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楚铭面露沉思之色，思绪拉到初次遇见锦衣老者的那一天，他看见茫茫荒漠上，人头攒动，只见有一名白苍苍的老人，傲然立于一座高台之上，念念有词，同时做出指点江山的模样，高高在上，仿佛一个指挥千军万马的将军，其实是在教导台下之人读书认字。
楚铭鼓足勇气加入其中，锦衣老者非但没有生气，反而在讲课结束之后，单独留下楚铭，讲明了读书明理的重要性，还大大方方送了几本从东阳国带出的书籍册子。
楚铭感动得热泪盈眶，立志要读书成才，但其实从一开始，他对于枯燥无味的学习极其抗拒，更没有学无止境的决心，可实在是好奇书籍上的内容，只能厚着脸皮学习认字，时至今日积累下来，也能马马虎虎写下不少字，内心也随之丰富，确实要比以前文静多了，甚至是拘谨到让人不喜欢的地步。
例如老者讲述一段荡气回肠的故事时，台下总会响起一片滔滔不绝的附和，师父领进门，修行在个人，不少人已经精通到能和锦衣老者对答如流的程度，目不识丁之人也鼓起勇气回答问题，只要锦衣老者一个点头的肯定动作，台下就会爆雷鸣般的掌声，轰轰作响，不仅让台下回答的那人得到了莫大满足感，锦衣老者也会露出洋洋得意的骄傲神情。
但楚铭从始至终不为所动，还常常在台下打盹瞌睡，又或者和同龄人瞎聊聊天，牛重英正是在此认识，锦衣老者一开始诲人不倦循循善诱，这时候楚铭才会认真些或者小声回答问题，如此一来，锦衣老者自然不会太过喜欢他，可也没有将他驱逐或者讥讽打骂，最多就是恨铁不成钢地叹息一声。
楚铭之所以离开私塾，其实与牛重英有关，这一切说来话长，望子成龙的牛重英父母，节衣缩食也要将牛重英送去读书学习，结果可想而知，牛重英百无禁忌，接二连三在课堂上捣乱，有一次锦衣老者实在忍无可忍，抄起一把戒尺，猛地跳下台，作势要势大力沉惩罚牛重英，更是脖子青筋暴鼓出一声沉闷的怒吼，可想而知愤怒到了何等地步！
饶是初生牛犊不怕虎的牛重英，也吓得倒抽一口冷气，赶紧趴倒在地翘起屁股，正当那把戒尺打算劈下的时候，牛重英胆大包天放了一个震天响的臭屁，还仍有闲情逸致做出了咀嚼吞咽的动作，这一幕简直恶心得不行，气得锦衣老者七窍生烟，愤怒到了将手中戒尺怦然折断，这还是有史以来第一次在课堂上如此失态！
之后牛重英自然是被扫地出门，再也没有来过，而余怒未消的锦衣老者也足足一个月没有出现，楚铭的求学之路就此中断，后来听说锦衣老者打算回国养老，近百人苦苦挽留，才堪堪让他回心转意。看似所有人都在意珍惜这位得之不易的夫子，但其实读书无用这个观念，更符合大多数人的想法，毕竟读再多书，也不可能登科及第，得到一个大好前程。
只不过紫荒边境足足徘徊滞留了数百万人之多，哪怕只有百分之一的人奋图强，在人数上也是一个极其可观的数字，对于东阳国而言，这也能极大程度的提高人口素质，何乐而不为？
锦衣老者最终没有选择离开，但是他的学生数量却是每况愈下，大多人都已经忙着成家立业，楚铭虽然已经出师两年，但与锦衣老者的关系没有一落千丈，反而是越来越好，每次偶遇，锦衣老者都会考验楚铭的知识储备，但这一次却是语重心长提醒道：“打猎要小心。”
