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“好吧。”兰登说,“你想要什么?道歉?财富与珍宝?重要职位?所有这一切?它们都是你的了。不过,你现在正在玩一个愚蠢的游戏,让我们结束游戏回家去吧,假装这一切都是一场噩梦。”
“是的,让我们结束它。”布兰德回答说,“你们先丢下武器,然后菲奥娜把我从她的咒语里释放出来,你们全都向后转,朝北走。按我说的做,否则我就杀了迪尔德丽。”
“那我认为你最好现在就杀了她,然后准备和我决斗,”兰登回答说,“因为不管怎样,她等一会儿也得死,可如果我们让你溜掉,我们所有人都会死。”
我听到布兰德咯咯的笑声。
“你真的认为我会让你死?我需要你——我可以救活你们中的很多人,迪尔德丽也有希望继续活下去。你们是世界上唯一能欣赏到我大获全胜的人。我会保护你们度过即将发生的大屠杀。”
“我不相信你。”兰登说。
“花点时候好好想想。你很了解我,知道最让我高兴的就是迫使你们接受我的胜利。我想让你们成为我即将实现的丰功伟绩的见证人。从这个意义来说,我要让你们出现在我的新世界里。但是现在,从这里滚出去。”
“你可以得到想要的一切,加上我们大家的感激。”菲奥娜继续劝说,“如果你……”
“滚!”
我知道自己不能再耽误了,必须立刻行动。我还知道自己根本无法及时接触到他,但我别无选择,只有利用仲裁石作为武器来打击他。
我伸出意识,感觉到仲裁石的存在,我闭上眼睛,召集起所有的力量。
炽热。我默想着炽热的感觉。它正在烧灼你,布兰德,它让你体内的每一个分子振动起来,越来越强烈,你将要成为一个人型火炬……接着,我听到他在尖叫。
“科温!”他咆哮起来,“停手!不管你到底在哪里!我要杀了她!看着!”
我站起身来,依然以意念催动仲裁石去焚烧他。我越过我们之间的距离,冲他怒目而视。他的衣服开始闷烧起来。
“停下来!”他号叫着,然后举起刀猛地划向迪尔德丽的脸。
我愤怒大叫,眼睛突然模糊起来,一下子失去了对仲裁石的控制。迪尔德丽的左脸颊已经被刀割得鲜血淋漓,但她趁他再次挥刀时咬住了他的手,她的胳膊挣脱出来,手肘猛地捣中他的肋骨,同时试图脱身离开。
就在她奋力挣扎,头低下来的那一瞬间,一道银色的光飞逝闪过。布兰德大口喘息着,丢下手中的匕首。一支箭穿透了他的喉咙。另一支箭随后飞来,射中他胸部,就在仲裁石右边一点点。
他向后退了一步,喉咙里只发出汩汩的声音。不过岩石上已经没有立脚的位置了,后面就是无底深渊。
他的眼睛睁得大大的,接着向后倒下去。可是他的右手突然往前一伸,抓住了迪尔德丽的头发。我猛冲过去,疯狂地叫喊,可惜我知道自己无法及时赶到了。迪尔德丽号叫着,满是血污的脸上露出恐惧的神情,绝望地向我伸出手……
接着,布兰德、迪尔德丽和仲裁石一起越过悬崖的边缘,跌落进深渊里,从我的视线里消失了,离去了……
我相信我想跟着他们一起跳下去,可是兰登一把抓住了我。最后,他不得不打晕我,然后一切都消失了。
苏醒过来时,我正躺在石头上面,远离我刚才想纵身跃下的悬崖边缘。有人把斗篷折叠成枕头给我枕着。我第一眼看到的就是那个旋转的天空,不知怎的,它让我想起了遇到黛拉那天,我梦见的那个轮子。我能感觉到其他人都围在我身边,我听到他们说话的声音,可一开始我并没有转头看他们。我只是躺在那里,凝视着天空,想着我刚刚失去的妹妹。迪尔德丽……对我来说,她非常特别,比家族里其他所有人加在一起都更重要,可是我却没能救她,让事情演变成这个不幸的结局。不知道曾经有多少次,我希望她不是我的亲妹妹。可是,我一直都让自己顺从现实,尊重我们之间的关系。我对她的感觉永远不会改变,可是……现在她死了。对我来说,这个不幸的想法比迫在眉睫的世界末日更加重要。
可是,我必须要看看现在到底怎样了。失去了仲裁石,一切都结束了。不过……我伸出意识,试图感应它的存在。不管它到底落在什么地方。我什么感觉都没有。我挣扎着想站起来,想看看混沌波到底推进了多远,可有人用胳膊把我推了回去。
“休息,科温。”
是兰登的声音。
“你快累死了,你看上去好像刚从地狱里爬出来一样。现在没什么是你必须做的了。放松,休息。”
“我的健康状况好坏又有什么区别?”我回答说,“再过一会儿,什么都无关紧要了。”
我再次挣扎着坐起来,这次,那条胳膊伸过来支撑着我。
“好吧,”他说,“其实没多少值得看的。”
他说得对。战役显然已经结束。敌军只剩少量几股被孤立包围起来的部队,但这些很快就会被击溃,他们的战士或者被屠杀,或者被俘虏。所有人都朝这个方向聚拢过来,撤离那个不断推进的混沌波。现在,混沌波已经到达战场远处那端了。很快,我们所在的这块高地就将挤满来自敌我双方的幸存者。我看了一眼身后,没有新的军队从黑暗的大本营里涌出来。当混沌波抵达我们这里时,我们是不是应该撤退到那个地方?接下来又会怎样?无底深渊似乎就是最终的答案。
“很快。”我想起了迪尔德丽,喃喃自语说,“很快就结束了……”为什么不呢?
我看着暴风雨的前锋,那里电闪雷鸣,不停变幻。是的,很快就结束了。仲裁石也随着布兰德一起离开了……
“布兰德……”我说,“最后是谁杀了他?”
“我要求得到那份殊荣。”一个熟悉的声音说,但是我还是认不出到底是谁。
我转头张望,穿绿色铠甲的人坐在一块岩石上,他的弓和箭袋放在身边的地上。他冲着我露出一个怪笑。居然是凯恩!
“妈的。”我说着,摸了摸下巴,“我本打算参加你的葬礼,可途中出了点事。”
“是的,我听说了。”他哈哈大笑,“你曾经杀死过自己吗,科温?”
“最近没有。你怎么做到的?”
“走进一个特定的影子世界,”他说,“伏击在那里的我的影子。他可以提供一具像模像样的尸体。”他微微颤抖一下,“感觉非常怪诞。没人能逼我再做一次。”
“可你为什么要那么做?”我追问,“为什么伪造你的死亡,还企图诬陷是我干的?”
“我想找出安珀动乱的根源,”他说,“并且铲除它。我想我最好在暗中活动,还有什么办法比让所有人都认为我已经死了更好呢?你看到了,我最后确实成功了。”他停顿片刻,“迪尔德丽的事,我很难过,可我别无选择,这是我们最后的机会。我真的没想到他会带着她一起摔下去。”