目不忘，入此未知之地，每时每刻都未掉以轻心。
