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伊利亚在路边等我。他站着，把手伸进口袋里，烦闷地望着飘着小雪花的天气。“这么长时间，”当我与议员握手告辞，走出汽车时，他才说话，“头儿等得不耐烦了。”
“这里发生了什么事？”
伊利亚笑笑，但是这种笑不像平时那么快乐。
“马上你就看见了……我们走。”
我们沿着踩实的路走去，超过了拿着大包小包、拖着步子从超市出来的女人们。多奇怪，我们这里已经出现了真正意义上的超市。而人们的步态仍旧和过去一样，仿佛他们仍要为买一只发青的死鸡排一小时队……
“远吗？”我说。
“要是远就好了，那样就能要车了。”
“我们的床上高手怎么啦？胜任不了了吗？”
“高手尽力了，”伊利亚就说了这一句。我不知为什么产生了短暂的复仇的快感，好像美男子伊格纳特的失败对我是有利的。通常如果有任务要求，他总会在接到任务后的一两个小时之内出现在别人的床上。
“头儿宣布准备撤离。”伊利亚突然说。
“什么？”
“做好充分准备。要是气旋不安定下来，那么他者就要离开莫斯科。”
他走在前面，因此我看不到他的眼睛。不过伊利亚干吗要撒谎呢……
“气旋依旧……”我说，然后又沉默起来。我看见了。
前面，黑色气旋在凄凉的九楼上空，在昏暗的下雪的天空中慢慢旋转。
已经不能称它为气旋或旋风，是真正的龙卷风。它不是从这幢大楼，而是从另一幢更隐蔽的大楼刮过来的。由于黑色圆锥形物体的底部是尖的，龙卷风就几乎是从地面刮起来的。
“魔鬼……”我小声说。
“别说不吉利的话！”伊利亚说，“快完全失控了。”
“它有三十米……”
“三十二米，而且还在继续增高。”
我匆匆望了望自己的肩膀，我看到了奥莉加。它走出了黄昏界。
你什么时候看到过被吓着了的鸟？像人那样被吓着了的鸟。
猫头鹰的羽毛乱蓬蓬的。难道鸟的羽毛也会吓得竖起来吗？它的眼睛燃烧着橙色的、琥珀色的火焰。我可怜的上衣肩部被撕成了细条，猫头鹰的爪子老是抓呀、抓呀，好像要抓到肉里去似的。
“奥莉加！”
伊利亚转过来，点了一下头：
“马上就到了……头儿说，当时在广岛出现的气旋比这个低。”
猫头鹰振动双翅，往空中飞去，无声无息，从容不迫地飞去。背后有个女人喊了起来——我转过身，看到一张慌张的脸，一双惊讶的、目送鸟的眼睛。
“一只乌鸦在飞，”伊利亚微微侧过脸，望了女人一眼，轻声对她说，他的反应比我快得多。一会儿工夫，这个偶然的目击者超过了我们，嘴里不满地埋怨说，路太窄，好奇的人挡住了路。
“在迅速增高吗？”我朝龙卷风点了一下头，问。
“忽快忽慢。但是现在还算稳定。头儿及时召回了伊格纳特。走吧……”
猫头鹰绕了一大圈，避开龙卷风，然后降低高度，在我们头顶上飞翔。奥莉加保持着镇静，但是它从黄昏界中出来的冒失行为显然证明了它内心的慌张。
“他做了什么？”
“噢，没什么……除了过于自信。他和工作对象结识了，本想进一步发展关系，却使气旋更高大了——它开始加速增长，变得像旋风那么高……高得不能再高了。”
“我不明白，”我张皇失措地说，“这种增长可能是那个发出这股戾气的魔法师在用法力加强它……”
“我说的不就是这个嘛！有人跟踪了伊格纳特，然后再火上浇油……”
我们走进一幢大楼的大门，它替我们挡住了那股气旋。猫头鹰在最后一刻跟在后面飞来了。我困惑地看看伊利亚，但是什么也没问。不过，我马上明白我们为什么在这儿了。
在一楼，其中的一套房子是作战指挥部。在人类世界，这扇巨大的钢门牢牢地关着，而在黄昏中却大大敞开着。伊利亚没停步，潜入黄昏界，穿门而入，我忙碌了几秒钟，抬起自己的影子，紧随着他走了进去。
一套大单元的房子——四个房间全都很舒适。不过——房间里吵吵嚷嚷，烟雾腾腾，非常闷热。
这里有二十多个他者。有作战队员，有我们这些办公室的小职员。大伙对我们的到来并不在意，却看了看奥莉加。我明白，老的巡查队员都认识她，但是谁也不想与她打招呼或者对白猫头鹰笑笑。
你究竟干了些什么？
“在卧室，头儿在那里，”伊利亚边说边走进厨房。厨房里高脚杯叮当作响。也许大家在喝茶，也许在喝更烈性的东西。我仓促地瞥了一眼，确信我的想法是对的。大家在灌伊格纳特白兰地。我们性感的恐怖分子看上去受了重创，被击溃了，他很久没有遭遇过挫折了。
我继续往前走，敲了一下最先遇到的门，往里张望着。
这是儿童房。小床上睡着一个大约五岁的孩子，旁边的地毯上是他父母和一个十来岁的女孩。一切都很明了。住宅的主人们被置于甜蜜和沉沉的美梦中，免得他们在脚下碍事，本可以在黄昏界的空间里就把整个指挥部都安排就绪，干吗要白白浪费精力呢？
