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程锦一行停在路边茶舍休息的时候，突然现脖子上的吊坠不见了，去探寻松城的路上确定还在，回想起自己毒性作时痛苦扭曲状，应当是在那个时候弄丢的。这是母亲留给他的遗物，也是霁月门门主的信物，不容有失。
程锦吩咐将士们到前面的客栈休息一宿，自己则驾马返回，去寻找失物。
程锦沿着之前做的标记走到了毒性作的地方，又凭着记忆到了山洞，里里外外找了好几遍，一点踪迹也没有，肯定是被人捡走了。
此刻，天已经渐渐黑了，雾气越来越浓，林中寒气似把这水雾都冻结了起来，挪也挪不走。程锦担心等雾气全部弥漫就找不见路了，于是赶紧下了山。
“看来雾障让人迷失的传言是真的，难怪没人敢碰这个硬骨头。”程锦自语道。
回望山林，已经瞧不见去路，京城还有重要的事情等着，只能再找时机过来守株待兔，那个叫冬青的小姑娘现在成了他唯一的线索。
京城的城门口排起了长队，都在等待入城检查，以往盘查从未如此严厉过，人群中有不少背着大包小包的老百姓带着一家人在排队，可能是举家搬迁入京，行李多则要重点排查，耽误了入城的进度。
程锦让追随的亲卫在城外暂歇，自己先排队入城。
他抬眼望向城门，十年了，这十年他从未再踏入过这座城，京城的记忆混杂着仇恨、痛心、遗憾，在十一岁那年策马回望的最后一眼里统统淹没在扬起的尘土中。
如今，他要来把这十年的努力拱手交出，甚至自己的生命都不能左右，这些在他心里倒也无甚要紧，他知道若不解毒自己就是将死之人，更何况这世上值得眷恋的人和事已经越来越少了。想到这里，他闭上眼睛，一颗滚烫的泪珠不知不觉从眼角滑落了下来。
“表哥、表哥！”
程锦在人群中听到一个熟悉的声音，再一张望，竟是表弟程佑闲。
程锦在西凉城镇守边关时，舅舅程刚曾把他送去磨练过，可是这个表弟生性散漫，受不住军营的寂寞空虚冷，呆了半年就吵嚷着要回去，程刚只能作罢，回来后为了让他定性，想方设法帮他说亲。
户部尚书陆臻之女陆时雨心仪程佑闲，让她的父亲主动与程家结亲，程刚时任礼部侍郎，在家世和官爵上都比陆家要低一些，便欣然答应了这门亲事。只是程佑闲如今已经十九了，一说娶亲就逃跑，把人家女子都急的直跺脚，可偏偏这陆时雨就愿意等他。
“表哥，排什么队呀，跟我走。”说完拉着程锦就往旁边的小门去了。
小门的守卫瞧见程佑闲立刻拱手作揖道：“程公子有礼！”
“丁守将有礼，改天我做东，到光风楼喝酒去！”说着程佑闲也顺势作揖，就牵着程锦的马径直往前走了。
“你虽不学无术，倒是与谁都混了个脸熟”，程锦看着陌生又熟悉的街道，漫不经心地说道，“这些年，太后的身体可好？”
“你何不明天入宫去瞧瞧？听说你走后，她老人家整日里就是诵经念佛，不常与人交往，对皇上也时常以身体抱恙闭门不见。”
程锦不再说话，思绪已飘回十年前新皇登基后的第三日。
为了铲除前朝余孽，皇上对刘氏宗族大开杀戒，并对皇上篡位行动（美其名曰“清君侧肃朝纲”行动）中反抗之人定罪论刑。
下朝后，丞相魏善仁随皇帝单独去了御书房，丞相面露难色说道：
“圣上兄长王钟信夫妇为保护前朝皇帝，杀死我方将领数人，后又掩护前朝余孽出逃，现在二人皆已不在，可其子王程锦尚存，若被有心人拿捏说皇上论罪不公，可不好解说，老臣惶恐，请皇上示下该如何处置。”
皇上皱了眉头，说道：“我这兄长真是愚忠，自古一将功成万古枯，此次事变再多死一个也无妨，只是死后要为我这侄儿正名，是效忠我朝的，追封他一个王位吧。”
“岂有此理！”
大门被太后用力推开了，小太监也不敢拦，只能哆哆嗦嗦地跪在外面。
“谁敢动程锦，就先把我杀了！”
太后怒目直视皇上，魏善仁连忙跪拜，皇上也仓皇从龙椅下来将太后扶着。
“儿臣不是那个意思，母后可别动气。”
“不是最好”，太后平和了语气摸着皇帝的手继续道，“儿啊，新朝初立，应当以仁治天下，才能万民归心，如今要采取新政减免赋税促进生产，才可让国力强盛根基稳固！切不可听信谗言，大肆杀虐，以损龙威！儿啊，切记！”
一旁跪着的魏善仁此刻正瑟瑟抖，皇上点头颔道：
“皇儿谨遵母后教诲。依母后看，兄长和侄儿的事该如何处置才妥当？”
“忠孝仁义，忠字在最前，你的兄长忠君爱国没有错，反而应该厚礼葬之，告知民众，忠于君者配享太庙。事变既然是为了清君侧，那自然是前朝皇帝身边有恶人，你与兄长都是在清除恶人，还百姓一个太平盛世，你的兄长不幸牺牲，当为他封王，由程锦承继。”
说完，太后看向皇上。皇上微笑点头，“就依母后说的办”。
“儿啊，程锦年幼，若善待之，他日必成我大新朝之栋梁。母后认为，让他到军中磨练意志，对他的成长会有帮助，加之西北大军人心不稳，让程锦带你去督军，也未尝不是一件好事。西北边境常年战乱，北部羌戎虎视眈眈，没有强有力的部队，我大新朝何以长治久安？皇儿要权衡利弊才是。”
皇上心悦诚服，“母后高瞻远瞩，是我大新朝之幸事，朕现在就下旨，封程锦为锦王，到西北军报到。”
程锦与太后辞行，太后依依不舍地看着他，艰难地吐出几个字：
“锦儿，保命为先，而后站住脚跟建功立业……”太后背过头，哽咽地再也说不出话。她想说“爱之深，则为之计深远”，可又害怕这条路太难走，可她从来都知道程锦是个聪明懂事的孩子，话虽不多，但事事了然于胸，无须多言他定然会懂。
程锦模糊了双眼，深深地叩头点地：“祖母，保重……”
