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解决了虽然胆小但是为了要账却能锲而不舍威武不能屈的店老板,我们继续谈论起当前的形势。
蒋敬这些日子在白水城里站柜台可没白混,来往草原的客商总会谈论起天下大势,加上他有意探听,多少了解了个七七八八。
且说自从三百六十年前天羽帝高兴泰打下江山建立大羽王朝,共传了二十三帝,三四百年天下太平,可谓繁花着锦烈火烹油,乃是大大的太平盛世。不过到当今天子高玉宝坐龙庭,建元“隆庆”,已有十八年,所谓盛极而衰,自隆庆爷登基以来,年轻气盛,要建不世之功,北伐蛮族,南征百越,数年间东征西讨,虽仗着一班“渡来人”武将能征惯战,相继打平了北境草原和南荒大山,可也把三百年间积下的富贵荣华一朝耗尽。
从隆庆九年起,三年大旱,三年大涝,更是雪上加霜,好容易熬过了这几年,到了隆庆十六年是个大丰年,谁知当今天子却又听信谗言,自以为文成武德一统江湖了,便又打下一个大大的后宫,据说多达上千人,每日里花天酒地,大修宫室楼阁,为此是连连加赋,特别是一个渡来人献上的长乐未央宫、瑶池聚仙台图纸,让隆庆帝心醉神迷,当即下令加收“瑶池税”,高达每人四百文之多。
“靠,这么说,离着天下大乱也不远了?”我有点担心,倒不是为了那个什么见鬼的隆庆皇帝,而是为了我自己的前途。虽说乱世出英豪,可是也有句话叫乱世人命如草贱,假如能在太平盛世舒舒服服混口安乐饭吃,我还真是没有在乱世建功立业的心。
“便是如此。”蒋敬不懂靠是什么意思,忧然道,“据小弟看,只怕就在这三五年间。”
我吃了一惊:“这么快?”特么的三五年只怕还不够我建立足够的势力以自保啊!
蒋敬点头道:“如今天下早就怨声载道、民怨沸腾了,叵耐那些贪官污吏还在刮取民脂民膏,弄得盗贼蜂起,已是个糜烂不堪的境地。半年前,阳平道巴州城两个泼皮破落户,唤作祁六、姚七的,因交不起瑶池税,一怒杀了差官,啸聚了五七百人打家劫舍,不意望风而从者甚众,旬日间已聚拢十数万人之多,连连攻占了巴州城和十几个县治,天下震动。现在阳平与陇右两道各起大军讨伐,十万大军屯扎在剑阁一带,日费钱粮不少。”
“等、等会儿,你说那个阳平道,还有巴州、剑阁什么的,都在什么方向,离我们有多远?”
蒋敬拿起一根筷子,蘸了酒水在桌上画起了简易地图,边画边解说。原来方今天下,共分为一十三道、一京四镇十二府一百单八州,其中京畿道大致位于国土中央,有点特别行政区的意思,只管辖京城“羽京”和京外四镇,归朝廷直属。其余十二道,又分为内四外八,内四道按东南西北的顺序,分别是江北、江南、湖平、山阴四道,外八道分别为山阳、靖海、广宁、阳平、陇右、甘凉、朔方、北海,我等目前所处的是陇右道,位于西部,而阳平道与陇右道接壤,位于国土西南。
十二道各辖一府九州,县数十个不等。
看起来,这个世界与我原来的那个世界,在地理环境上多多少少有些相似。
从地理上看,阳平道偏处西南一隅,巴州则位于阳平与陇右接壤的莽莽群山之中,属于比较贫困的地区,何况祁六姚七这两人不过是泼皮无赖之流,眼下虽啸聚了十几万人,从长远看应该是没什么展前途的,这种人在我那个时空的历史上,实在是太多了,他们的历史作用在于动摇王朝的统治基础,为真正的野心家趁势而起创造机遇。
那么,真正的野心家会是谁呢?这个问题一时或许弄不清楚,但是却相当重要,这关系到我在乱世中的展策略,是依附于未来的真命天子,还是……干脆我来当这个真命天子?
“切!这不是争霸小说看多了么,什么时候轮到我来争霸天下了?往好了说我是个大贼头,往差了说,我前世连个部门经理都没混上,手下就没管过三个人以上,天生没有官运的,想这种事情未免太前,还是先寻思在这异世立稳脚跟才是正经。”想到这里,我拍拍脑袋,继续听蒋敬解说天下大势。
“其实祁六姚七,也不过癣疥之疾,真正危险的却是这一十二道节度使。自隆庆帝逐北蛮平百越之后,大封有功之臣,特别是渡来人之中的大将。当时共封了十二家节度,各管一道,上马管军,下马管民,简直就是一方霸主。其中靠近羽京的内四道,俱是大羽王朝的近支族人任节度,而靠边疆的外八道,则都封给了战功卓著的功臣们。这些功臣们手握一方权柄,加上这几年隆庆帝沉湎酒色游乐,对臣下的控制力日渐减弱,一旦天下有变,这些人只怕立时就会竖起反旗,重演前唐安禄山故事也。”
“嗯……那个,你刚才老说渡来人,是个什么玩意?”
