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程刚扶着厉棯坐到路边歇息,程刚先开口道:“厉兄这么多年事事谨慎,如此爱惜羽毛,怎么今日倒放纵了?”
厉棯突然大哭了起来,程刚什么都没说只在一旁默默地坐着,他用衣袖擦拭泪痕:
“程兄,我愧对大尧百姓,更愧对我的列祖列宗啊。当初魏善仁让我将一万兵马带入京城时,我竟不敢违抗命令,助纣为虐啊!”
说着,厉棯又捶胸顿足。
“这么多年来,我一直寄希望于新皇能将国家治理好,百姓可以安居乐业,我也就心安理得地将过往之事随我埋入土里。可如今,这朝堂上下,争权的争权,夺利的夺利,宫廷夜夜笙歌,官员纸醉金迷,百姓苦不堪言,我罪该万死、罪该万死!”
说着,厉棯又恸哭起来。
长叹息以掩涕兮,哀民生之多艰。
程刚难忍心中酸楚,也渐渐湿了眼眶。可是他知道,现在不是悲痛的时候,朝纲紊乱、灾祸连连、民不聊生,该做的事还有很多。
“厉兄,往事已矣,我们该朝前看。”
“前方一片混沌,我不辨方向啊……”厉棯连连摇头叹息。
“程锦回来了,也许这朝堂上下可以改改了,厉兄,你可愿试试?”
厉棯抬眼望着他,心中仍是迷惑,他没有与程锦正面接触过,只是听说过他的事迹,这十年来的公事汇报曾经也让他觉得这个后生着实不简单。可是,他刚回京没有根基,而且回京的原由厉棯比谁都清楚,若没有十万大军做后盾,他还能有所作为吗?
厉棯眯起眼睛,长叹道:“且看看吧……”似有话未出却又不愿再说什么。
程刚没有勉强,自新朝成立后,他为保全家人一直小心谨慎步步为营,想在官场立足为国事出力又不得不学会左右逢迎,是以没有被丞相清理。他明了厉棯心中的疑惑和担忧,更知道得失等闲视之的道理,所以能拉拢厉棯是锦上添花,若不能也绝不失望。
转眼已到霜降时节,京城早晚很凉,南方的微风也慢慢往骨子里钻了,开始有了彻骨的寒意。
冬青自接手管家一职,还没有把程锦府上的账理清楚,今日无事可做,正好可以理理账目。
不管家不知柴米贵。王家老宅仆役很少,程锦的俸禄也只能勉强维持府中开支,王爷有封赏的田亩和地产,比普通官员是富裕多了。
冬青看了半天也未找到关于暗卫的开支,心中很是疑惑,难道还有一本账?算了,知道越多死的越快,还是少管为妙,冬青心想。
这时,诚叔走了进来,对外面的人说道“你们把东西就卸在这里吧。”然后走到冬青面前,“青儿姑娘,这是少爷采购的东西,等他回来自己核对,我们不用管了。”
“好,我知道了。”
冬青核对完账目正准备去花园看看种的草药,魏桑罗走了进来,叫住了她:
“冬青!”
冬青回过头见是桑罗,便行了一礼,说道:“公子今日上值,不知何时回来。”
桑罗笑了笑说:“我知道,我是来找你的,与你聊聊,可方便?”
正所谓伸手不打笑脸人,冬青实在找不到理由拒绝她。
“你是女子吧?那我唤你一声妹妹可好?”
“我只是下人,叫什么无所谓。”冬青挤出微笑。
“冬青妹妹,前日逛街我瞧着这些东西好看,就给你买了些”,桑罗打开盒子,里面是几只雕琢精致的玉簪,“程锦哥哥是王爷,你在他身边辅佐自然也该打扮的光鲜体面。”
冬青盖上饰盒,将它推回桑罗跟前,说道:“公子家规森严,不准私自收礼。魏姑娘有什么事要我做的可以尽管说。”
桑罗拉着冬青的手说道:“说出来不怕妹妹笑话,我自小便心悦程锦哥哥,他镇守边关多年,我也只能苦苦等待,现在回来了,也总是见不着他,若妹妹肯帮助一二,姐姐感激不尽。”说着就要半蹲行礼。
冬青双手扶住了她,着实有些感动,可是这个臭石头又臭又硬啊,能否感化他,就要看魏姑娘的造化了,冬青真为她捏把冷汗。
冬青又想起诚叔聊天时,偶尔会提起程锦的婚事,总是很着急,好像程锦不成亲,诚叔都无颜去见他父母。冬青决定做件好事,帮帮他们这对苦命的鸳鸯。
“魏小姐,你想让我怎么帮你呢?”
“我总是见不到程锦哥哥,你能帮我制造些机会吗?”桑罗用渴望的眼神看着她。
冬青被她看得实在心中不忍,就答应了。
晚上,程锦回来了,冬青递上刚熬好的梨汤,还奉上甜美的微笑。
程锦谨慎地盯着她,“无事献殷勤?”
冬青笑道:“上次的故事可以继续讲吗?”
程锦未理他,出了书房往账房去了,临走时撂了一句“还不跟上?”
他们一同去了账房,冬青把自己接手以来的账目都明明白白地说与程锦,程锦并不在意,而是去打开了白日送来的箱子,冬青吓一跳,里面全是金元宝,简直闪瞎了眼睛。
田亩和地产的收账有固定日期,而且都是以银票记账的,这么多金子,冬青不敢想它们是从哪里来的。
“这是……”程锦还没说下去,冬青直接打断了,“我不知道,有什么疑问就去找诚叔。”
“我是要告诉你这些钱从哪里来的。”
“我不想听,你自己知道就行。”
程锦看着她小心翼翼的模样,想笑又忍住了,“不想知道就算了吧,找个地方把它们放好。”
冬青点点头,突然想起什么,说道:“明日你下值了就回来吗?我让厨房准备晚饭。”
程锦“嗯”了一声,“过去不曾问,现在怎的想起关心我了?”
冬青努力思索了一下,说道:“过去是我不称职,还请公子原谅,为了更好地照顾公子的起居饮食,不如让禾亮每日提前回来告诉我你的时间安排可好?”冬青说完,眨巴着眼睛看向他。
程锦看着她乖顺的模样,虽不知道她葫芦里卖的什么药,但还是配合地答应了。