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他刚想回答，突然瞅见了踉踉跄跄站起来的王蕃，不禁一乐：“呦，王卿来得好巧！没受惊吧？”
他一边示意随从赶紧上去搀扶着，一边自己也走过去。
“陛下，此何物也？”惊魂未定的王蕃忍不住问道。
“雕虫小技，何足挂齿？”孙皓漫不经心地摆摆手，“奇技淫巧罢了，朕在这上面耽搁这许多时日，真是玩物丧志、无道昏君啊！”
孙皓一通阴阳怪气，王蕃涨红了脸，但一向直性子的他这次却硬生生没有动怒，而是诚恳地说道：“臣惭愧，误会圣意，请陛下恕臣愚钝！”
王蕃深鞠一躬，倒是让孙皓挺不好意思的。他只是一时说的顺口，并不是有心要折辱王蕃。像这样的忠良诤臣，他珍惜还来不及呢。
“王卿言重了！”孙皓按了按王蕃的手说道，“朕知道你是好意。以铜为鉴，可以正衣冠；以人为鉴，可以明得失。朕若有不妥之处，今后还请多多匡正。”
“此臣之本分也！”王蕃郑重说道。
“朕给你介绍一下，”孙皓拍拍王蕃的肩膀，“这位便是火龙真人郑思远，长于炼丹。”
“此物是郑君所制？”王蕃好奇道。
郑隐慌忙摆手：“此乃陛下亲制也，草民岂敢擅美？不过是受陛下之邀，一饱眼福罢了。”
“话不能这么说。郑先生本方外之人，朕本不愿扰了先生清净。然则，”孙皓顿了顿，道，“目下国势艰难，朕恳请先生出山，助朕一臂之力。先生应该能看到，此物虽然草创，却大有可为。若有朝一日用于沙场之上，定能慑敌心破贼胆，而它的用法远不止这些......但它究竟能怎么用、挥多大的作用，就需要靠先生的才智了！”
郑隐目光肃然，沉吟片刻，撩起道袍郑重下拜：“臣隐，愿为陛下驱驰！”
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孙皓给这个仙丹起了个普通的名字，火药。因为它看上去像一堆黑乎乎的粉末，又名黑火药。孙皓是天子，此物又是他亲自“明”的，叫什么当然由着他来。
孙皓在建邺学宫新办了一个金丹院，但暂不公开招生，并调拨三百禁卫军守护，又叮嘱周处加派锦衣卫秘兵，严防死守，千万不能让北朝得到火药配方。最好他们根本就不知道有这回事，把金丹院当作孙皓奢求长生不老的努力就行了。
孙皓封郑隐为金丹院祭酒，他的弟子和其他此次进宫观摩了火药爆炸的道人们也都吃上了皇粮。
孙皓给他们的任务只有一个，专心研究改良火药配方和应用。
郑隐等人得了旨意，高高兴兴走了。
孙皓转头，看向王蕃：“王卿，其实你今天来得正好，就算你不来，朕也会请你来，因为朕要交给你一个重任。最近你们数算院对《西国形学》的研究进度怎么样了？”
“敢教陛下得知，正如臣此前所言，此书浩瀚，即使是已译作汉文的部分，我们也未能完全吃透，还有很多命题结论尚待验证。但我们的收获远不止于此，他们的道对我们来说真的是全新的，用他们的语言来讲，那种思考方式叫作‘逻辑’。臣冒昧，这数算之学，西夷比之我华夏，可取之处甚多。”
看着提起这个话题已经全无之前那种傲气的王蕃，孙皓甚是满意。他不怕崇洋媚外的思潮在这个时代出现，这是不可能的。这个时代的华夏士人个个眼高于顶，孙皓只是希望他们能务实，能客观看待东西方各自的长短，择善而从即可。
