CHAPTER Ⅶ (第2/5页)
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“你还要坚持讲你那个荒唐的黛拉的故事！”
我叹了口气。
“我们一次又一次地不知谈过多少遍，”我说，“我已经把所有细节都告诉你了。不管你信不信。总之是她告诉了我这件事。”
“那么很显然，你之前还是向我隐瞒了一些事。这部分细节你从没提过。”
“那这到底是不是真的？朱利安和杰拉德这件事。”
“是真的。”他说。
“那先别管消息的来源，让我们听听到底发生了什么。”
“好吧，”本尼迪克特说，“我可以坦率地说，需要为此事保密的原因如今已经不存在了。当然，我指的是艾里克。就像大多数人一样，他不知道我的下落。杰拉德是我了解安珀动态的主要渠道。当时，艾里克对黑路的忧虑与日俱增，他最终决定派出斥候沿路而上，穿越影子找到它的源头。朱利安和杰拉德被选了出来。在阿瓦隆附近，他们被一支由黑路生物组成的强大部队伏击。杰拉德通过主牌联络到我，请求援助，我帮了他们的忙。敌人被击退了。战斗中，杰拉德断了条腿，朱利安也受了点伤，我把他们带回了阿瓦隆。就在那时，我打破沉默，主动联系上了艾里克，将杰拉德和朱利安的遭遇和下落告诉了他。艾里克命令他们不要继续冒险，伤愈后直接返回安珀。他们始终和我在一起，然后就回去了。”
“就这些？”
“就这些。”
肯定不止这些。黛拉还告诉过我其他一些事。她曾提起过另一位访客。我记得非常清楚。那天，就在小溪旁，一抹细小的彩虹挂在水瀑上的雾气中，磨坊的水车一圈圈旋转，勾起段段梦境，又将它们碾碎。那天，我们斗剑，我们交谈，我们在影子中穿行。我们走过一片原始丛林，来到一条湍急的洪流旁，那里有个巨轮，大得足以用在诸神的磨坊之中，它在大河的推动下不断转动。那天，我们野餐，我们调笑，我们闲聊，她跟我说了很多事，其中一些无疑只是谎言。但她在朱利安和杰拉德的故事上并没有撒谎。她说过布兰德曾到阿瓦隆拜访本尼迪克特，我想这件事也可能是真的。“经常”，她还用上了这个词。
本尼迪克特现在毫不掩饰对我的怀疑，这一点足以使他保留任何他认为过于敏感、不适合告诉我的情报。该死的，如果我跟他易地而处，我也不会相信自己。但是，只有傻瓜才会继续追问他这个问题。因为这里还存在着其他的可能性。
可能他打算日后私下告诉我布兰德拜访他时的情况。这其中可能有一些他不希望在众人面前提及的问题，尤其是在想除掉布兰德的人面前。
或者……当然了，也存在本尼迪克特就是幕后黑手的可能。我几乎不愿想到这个推论。在拿破仑、李将军和麦克阿瑟手下服役的经历使我既欣赏战术家的巧思，又钦佩战略家的见识。本尼迪克特同时具备这两方面的才能，而且他是最棒的。他刚刚失去了右臂，但这并未削弱两方面的能力，甚至无损于他的个人战技。在上一次的误会中，要不是我十分走运，很可能会被他轻易切成一堆肉片。不，我可不希望是本尼迪克特，而且我也不准备继续追查他此刻想要掩盖的问题。我只希望他是准备留到以后再说。
所以我就此罢手，“好吧。”我决定转向其他问题。
“弗萝拉，”我说，“在那次事故之后，我第一次遇到你时，你说的几句话我到现在还不明白。后来没过多久，我就有了充足的时间回想很多事情。我曾想起这几句话，也曾苦苦思索。但我始终无法理解。所以可否请你告诉我，你说‘影子里有很多可怕的东西，比任何人想象的都多’，是什么意思？”
“什么？我不记得说过这种话。”弗萝拉说，“但既然它给你留下这么深的印象，那我一定是说过了。你知道我想表达的意思：安珀就像块磁铁，从周围的影子里吸引来各种东西。你离安珀越近，路就越好走，即使对影子里的东西来说也是如此。虽然临近的影子之间也会有些物质交换，但越靠近安珀，这个效果就越显著，并且更像是单向作用。我们一直对溜过来的东西保持警惕。然而，在你复原前几年，它们出现在安珀的数量比平时多了不少。它们大部分都是危险的生物。很多来自附近疆域，可以辨识。但过了一段时间，它们的源头越来越远。最终，一些完全陌生的怪物也出现了。尽管我们在相当广大的区域内寻找过驱使它们前来安珀的扰动，但这些突然出现的威胁始终没有得到解答。换句话说，极不可能出现的影子穿越，发生了。”
“这是从老爹还在的时候就开始的？”
