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她刚刚给名单上的另一个人发去信息,帕迪拉的电话打来了。
“什么事,杰维?”
“我找不到她。”他说。
“什么意思?”
“我的意思是,我找不到任何凯瑟琳·萨瑟恩的个人信息。我搜寻的所有地方,她都不存在。驾照、社保、产权、缴税,没有任何记录。”
“该死,”汉莎克说,“假身份?”
“我是这么想的。”
“那么,凯瑟琳·萨瑟恩,不管她是什么人,除了那天夜里在仓库有没有开枪杀人的真相,她还有什么得加以隐瞒的呢?”
“我不知道,但还有些事情,有趣的事情。”
汉莎克喜欢听到这句话。她喜欢有趣。
“举报热线接到了一个电话,打电话的人说,他曾经干过我们这行。他叫杰夫·比格森,九年前从北史密斯菲尔德警局退休。”
哇,一个真真正正的举报,不是匿名的。来自一名前警察,真够分量的。“你查过他吗?”
“只说是杰夫·比格森就可能是撒谎。当然,确确实实有一个叫杰夫里·比格森的侦探九年前从北史密斯菲尔德警局退休。”
“他说到了这个案子吗?”
“是的。说了,他跟我们的红发女——也就是凯瑟琳·萨瑟恩——谈过话。”
“他和她谈过话?说了什么?”
“他没说,但他希望负责案子的警官给他打电话。就是你了。”
帕迪拉没错。这很有趣。
“给我他的电话号码。”
不足为奇。绿谷大道,“典当国王”所在的那条街,夜里更为人。凯特琳待在比克斯的车里,一个相对安全的地方,上下观察着这条街。她看到那些吓人的角色都聚在这里。他们望去和凯特琳那天早上见到的住在这条街的人大同小异。就像是上夜班的到了岗,换下了上日班的。
凯特琳、乔什和比克斯望着长百叶窗遮蔽的当铺,寻找有人在里边活动的迹象。希望有迹象表明这个地方虽已关店歇业,但夜间的活动仍在进行。他们谈起凯特琳是否真的可能一个人来过这里。乔什愿意相信如果她来过了,该是坐在车里,就像他们现在一样,望着远处,等待独眼杰克和他的朋友,而不是进到里面去。如果情况正相反,乔什说,那她一定是发疯了。比克斯提醒他们,过去几周的每个晚上凯特琳显然都到“啤酒桶”去了,毫发无损。而那里并非一处友善之地。凯特琳立即指出,事实上,她的确疯了,那时是处于神游状态。乔什马上插话好让她宽心,说经历着神游状态并不意味着她疯了。他们正争辩得不可开交,几个正沿着对街走动的家伙在当铺前慢下步子,然后推开门走了进去。
“那门上早先是有把挂锁的。”乔什说。
“看起来,不管它搞的是什么名堂,这个地方是让凯特琳摸准了。”比克斯问,“你们两个准备好了吗?”
“还没完全好。”凯特琳说。
乔什说:“我想说行,但……”
比克斯点点头。“知道了。我们走吧。”
他们穿过马路,毫不理会绿谷大道的居民们投来的冰冷目光。凯特琳对阵阵挑逗口哨充耳不闻,虽说她觉得这口哨声是冲着她来,而非对乔什或比克斯响起。他们来到店铺的大门,看到当天早些时候把紧了两扇门的锁链,现在穿过一扇门的把手松松垮垮地悬挂在那里。大挂也锁开了,勾在锁链上的一圈链环上。
“看来,你像是说中了,凯蒂。”比克斯说。他没有犹豫,推开门,走进“典当国王”店内。货架空空,除了碎玻璃并无一物。灰尘积满一地,只见地板上脚在灰上踩出的一条宽宽的路。这路直穿店面正中,绕过展示柜的尾端,通向店后部的一扇关闭的门。凯特琳不需要借助放大镜和猎鹿帽[6]来推断往哪里走。他们穿过房间,凯特琳注意到地板上低低响着敲打声。有节奏的振动正从下方传来。他们接近门口时,她听到低沉的话音和近乎原始的叫喊。
他们现在来到了门口。比克斯抓住把手。凯特琳深吸了一口气。门突然朝着他们开了,是从里边向外推开了。顿时,一阵震耳喧嚣从下方的地下室蹿升而上四散开来。一个赤膊男人摇摇晃晃地从门里出来,嘴角淌血,脖子和光光的胸前挂着一条血线。右眼凸起一个青紫的大疱,看上去像颗大肉弹马上就要炸开。他直奔通到外面街上的出口,突然在他们身边停下,一阵狂呕,接着蹒跚地出了玻璃门。
