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顶着漫天的黄沙，商队的所有人都在默默前行，无人言语，因为如果不蒙上口鼻的话只要一张嘴就会被灌满沙子。齐煌和陈策倒还耐得住寂寞，陈策默默回忆自己看过的那些策论，琢磨着之后该怎么写。
余乐百无聊赖，索性躺在车上背靠着货物开始睡觉。涂修骑着一匹白色鬃毛的高头大马，按照之前的安排领着两个护卫往一边的荒漠策马而去，季凌同样如此。郑鹧带着其余骑马的护卫拱卫在车辇两侧，这样是因为风沙太大了，如果走在队列前面的话就很容易被沙砾刮进眼中。
一行人走走停停，风沙特别大的时候他们才会停下来寻找躲避的地方，越往北走，这风沙便越大了，这也是没办法的事，北边地势高，只要风刮过就会卷起很大的风沙，甚至会形成风龙卷。荒漠中行进最怕的就是风沙大到一定程度直接把马匹货物全部卷起来。
人在自然环境中都是很脆弱的，哪怕学会了武功，不到一定境界也克服不了那些自然的灾害。
一行人躲在破败的城垣处，将马匹拴好，所有的车辇都用沉重的石头固定住四个轮子。郑鹧命令所有人都赶紧趴下，抱住车辙，只等这场狂风过去。
所有人默默抱紧车辙，不敢言语。而之前派出去侦察的涂修和季凌也已经返回，将马匹栓在一旁，和其他人一样趴伏在地上，紧紧抱着车辙。
狂风呼呼作响，漫天的黄沙飞卷，齐煌害怕的闭上了眼睛，呼吸都变得非常沉重起来。就算是平常大大咧咧的余乐在这一刻也都不敢随处跑动，乖乖待在原地。陈策双手拽住车辙，同时用身体护着齐煌。
过了许久之后风沙终于停息下来，狼狈不堪的众人从沙砾堆中爬起，纷纷抖落掉进衣服之中的沙砾。郑鹧立刻安排所有人赶紧出，风沙好不容易停下，为了避免在天黑之前还找不到一个好的休歇场所，就必须赶紧出。
涂修解开马绳，领着两个随行的护卫赶紧去前方探路，同时也要找到商队所有人今晚夜宿的场地。等到天色变好，风都安静下来之后，商队的众人不由加快了度，要赶在下一次风沙席卷之前找到能够避风的港湾。为此，郑鹧将大部分骑马的护卫都散了出去。
狂风过去后，众人终于敢于言语了。齐煌还是有些后怕，他从没见过那样大的风沙，在桐秋的时候有房屋建筑抵挡着，风沙狂卷之下也对整个镇子没什么影响，所以他感受不到这自然的力量。
临近夜晚，风余商队的众人在一破败的庙宇处停了下来，杂役们已经开始到处寻找干柴，荒漠里面有火会安全许多，郑鹧则领着所有的护卫开始在破庙里面搜查，排除潜在的危险，这种破庙一般都是那些虫豸和毒蛇寄居的地方，护卫们举着火把，一寸寸的搜过每一处角落。
涂修带着两个护卫拿上商队中所有的水囊去数里之外的小溪打水，慢慢进入北燕国境之后荒漠环境中慢慢有了点绿意，周遭开始有了几颗杨树，这种树对于抵挡风沙有奇效，北燕每年国库都有一定的支出是给到兵部用于荒漠治理的。近些年来环境变得好了很多。
齐煌他们在破庙周围收集到了不少的干柴，随后在破庙的院中烧起了大火，余乐和陈策将大锅架在了火上，加入了涂修他们从小溪带回来的水，接着加了一小袋大米进去。
等待的过程中，陈策找了个干净的地方拿出手稿继续写自己这一路新琢磨出来的想法。
郑鹧举着火把，将火光照到了破庙的破壁上，上面是一些梵文，似乎是这座庙宇之前的沙弥们刻画上去的。而在梵文的旁边地面上，更有着散落在地的破败神像。郑鹧翻捡起其中一块神像碎片，看出这是之前很受尊崇的一尊大佛神像，但是在如今道教兴盛佛教衰落的情况下人们已经很少见到庙宇了。尤其是北燕皇室衷爱黄老之术，各大皇子王爷寻仙问道，一时之间国内道观林立，风光无限。
涂修走到郑鹧身边，同样蹲下身子捡起一块碎片，用力捏了捏，神像碎片在手中化为齑粉，手掌摊开向下倾斜，齑粉飘散而下，倒在地上化为一堆。东渝国那边最重视的是儒家，各种名仕风流传闻大多来自于东渝，而在东渝佛教地位和道教并无什么区别。
