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我策马登上克威尔山的山顶，然后下马走向我的坟墓。我走进去打开棺材，空的，很好。我本来已经有点拿不准了。开棺之前，我竟然觉得有可能看见自己的尸体躺在里面。真要出了这种事的话，就能证明我误打误撞闯入了一个错误的影子世界，尽管各种迹象和我的直觉都证明，这是不可能的。
我离开坟墓，溺爱地搓了搓星辰的鼻子。阳光普照大地，微风中略有些寒意。我突然产生了一种强烈的欲望，想跑到海边，坐在海滩上摆弄我的烟斗，抽会儿烟。
我们谈过了。当时，黛拉坐在棕色沙发上，面带笑容，腿优雅地蜷缩在身体下面，又讲述了一遍本尼迪克特与魔女琳特蕾生下她的故事，还有她在混沌王庭出生、长大的经历，那是一个极端混乱、非欧几何的世界。在那里，时间本身毫无规律可循。
“我们在一起时，你告诉我的全是谎言，”我说，“现在我凭什么要相信你？”
她微微一笑，端详着自己的手指甲。
“那个时候我必须对你撒谎，”她解释说，“因为我想从你身上得到一些东西。”
“你想得到的是……”
“知识。关于家族、试炼阵、主牌，还有安珀的知识。还有，我想获得你的信任，怀上你的孩子。”
“告诉我真相同样能达到目的。”
“未必。我来自你们的敌方，我想得到这些东西的理由，你会觉得不舒服的。”
“还有你的剑术……你说是本尼迪克特教你的。”
她微微一笑，眼睛里闪耀着黑色的火花。
“我的剑术习自伟大的波莱尔公爵，他是混沌王庭内一位地位尊崇的贵族。”
“……还有你的外貌，”我接着说，“你通过试炼阵时，我看见你的外貌变了好几次。这到底是怎么回事？还有，你为什么会变形？”
“所有出身混沌王庭的人都有变形的能力。”她回答道。
我想起托尔金那天晚上是如何模仿我的样貌的。
本尼迪克特认同地点点头。
“老爹也伪装成加尼隆的样子骗过了我们。”
“奥伯龙也是混沌之子，”黛拉说，“尽管他是一位背叛父亲的叛逆之子，但那股力量依然存在。”
“那我们为什么无法变形？”兰登问。
她耸耸肩。
“你试过吗？也许你能做到。另一方面，也许这种能力在你们这一代消亡了。我不清楚。不过说到我自己，一旦遇到压力，我就会变回某个自己喜爱的特定外貌。在我出生长大的那个地方，这是一种规律。在那里，我更多是以其他的外貌出现。即使离开那里，改变外貌仍是一种条件反射的行为。这就是你那天看到的情况。”
“黛拉，”我问，“为什么你想得到那些东西——关于家族、试炼阵、主牌，以及安珀的知识，还有儿子？”
“好吧。”她叹息一声道，“好吧，我说。现在你已经知道布兰德的计划了吧——毁灭和重建安珀……”
“是的。”
“这个计划需要我们这边的认可与合作。”
“包括谋杀马丁？”兰登冷冷地问。
“不。”她说，“我们并不知道他打算利用谁充当媒介。”
“如果你知道，你会阻止吗？”
“你正在问一个假设的问题，”她说，“你自己去回答好了。我很高兴马丁还活着，我能回答的只有这些。”
“那好。”兰登说，“布兰德怎么了？”
“他通过从托尔金那儿学到的方法，联系到我们的首领们。他很有野心，他还需要得到更多的知识，还有力量。于是，他提出了一项交易。”
“什么样的知识？”
“他只需要一种知识：他不知道如何毁掉试炼阵——”
“这么说，你们应该对他所做的事负责了。”兰登说道。
“如果你一定要从这个角度来看的话。”
“我的确这样看。”
她耸了一下肩，侧过头来看着我。
“你还想听下去吗？”
“请讲。”
我瞟了一眼兰登，他只好点头同意。
“布兰德得到了他想要的东西，”她说，“却没有得到我们的信任。我们担心，他一旦拥有随心所欲去缔造世界的力量，他就不会停手，不会只满足于统治一个被修改过的安珀。他会企图将他的统治扩展到混沌之地。我们想要的只是一个力量被削弱的安珀，这样混沌王庭就会比现在更强大——变动之后实现新的平衡，将让我们拥有更多的位于两个领域之间的影子世界。很久之前我们就意识到，我们这两个王国永远无法融合在一起。另外，如果其中一个灭亡了，就会毁掉存在于我们之间的所有变量，结果就是一切都停滞下来，或者完全陷入混乱。不过，知道布兰德的意图之后，我们的首领们仍旧和他做了交易。这是多年来出现的最好时机，必须牢牢把握。他们觉得可以和布兰德交易，等到时机成熟时再换掉他。”
“所以你们也计划出卖他？”兰登问。
“除非他能遵守诺言。不过，我们知道他不会的。所以我们也准备好了对抗他的行动。”
“如何准备？”
“我们允许他完成他最终的计划，然后干掉他。他将被一位既来自安珀王室、同时也出身于混沌王庭第一家族的成员所取代，一个在我们中间出生长大、为了这个位置而培养出来的人。梅林的父母双方都与安珀有血缘关系，他的父亲是你，而我的祖先是本尼迪克特——两个最有资格得到王位的继承者。”
“你出身于混沌王庭的王室家族？”