凯特琳、乔什和比克斯不禁面面相觑。
“如果你受不了,我们可以离开。”比克斯说。
凯特琳摇摇头。“我得进去。”
“我是在跟乔什说呢。”比克斯说。然后冲凯特琳眨眨眼,过了那扇门,开始走下那段通向地下室里阵阵嗜血狂欢之声的楼梯。
“靠近我。”乔什说。接着跟上了比克斯。
凯特琳下了楼梯,首先注意到的是暴力的气息——男人、汗臭、隔宿啤酒还有扑鼻的血腥……在楼上见过那流血的人呕吐,她知道血腥味从何而来。他们置身于旧当铺的地下室,一个巨大的方形空间里,铺天盖地塞满了尖叫的人。几乎每个人都面朝向房间中心,形成了一个大圈套小圈的大圆。比克斯比凯特琳和乔什都高,他伸长脖子大声说话,声音刚盖过人群刺耳的喧哗,“看起来像《搏击俱乐部》[7]。”
喧嚣声一阵高过一阵。人群中的半数在尖叫着“往死里打”、“他挂了”,另一半针锋相对地喊着“站起来,衰人”。又一阵狂叫声爆发,听上去,凯特琳觉得可能是那被打趴的又站了起来。在观看搏斗的人群发出的叫喊声中,凯特琳甚至能听到夹杂着肉体遭到猛击,拳头狠砸骨头的声音。这是场不戴拳击手套的搏斗,她从来没有听见过这样的声音,也没有到过这样的地方。虽然这声音并不像电影打斗场景中的音效那么戏剧化,但它们不知怎的更令人恶心。
凯特琳盯着那些围观打斗的人们的后背。有人身子稍稍移动了一下,让她得以瞥见一名搏击者的身影……赤裸上身,血流满面,筋疲力尽。一记老拳不知从哪个方向突然袭来,将他击倒在混凝土地板上。欢呼声高涨,凯特琳听到廉价扩音器里的声音,“比赛结束。赢家是……丹·德里斯科尔!”又响起了一阵欢呼和更噪的嘘声。“下一场比赛二十分钟后开始。快下注吧。”
人群开始散去。一个站在凯特琳近旁的男人后退时被她碍着了,顿时显得很光火。比克斯和乔什正要发作,却见那个男人笑了笑,说:“对不起,凯蒂。没看见你。”
他差不多是满怀期待地在等着凯特琳说什么,于是她笑容一闪,说:“噢,算了吧,你知道你能随时撞到我。”
这家伙笑了笑,转身走了。
乔什看着凯特琳,摇了摇头。“他们知道你也会来这里。猜猜我为什么一点都不吃惊?”
凯特琳只是耸了耸肩。
有些人在漫无目的地乱转,但大多数人是在三张折叠牌桌前排队下注。每一张牌桌后面都有个汗流浃背的家伙,面前的桌上摆着一个金属保险箱。在每个汗泠泠的家伙身边,都站着一个块头更大冒汗更多的猛男,粗过大腿的两只胳膊叠在胸前。投注单传来传去,钱飞快地转手。比克斯在房间时里漫步,凯特琳跟在他身后,乔什殿后。他们慢慢走动,不时有人对凯特琳点头或打招呼,“嘿,凯蒂”。这情形就像回到了“啤酒桶”酒吧,不同的只是这里女人更少,血更多。凯特琳意识到她每次来到这里,都可能扮演“野东西凯蒂”的角色。拍拍这人的肩膀,摸摸那人的手臂,眼睛对男人放放电,淘气地露齿而笑,好像这些男人就是花车游行时扔出的糖果。从男人们的反应来看她演得果然入戏。她就这样轻而易举地走进了“野东西”的角色。这可挺让她惊讶的,就好像穿上了一套陌生的戏装,才惊觉这一身行头竟是专门为她量身定制的。
“好吧,”乔什说,“那么,我们也证实了最近你来过这里很多次了。可能每天晚上都来。在‘鲍勃’待上一阵后就来这里。”
看来,凯特琳也真是这样的。
比克斯摇摇头。“你告诉我,这几个星期玛莎要你在‘突击队’换了班后再多干点活儿。我还以为那些夜晚你都工作到很晚。”
“对不起。”凯特琳说。
乔什说:“我不敢相信你一个人会来这种地方,亲爱的。你意识到有多危险吗?简直不敢相信你还这么幸运,没受伤,没送命……没……”
是够幸运的。她不敢相信她会这么有勇气——或是这么愚蠢——来到这里。似乎这里她也挺适应的。