“哦，是的。我刚才说过，是在你复原的几年前发生的。”
“我明白了。有人想过这个情况可能与老爹的离去有某种联系吗？”
“当然，”本尼迪克特说，“我始终认为这就是老爹离开的原因。他前去调查，或是寻找补救方法。”
“但这仅仅是猜测，”朱利安说，“你知道老爹的脾气。他从不说原因。”
本尼迪克特耸了耸肩。
“但这是个合理的推论，”他说，“我记得老爹曾多次提到他对这次——怪物迁徙，随你怎么说——的关注。”
我最近养成了任何时候都随身带一副主牌的习惯。我从盒子中拿出牌来，举起杰拉德的那一张，盯视着。其他人看着我，沉默不语。片刻之后，联结建立。
杰拉德坐在椅子上，吃着东西，长剑就放在腿上。他察觉到我的存在后，咽下嘴里的食物，开口说：“嗯，科温？有什么事？”
“布兰德怎么样了？”
“睡着呢，”他说，“他的脉搏强了点。呼吸还是那样——稳定。现在还太早……”
“我知道，”我说，“我主要是想请你回忆几件事：在老爹失踪之前，你是否记得他说过或做过什么，暗示着他的离去可能与钻进安珀的影子生物的不断增加有关。”
“这个，”朱利安说，“就叫诱导性提问了。”
杰拉德抹了抹嘴。
“对，可能有点联系。”他说，“老爹似乎很不安，心事重重的。而且他确实说起过那些生物。但他从没直说这是主要原因——也没说是因为别的什么事。”
“比如说？”
杰拉德摇摇头。
“任何事。我——对……对，不管有没有意义，这件事也许你应该知道。在他失踪后不久，我确实搞清了一件事——我是不是最后一个见过他的人？答案是‘是’，这我敢保证。当时我整夜都待在宫殿里，正准备返回旗舰。老爹一小时前就离开了，但我还在守卫室里，和索本队长玩牌。我们第二天早上就要起航了，所以我决定挑本书带上。我来到这个藏书室，正好看到老爹坐在桌旁。”他朝我坐的位置扬了扬头，“他正在翻一些老书，身上的衣服都没换过。他看到我走进来，冲我点了点头。我告诉他只是来找本书。老爹说：‘你来对地方了。’然后就继续读他的书。我在书架上翻找着，听到老爹嘟囔了几句话，大意是说他睡不着。我找到本书，向他道了声晚安，他说‘一帆风顺’，然后我就离开了。”杰拉德又垂下眼帘，“现在我敢确定，那天晚上他带着仲裁石，我看到它就在老爹的脖子上，就像它现在挂在你的脖子上一样清楚。我同样确定，前一天晚上，他没有戴。后来很长时间里，我都以为不论老爹去了哪里，都把仲裁石一道带去了。在他的卧室里，没有任何他后来换过衣服的迹象。之后我再没见过这宝石，直到你和布雷斯对安珀的进攻被挫败为止。然后，艾里克就一直戴着它。当我问他时，他说是在老爹的房间找到的。我没有任何反面证据，只好接受他的故事。但我从不相信这个说辞。你的问题——再加上看到你戴上了它——让我把这些事都想起来了。所以我想应该告诉你。”
“多谢。”我说，这时我心中又升起一个疑问，但我决定此刻不去问它。为了大家着想，我用这句话作为结尾，“你觉得他需要更多的毯子吗？或者别的东西？”
杰拉德向我举杯，然后喝了一口酒。
“很好。好好照顾他。”我说道，然后用手覆盖住了杰拉德的主牌。
“布兰德似乎状况不错。”我说，“杰拉德不记得老爹说过什么话，可以将他的离去和影子的扰动直接联系起来。我很想知道布兰德恢复意识后，会告诉我们什么。”
“如果他能恢复意识的话。”朱利安说。
“我想他会的，”我说，“我们都受过很重的伤。我们的生命力是很少几件值得信赖的事物之一。我猜他早晨就能开口说话了。”
“你准备怎么处理凶手，”他问道，“如果布兰德指认出他的话？”
“审问他。”我说。
“那么我很乐意负责这个部分。我现在觉得这次你也许是对的，科温，而且那个刺伤他的人，也许同样要为不断的围攻，为老爹的失踪，为凯恩的死负责。所以在我们割断他的喉咙之前，我会尽情享受审问他的过程，另外，我也乐意负责最后的工作。”
“我们会记着的。”我说。
“也包括你在内，科温。”
“我知道。”
“我有几句话要说，”本尼迪克特插话进来，把朱利安的反唇相讥憋了回去，“现在，我很担心敌人的力量，还有它们昭然若揭的意图。到目前为止，我已经数次与他们遭遇，知道他们对鲜血的渴望。现在就当你那个女孩黛拉的故事是真的，科温，她最后的那句话似乎足以概括他们的想法：‘安珀必亡。’不是征服、奴役，或是教训一下。灭亡。朱利安，你不介意统治安珀，对吗？”
