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无论是乘飞机还是坐火车，大清早抵达另外一个城市都非常不错。全新的一天刚刚拉开帷幕。
在飞机上阿利舍尔还是一副沉默寡言、心事重重的样子。我几乎睡了一路，阿利舍尔则一声不响地望着窗外，仿佛在夜色当中看到了远方地面上有趣的东西。到了早晨飞机开始下降的时候，他才问了我一句：
“安东，我们分开几个小时你不会反对吧？”
我好奇地看了看这位年轻的魔法师。格谢尔的提醒当中可没这条。有关自己的亲戚朋友的事——准确地说，有关自己没有亲戚朋友的事——阿利舍尔已经全盘托出了啊。
当然，也不难猜出一个二十来岁就离开家乡的小伙子想见的会是什么人。
“她叫什么名字？”我问。
“阿多拉特，”阿利舍尔毫不掩饰地回答。“我想见见她，看看她怎么样了。”
我点点头，好奇地问：
“这个名字有什么含义吗？”
“所有名字都有含义。你没让格谢尔给你灌输一些乌兹别克语知识？”阿利舍尔很是吃惊。
“他没提过这事，”我支支吾吾地说。是啊，我怎么没想到这一点呢？可是格谢尔也不该犯这种迷糊啊？世界上的主要语种他者都得学习——当然是借助魔法力量来学。更强大、经验更丰富的魔法师可以把不太常用的语言灌输到我们的意识当中。格谢尔就可以，但阿利舍尔不行……
“也就是说，他认为你没必要学，”阿利舍尔若有所思地说。“有意思……”
阿利舍尔好像无法想象格谢尔会犯错。
“我用得着乌兹别克语吗？”我问他。
“未必吧。几乎所有人都懂俄语。只有傻子和现在的小孩才没学俄语……反正你也不会被当成乌兹别克人的。”阿利舍尔微微一笑。“阿多拉特是正义的意思，很美的名字，对吧？”
“的确不错，”我表示赞同。
“她是个普通人，”阿利舍尔小声说。“不过有个好名字，很阳光。我们一起读过书……”
飞机抖动起来，飞行员放下了起落架。
“你当然该去看看她，”我说。“我想，我自己能找到巡查队办公室。”
“别以为我完全是因为她的缘故才想单独行动一段时间。”阿利舍尔笑了笑。“我觉得你一个人跟当地巡查队员先聊聊会更好。给他们看看格谢尔的信，跟他们商量商量……我过一两个小时再去。”
“你跟那些同事们不太合拍？”我小小心翼翼地问。
阿利舍尔没有回答，这就已经是答案了。
我走出机场，显然，这里才刚改建过，看上去挺现代化的。我手上只拎着一个挎包，还有一个免税店的袋子。我停下脚步向四周望了望。蓝得耀眼的天空，尽管还是大清早，可是已经热气四伏……乘客不多，我们的飞机是清晨抵达的第一个航班，下一班飞机要一个小时之后才到。拉私活儿的司机立刻就把我给团团围住了，七嘴八舌地介绍自己的服务项目：
“走啊，亲爱的！”
“我带你看看全城，免费导游哦！”
“去哪儿？”
“坐我的，我车子好，有空调！”
我摇摇头，突然瞥见一位上了年纪的乌兹别克男人，他安静地站在一辆老式的“伏尔加”旁边，车身上画有出租车专用的小格子。
“空的吧，老大爷？”
“人只有相信自己是自由的才会有空，”他的回答富有哲学意味。他俄语说得极好，一点口音都不带。“坐吧。”
瞧，我才刚落地呢，不知怎么就已经开始用“老大爷”这种称呼了。而司机的回答更是充满了东方的智慧。我问他：
“这是哪位伟人说的吧？”
“这是我爷爷说的。他当过红军，后来成了人民的敌人，再后来又做了国营农庄的领导。是的，他的确很伟大。”
“他是叫鲁斯塔姆吗？”我饶有兴致地问。
“不，他叫拉舍德。”
车子驶出了停车场，我把脸迎向从车窗外面吹进来的风。空气温暖清新，跟莫斯科完全不同。即使按照对首都的要求来衡量，道路也算不错。两旁的树墙浓荫蔽日，给人感觉已经到了城市里。
司机深沉地说：
“空调？如今所有司机都给乘客许诺说他们的车里会很凉快。难道我们的祖辈和曾祖辈知道空调是什么玩意儿吗？他们一打开车窗就感觉挺凉爽的！”
我疑惑地看看他，他笑了：
“我开玩笑呢。从莫斯科来的？”
“是的。”
“没什么行李嘛……哦—哦—哦！不会是丢了吧？”
“紧急出差。没时间收拾行李。”
“紧急？我们这里没什么事是紧急的。一千年前、两千年前、三千年前这里就有城市了。它已经忘了何谓紧急。”
我耸耸肩。车开得的确不快。不过这并不让人觉得恼火。
“那我们去什么地方？市里有撒马尔罕宾馆，还有……”