楚铭点头道：“多谢先生教诲！”
锦衣老者平静道：“兽潮爆了，你与我结伴而行。”
锦衣老者这句话如同晴天霹雳，楚铭愣在当场，要知道边境上的凶兽已被东阳国军队围剿一空，哪里可能形成兽潮？难道是因为翼龙离开了领地？锦衣老者徐徐道：“兽潮爆的原因，暂时还没有人知道，只不过军方已经传出消息，紫荒深处正有兽潮席卷而来，小心一些总是没错，所以你就别到处乱逛了。”
亦步亦趋随着锦衣老者离开的楚铭低声道：“我在书上见过兽潮的可怕之处，只是有强弱之分，势不可挡的兽潮，能将铜墙铁壁都给撞烂，但是大多数兽潮不成气候，能够造成的破坏力几乎可以忽略不计，这一次的兽潮有多可怕？”
锦衣老者摇头道：“真实情况，一时半会还不能确定，只不过你大可以放心，东阳国在此驻军十余万，抵挡兽潮绰绰有余。”
楚铭试探性问道：“我们能否进入东阳国避难？”
锦衣老者无奈道：“就算有避难名额，恐怕也很难轮到我们，你也知道商人频频出行边境，这场兽潮爆得太过突然，恐怕还有成千上百的商队滞留在边境上，你当然不知道，商人与军方关系极好，所以就算有避难名额，也会优先让给商人，与其寄希望于别人，不如自食其力，照样能够渡过难关，这是老夫今天给你上的第一课。”
楚铭压下杂乱心绪，好奇问道：“我们脚下这片土地，被称作紫荒外围，气候恶劣，甚至成了流放之地，大多数人都活不过十年，但是那些商人说，紫荒内围却有无数的天材地宝，这是真的假的？”
“当然不会有假。”
锦衣老者想了想，郑重其事回答道：“时至今日，我们对紫荒的认知都仍是不算全面，处于懵懵懂懂的状态，可千万不能因此产生轻蔑之意，古今往来，任何一个王朝都对紫荒怀有深深的恐惧，原因倒也简单，就是紫荒的资源太过丰富，以至于养出了成千上万的兽王，每一头兽王都相当于数千精兵，你想想这有多可怕？”
楚铭狐疑道：“可是东阳国立国五百年，不仅没有倾覆于兽潮之中，反而还将紫荒纳入版图！”
“不能当真！”
锦衣老人笑了，“东阳国的的确确将紫荒纳入版图，但是没有经过任何一头兽王的同意，而且因为紫荒的版图太大，所以但凡是紫荒的疆土，我们都称之为边境，你觉得这是好事还是坏事？事实上，哪怕东阳国有十余万大军，都仅仅只能管辖紫荒的外围边境，内围区域想都不敢想，生怕这些个兽王哪天心情不好，哪怕只是随便动几波兽潮，就够喝上一大壶了。”
楚铭惊骇道：“这么恐怖？难道就不能凭借百万大军，硬生生在紫荒内围闯出一条血路？”
锦衣老者淡然道：“外围资源极为贫瘠，所以实力较强的凶兽都去了内围，优胜劣汰，兽王更不例外，加上凶兽本就十分排外，根本就不可能有人类的一席之地，哪怕是一个王朝最为强盛的时候，也只能老老实实地与那些兽王和平共处、两不相犯。抢夺地盘一事，可比远洋渡海艰难多了，毕竟是从兽王嘴中抢食......能在此驻军十余万，就已经是一个天大的奇迹了。”
楚铭不再纠结于这个问题，话锋一转问道：“接下来该去哪？”
锦衣老者淡然道：“带你这个学生看看老夫的寒舍。”
楚铭笑道：“山不在高有仙则名，水不在深有龙则灵，先生居住的地方怎么能称之为寒舍？”
锦衣老者不笑反怒道：“牙尖嘴利，不是好事！”
楚铭悻悻然不敢作声。
师徒二人陷入沉默之中。
