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这件假钞案已经在京城沸沸扬扬闹了四个月之久，现在是人心惶惶，谈“钞”色变。尤其是对大宗的贸易影响更大，平民百姓的日常生活极少用到宝钞，多数是富商及官方之间的银钱往来，才能用的到。朝廷的压力很大，各方战事不断，国库本身就日渐空虚，这么一来，赋税收入又要损减不少。魏忠贤虽然专权跋扈，但对于国家命脉：赋税和军事，也不敢大意。
此次由锦衣卫牵头查案，其他如户部、刑部、六扇门等，也都抽调若干人手，来协同办案，听从项擎调遣，比如户部侍郎冯骥春、刑部尚书铁翼，六扇门捕头熊瑚，这三人在京城那都是赫赫有名，但项擎有钦差身份在，所以仍是以项擎为。
其中官职最高的自是刑部尚书铁翼，此人秉性和姓氏一样，铁面无私，甚至有点不近人情，连九千岁魏忠贤的面子也不给。魏忠贤的侄子魏良卿官至宁国公，加太师衔，位高权重，府中家奴当街纵犬伤人，被刑部衙门拿了以后，魏良卿着人拿着自己的名帖让铁翼放人，铁翼只淡淡的回应道：“依大明律，恶奴本应带枷示众七日，既然宁国公出面求情，那就改为三十杀威棒吧。”乖乖，三十杀威棒之后，恶奴当场被打的昏死过去，回去没几日就一命呜呼，此恶奴平日里仗着魏良卿的势，欺男霸女的事没少干，如此一来，京城百姓无不拍手称快，魏良卿恨的牙根痒痒，奈何苦于铁翼洁身自好，并且来勤勉能干，在朝中颇有口碑，魏忠贤毕竟也要依仗一些能吏来提自己处理政事，魏良卿实在没有什么把柄可抓，最后只能不了了之。
要说学问最大的，那就得属户部侍郎冯骥春，冯骥春是万历三十二年的探花，庶吉士，有着过目不忙的本事，并且心思缜密，户部尚书王光亮曾和别人开玩笑的说，别人都是走一步，看三步，冯侍郎是走一步看五步，再回头看三步，可见此人小心之处，户部管理全国一十三省的钱粮账目，名目繁多，案牍之数多入牛毛。可就算你问到某省某府某县，哪年哪月的赋税是多少，这冯骥春也不用查看任何档案，张口就能答上来，着实令人惊叹。
至于名气最大的，却是这位六扇门唯一的女捕头--熊瑚，熊瑚的名气大既不是因为她是女捕头，也不是因为她的武功高强，她和项擎都曾经被俞大猷收为记名弟子，算是同门师兄妹，而是因为她的父亲--熊赐履，大明朝辽东第一号猛人，兵部尚书兼都察院右副都御史，经略辽东所有军务，赐尚方宝剑。有大臣在奏疏中曾称，若世有两个熊赐履，则努尔哈赤可擒，一个熊赐履，则熊在辽东在。熊瑚的哥哥，熊兆琏，是京卫指挥使，也就是整个北京城的拱卫都由她哥哥负责，可见熊氏一门受倚重的程度。
此时，项擎带着洪七巧去西司房正堂所见的正是“金算盘”冯骥春，两人正路过锦衣卫操练校场，眼看校场上尘土飞扬，校尉们杀气腾腾，或持械互相刺杀，或铁蒺藜下匍匐急行，或举石抡铁，或站桩立马，一片热血场面。
项擎看洪七巧瞧的入神，笑道:“是不是世人都以为锦衣卫多是纨绔子弟，走后门进来，除了仗势欺人，心狠手辣之外，再无半点可取之处。“
洪七巧似乎被看穿心里的想法，只轻声一笑，不置可否。
项擎继续道:“其实受恩荫加入锦衣卫的也有，但是多数都是虚职，只是带俸，是不用当值的，真正当值的，都是从全国各地选拔上来的良民，家世清白，身体强壮，并且多少都读过私塾，还要经过层层筛选，每年几万人中也仅取百人而已，可谓万里挑一。至于说锦衣卫心狠手辣，唉，这乱世，狠和辣如果要注定落在一个人身上，洪兄弟，你选自己还是别人？“
洪七巧呆了一呆，不知是没有听懂，还是不知道该如何回答，项擎已快步前去，洪七巧望着项擎的背影，若有所思。
西司房管辖的范围是京城治安，缉盗等，此外，皇帝如果点明要西司房来负责某个案子，也就是钦案，这也是西司房的职责，其实锦衣卫没有明确的分工，除了小毛贼不抓，只要案子够分量，锦衣卫的手都可以伸进去。西司房正堂官是掌印刘侨，不过刘侨和指挥使崔显纯交恶，又不愿听其号令，便长年称病在家，这西司房便没有了堂官，这样一来，佥事刘曹便成了实际的坐堂。
此时，刘曹和冯骥春早已在正堂等候多时，见项擎带着洪七巧珊珊来迟，冯骥春倒没说什么，起身拱手，不卑不亢，尽显文人风骨，并没有因为项擎的身份而显出谄媚之意。
那刘曹能混到佥事，自是魏系一派，让一个正三品大员等一个正五品，而且还有一个九品不到的候补校尉，自己如果不做点什么，着实说不过去，但是项擎自己是不敢得罪，那这佥事大人的雷霆之怒自然就落到了洪七巧头上。“项兄弟先坐，这大热的天，先喝口茶润喉，我已命人冰了西瓜，待会送上来和冯大人一起品尝。”接着佥事大人话锋一转，直刺洪七巧：“洪七巧，还真是个人物，自己什么身份不知道吗，让侍郎大人等你半天，一点尊卑都没有了吗？”
洪七巧年纪虽轻却闯荡江湖已久，但是如刘曹这般厚颜无耻的，还是第一次见到，原来事情还可以这样做，气极反笑：“见过大人，听项大人说起大人行事雷厉风行，办事公正严明，眼里揉不得沙子，今日一见果然是名不虚传，在下敬仰的很。”一顶大帽子先扣过去，刘曹顿时有点措手不及，甩了一下袍袖，一屁股坐在椅子上“哼”了一声，洪七巧接着道：“今日之事实在是在下鲁莽的狠，刚才项大人让在下鉴定宝钞的真伪，原想参拜侍郎大人与您要紧，奈何项大人性急，硬是要在下先说个分明，在下才疏学浅又不善言谈，因此耽搁了一些，实在是大大的不应该，在下向两位大人赔罪了。”
项擎暗自笑，这洪七巧果真是江湖老油子，刺挠了刘曹两句，直接又把皮球踢给了自己，但是确事情也的确如此，自己也只能附和一下，便起身向两人又行一礼，说道：“两位大人，确是属下的缘故，厂公他老人家和崔大人催得紧，务必要属下在晚饭时，将洪七巧判断之结果详细禀报，我也是着急的紧，向大人赔罪。”这下刘曹和冯骥春可坐不住了，这洪七巧把皮球踢给了项擎，后者直接又踢给了魏忠贤和许显纯，还晚饭，那是什么关系啊！
刘曹额头早已冒汗，冯骥春听到魏忠贤的名字，也自觉不安，自己虽洁身自好，不依附魏党，但是还有一家老小，自是不结仇的好，连忙拱手道：“项大人，言重了，在下也是刚到，不打紧的。”刘曹脑子里飞转不知道多少圈，急中生智，突然大喝一声：“洪兄弟，大热天的，先坐下说话！”看的项擎、洪七巧、冯骥春三人目瞪口呆，哈！好一个锦衣卫佥事，真他娘的是个人才！