郑鹧轻叹口气，站立起来，在西祁佛教地位是很高的，吃斋念佛是常有之事。各种佛像和寺庙在西祁多不胜数，如同灼灼的火星遍布整个西祁。郑鹧自己是西祁人，见到如今的场景难免有些感触，虽然往返北燕多次，深刻了解了北燕的风格，但是佛教如此式微还是让郑鹧看见之后十分难受。
齐煌和余乐在院子里看着火候，厨子正在往粥里加一些佐料和晒干的肉丁，齐煌时不时就往锅底加上一些干柴，余乐则是赶紧给护卫们端上一碗热水，护卫们大多围坐在一块，马夫们牵走马匹正在给壮硕的大马喂食。商队里面一共有三个马槽，而马饲料则有更多，之前的饲料本身就还有剩余，如今郑鹧又购买了一些，丰足得很。
没一会儿，厨子就已经熬好了粥，吩咐齐煌赶紧拿碗过来给大家都盛一点。齐煌抱出十来个碗，递给厨子，由厨子盛好后再交给齐煌和余乐，让他们端给护卫和马夫们。等所有人都接到了热粥后，齐煌才端着一碗热粥给了陈策。陈策没有分散注意力，正打算伸手端粥。
“小心点，很烫！”齐煌没办法，只能提醒陈策一声。
陈策这才转过头来，看了冒着热气的木碗一眼，双手轻轻接过放到了身旁的地上。
“谢谢，抱歉刚才没有注意到！”陈策用双手狠狠搓了搓面颊，缓解了一下自身疲惫的神色。季凌端着粥坐在一边就着火光看着从陈策那边借来的一本游记，看得津津有味。
江天一蹑手蹑脚的走到季凌身旁，想和他一起看这本书，但是季凌并不理会他，转身将游记转了一个方向。江天一悻悻地撇了撇嘴，转身离开了。
涂修端着木碗，正和郑鹧讨论着明天的路线，他们距离池州堡只有两天的路程了，接下来的两天只要他们不出现什么意外就能顺利赶到池州堡，在池州堡再招募一些人手后赶去距离池州堡最近的羽州。接下来就可以沿着运河乘船去西京。
两人规划了一下路线，避开军队行进路线的情况下如果情况差一点可以三天赶到池州堡，情况好的话两天就能赶到。
陈策端起木碗，吖了一口热粥，开始沉思起来自己这一路上的想法有哪些地方不对，正在他细细琢磨的时候，涂修突然来到了他的身旁。
“你，在写策论？”涂修端着木碗，疑惑问道。做为慎密司三大掌班之一，他能得到的情报基本都是各国的大事，这其中就包括北燕三年一次科考的题目，如果要是肯付出代价的话还能提前得到。而且他看过之前一次北燕科考的题目，和陈策如今写的策论内容是一样的。
“嗯，兄台也懂？”陈策知道涂修武功不俗，在商队里面地位不低，但是却完全不知道涂修还懂这个。
涂修呵呵一笑：“略懂，不知道兄台有何高见，我能否看看这篇策论。”
陈策不好意思的一笑：“高见谈不上，都是一些牢骚之言，上不得台面，至于手中这篇策论，等我写完一定请兄台指教。”陈策收起手中策论，但是没有拒绝他的请求。
涂修点了点头，没有多聊什么，对他而言看一看也就是一个乐趣。如果陈策真是个人才的话他也不介意动用自己在西京的势力帮他进入庙堂，反正这样对他而言无非是花钱和动用自己的关系，到时候还能收下陈策帮他做事。而且这样一来他也算是间接偿还了小乞儿齐煌的那份人情，到时候陈策一旦进入了西京的庙堂，齐煌想做什么都会更方便一点。
休息了一晚后，第二天天还没有亮商队便继续出了。
商队众人紧绷着神经，希望这一路都不要再生什么意外，只要赶到了池州堡，他们也就可以放松下来了。
郑鹧依然分派了所有护卫散开在四周，以应对随时可能生的意外。
在第三天傍晚的时候，风余商队的众人终于抵达了北燕最小的州郡池州最外围的一个小城——池州堡。
池州堡实在太小，连城墙都是黄土配合着乱石筑成的，城墙上站着巡岗的士兵，甲胄破破烂烂的，手中持着长枪，歪七扭八的站立在城墙上，一队士兵十来个人，都面黄肌瘦，营养不良的样子。
商队在城门口停了下来，郑鹧率先走上前去，城门口戍守的士兵立刻走上前来，查看过郑鹧递过来的通关文牒没有问题后，便打开城寨大门让所有人进城。
郑鹧挥手示意后面的人赶紧跟上。商队一行人浩浩荡荡的牵马步入了池州堡中。