“慢慢来吧，朕也没指望你们迅地吃透它，那毕竟也是西夷们几百年的智慧结晶啊。四书五经都被你们啃了几百年，又是今古文，又是如今在北朝盛行的玄学，最后能弄出个什么道道来，尚未可知呢。只要你们一直在做，不断地有所收获有所启迪，能从其中汲取营养来哺育我华夏的学问，就很好了。”孙皓摆摆手道，“待朕平定交州，商旅复通，必然又能物色到许多通晓泰西语言的通译，届时朕会聘来协助你们研究。”
“唯。”王蕃拱拱手，“只是不知陛下交代的任务是？”
“眼下，朕已令建邺船官建造新的大海船，或为商船，或为战舰，或为渔船。总之，这大海有着无穷无尽的财富以待掘。”孙皓憧憬道，“王卿可知，大海亦能为良田？”
“陛下，大海如何能种田？”王蕃觉得孙皓有些信口开河。
“朕就是要种海田！”孙皓信心满满道，“海船越大，就能攫取越多的渔获，让我们拭目以待吧，看这大海究竟能抵多少良田。不过现在有个问题，大海茫茫，无边无际，如何确定方向和距离，就是个大难题。”
“大海行船，多以星宿方位作为参考。”
“是啊，你说的是牵星术吧。但目前的手段还是太落后了。在民间，那些常年讨生活的渔民和海商倒是颇有些心得，但也只是一些零碎的经验，不成体系，也有很多错漏之处。”孙皓叹道，“这样不行，要想充分利用这大海的财富，我们需要更精确的定位和导航手段！”
牵星术在中国的源非常早。早在商周时期，华夏先民在航海时就已经在利用日月星辰来定位。但这种定位又没什么工具，全靠肉眼观察估计，有时候完全是聊胜于无。直到隋末唐初时才诞生了最早的牵星板，到了宋朝展完善之后，牵星术在航海中才挥出实质性的广泛作用，才有了两宋时代远洋海商的辉煌以及大明郑和七下西洋的壮举。
华夏的牵星板和西方的六分仪用的是同一原理，都是测出所在地的星辰高度，然后计算出该处的地理纬度，以此测定船只的具体航向。不过前者比后者早了几百年，西方要等到牛顿来提出六分仪原理，要等到18世纪才能用上了。
当然了，不可否认，现代六分仪肯定要比牵星板更加精确。
在这个没有gps的时代，远洋航行的神器有两个，一个是水罗盘——就是把指南针应用到船舶上去，另一个就是牵星板。有了这两个神器，无线电时代之前的航海定位都足以胜任了，无非是个不断改进的过程。
最早的指南针，也就是司南，早在战国时期就已经出现。牵星板所需要的理论基础——主要是天文和几何方面的知识，也早就具备了。点这个科技树并不存在障碍，况且孙皓找的王蕃可是这个时代最精于此道的人之一。
一个能改进张衡所制浑天仪的学术巨佬，没理由摆不平区区一块小小的牵星板。
孙皓简单地把关于牵星板的原理和把司南改良后用到船舶上的想法介绍给王蕃听，王蕃当即醍醐灌顶大受启，立刻表示一定不负陛下之望，解决航海的定位导航问题。
此时，建邺城郊的秦淮河畔，匠人们正在日夜建造孙皓要求的大海船。这个时代的秦淮河还不是后世的烟柳之地，而是军工重地。早在孙权时代，这里就兴建起造船厂，虽规模不如侯官船厂、番禺船厂，但也是吴国水师的摇篮之一。
而且它就在建邺城边上，非常近便。
关于这批新式海船，孙皓倾注了大量心血，提出了诸如水密隔舱设计、在船底制造配重以解决巨型楼船入海亦倾覆问题等诸多想法。
他策马出宫，沿着秦淮河，路过军容严整的乌衣营，一路奔跑到秦淮河入江口的港湾。
乌衣营是禁卫军的一支，将士皆着黑衣铠甲，故名乌衣。其驻地便是后世闻名的乌衣巷。
孙皓远远眺望着船坞里那些承载着他无限野望的海船，夕阳的余晖映照在他的脸上，平添几分萧瑟。
“大海无疆！”孙皓喃喃道。