蒋敬闻言皱起了眉头:“这个,我打听得也不是太清楚,似乎关于渡来人的消息都被官府封锁了,只知道当年天羽帝起兵前,曾流落江湖,甚至远至海外,结识了不少异国高手,这些高手为建立大羽朝立过大功,后来便留居此地。他们祖传的武艺十分高强,历代以军功仕国,如今的外八道节度里,有七个都是渡来人,他们各有一帮心腹的家臣,把自己的领地经营的铁桶一般。”
“这皇帝老儿的脑袋是不是被驴给踢了,竟然把大半个国家封给了一群外国人?”我震惊了,简直不能相信,人的智商难道真的没有下限?
“听说渡来人的故国孤悬海外,早就毁于天火地崩,他们在大羽朝生活了几百年,早就与本地人无异。再者当初开国的时候渡来人立过大功,是以历代皇帝对他们都十分信任。”
“晕啊,真拿他们不当外人啊这是。关于这些渡来人,还有什么情报没有?”
“情报?”蒋敬一愣,不过很快就明白了这个词的意思。“没有了,往来白水城的都是些小行商,对渡来人的事知道的不多。”
我一想也是,大羽朝的习惯跟中国古代差不多,士农工商里商人的地位最低,而节度使那都是封疆大吏高级官员,对这些小商人来说就像是云端里的人物一样。用我前世的话说,一个往内蒙古跑长途的司机,能知道几个省高官的尊姓大名?那还是资讯达有电视有网络的时代呢。
说实话目前他们跟我的关系也不大,我更关心下一步该怎么行动。看这蒋敬思维缜密,也有一定的大局观和前瞻性眼光,在吴用和朱武没找到之前,我先拿他凑合当个参谋长使使吧。
“如今么,还是先找寻失散的各位兄弟方为上策,同时也要寻找一处安身的所在,如此进可以逐鹿天下,退可以闭关自守,进退皆在我,可以随机而定也。”
“话是这么说没错,不过怎么找呢,我总不能一个道、一个州的走一遍吧。”我苦恼。
“此事小弟却也想过,想我梁山诸位兄弟,无一不是人中豪杰,文能提笔安天下,武能上马定乾坤……”蒋敬说的意兴湍飞,一点没有脸红的意思,看来他是真相信,不是吹牛。“想诸位兄弟如此豪杰,必不会老于乡野,值此风云际会之际,只需到繁华大城,定有遇合!”
说了半天,什么风云际会不风云际会,就是说这帮好汉们吃惯了香喝惯了辣,早就忘了艰苦朴素的道理,让他们住茅草棚吃豆饼喝凉水他们一定不乐意,肯定会往热闹繁华的地方去找福享,这叫做由俭入奢易,由奢入俭难。不过这话说得倒是很有道理,因为我也不乐意在荒郊野外的受罪呀,这不也进城来了么。
蒋敬又道:“其实小弟早有此意,只叹囊中羞涩不能远行,那药铺每月只支给五百文,若不是小弟私下倒卖些药材,今日这四贯五百钱都掏不出来呢。”
我掐指一算,每月五百文,三个月也就是一吊五,等于这几个月里他就靠投机倒把,将个人资产翻了一番还不止,果然是人才啊。
我俩在这嘀嘀咕咕的当儿,武松端着酒碗还在听,那孔氏兄弟不管三七二十一,甩开腮帮子支起后槽牙胡吃海塞,这会已经喝得有点对眼儿了,我也不去管他们,继续问道:“蒋敬兄弟,那接下来,我们该如何是好呢?”
“接下来么,自然是去西平府,西平是陇右道府,也是最大的城池,我看只要是在陇右道的弟兄,多半会到西平府去,我们就先去那里看看吧。”
“好!就去西平府。但是没钱咋办呢?”此去西平府,没有一千里也有八百里,吃喝住宿不都得用钱,别的不说,总得买几匹马雇一辆车吧,再让我风餐露宿凭两条腿走过去,我死也不干哪!
“现放着武松哥哥这等高手在此,小弟倒有一条路子,若事成,至少也有个千把贯好处,还能得个歇马的去处,不知哥哥意下如何?”蒋敬叠两个指头说出一番话来,直令得白水县城翻作血海,梁山好汉再起香堂!