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她也不曾提起过,就是因为有陆行舟这样的人的存在,因此哪怕入宫为奴为婢,她也觉得心里的火把被点燃,哪怕需要在黑暗中踽踽独行,也不会孤独害怕。
她也因此才有底气觉得自己没有做错什么,更不是什么傻人蠢货,她只不过是运气不好,碰不到和陆行舟一样的人,但这不代表陆行舟们不存在。
时尘安将陆行舟视作北极星辰,从没有想过,有一日,星辰会来见她。
她兴奋地扑红了脸颊,提着裙边奔去,风绾进她的长发,飘进她的裙边,她轻盈得像是天边的一朵白云。
皇帝就这样看着时尘安奔向他,奔向他身边的陆行舟。
第13章
“陆大人!”时尘安像兔子一样顷刻间就蹿到了陆行舟面前,饶是平素常常感受爱戴的陆行舟面对时尘安时,也不免感到些许局促。
他下意识瞥了眼一旁面无表情的皇帝。
陆行舟越发觉得他看不透这位年轻的帝王。
陆行舟头回见到皇帝是在昭狱里,他于幽暗血腥中穿行而来,站在陆行舟面前,俊美无俦的容颜仿佛沉入深渊的星辰,矜贵华丽的气质让陆行舟相形见绌。
他俯跪在地,却感到由衷的不安,皇帝是这样的年轻,当真能识破那些缓官场沉浮数十年的老油条的诡计吗?
他不能确信,他甚至不能保证这位皇帝究竟是想做个明君,还是向先皇学习,选择最自私最舒坦的道路。
但皇帝很快击碎了他的不安,不到半天,陆行舟便确信了皇帝重整山河的决心,也察觉出皇帝深谙人性,聪明多慧,哪怕足不出宫,也一样有双慧眼能看尽天下事。
皇帝说,兖州之灾,不在兖州,而在长安。
昔日兖州大旱,皇帝即令户部负责从国库拨款,赈济旱灾。户部尚书拿着算盘,亲自把这笔账拨给皇帝听过,那并不是笔小账,国库又在先皇的挥霍下,并不充盈,但皇帝想到受灾的灾民,仍旧把这笔钱拨了下去。
谁曾想,上百万的雪花银一层层拨了下去,到了百姓手里,仍旧只剩了薄薄一层粟米壳。而几乎是同时,首辅王进寒六十五岁大寿时,百官来贺,流水一样的贺礼在月光下熠熠生辉,其中就有户部尚书与兖州刺史孝敬上来的几个大箱笼,神神秘秘地抬进了王府。
锦衣卫当夜私下一探,便查出了那几个箱笼里装满了银票。
户部尚书与兖州刺史金榜题名时,是王进寒做了他们的座师。皇帝花了几天的时间,终于把王进寒这一脉盘根错节的利益关系理清了,但等理清楚了,他也就知道兖州势必要乱。
只是兖州乱得要比他想得慢,因为兖州还有个愣头青陆行舟。为了能顺利瓜分掉这些赈灾银两,而不至于让远在长安的皇帝知晓,那些贪官设局把剑对准了陆行舟。
但这些官员没有料到的是,兖州的□□来得慢,却也来得激烈,这些因为活不下去只能四处逃窜的流民集结在一起,闹起了匪灾,于是这个由天灾演变而来的人祸终究还是被皇帝知晓了。
他们赶紧把陆行舟等县级小官推出来顶罪,或许在他们看来,皇帝不会也不可能处理那些三品以上的大官,毕竟如王进寒,门生满天下,党羽丰厚,动他,如动朝政,是和自己的政权过不去。
所有人都是这般想的,包括陆行舟,就连他对于皇帝的期待也不过是处置掉兖州刺史,再拨一笔款给兖州,让那些被迫成为山匪的百姓重新回到家园。
但皇帝跟他说:“朝廷拿不出银子了。”
陆行舟错愕地看着皇帝。
皇帝轻描淡写地揣着手,道:“因此朕预备和拿的出来的人去要。”
又过了七八日,陆行舟就在监狱里见到了王进寒。
即使当年的琼林宴已过去快十年,但陆行舟仍旧记得在宴会上被人簇拥起来,高高在上的王进寒向他投过来那轻蔑地一瞥:“听我家的门子说你送来了两匹布?”
陆行舟家境贫寒,就连上京赶考的银子也是乡亲们凑出来的,哪来的闲钱买礼,只是大家都说中了进士,还要给座师送礼,否则有失礼数,况且今年的座师是王进寒,有他提携,往日仕途必将坦荡。陆行舟方才咬牙省出路费,买了两匹锦布送去。
他亦知那两匹锦布不如大名鼎鼎的云锦,然而,那已经是他所能买到的最好的布料了。
然而。
高高在上,养尊处优的王进寒当着众人的面将那两匹布退了回来,口中温言皆是关心之语,说陆行舟家贫不必如此。可是那两匹布仿佛故意似的,在与宴之人的眼皮下走了一圈,才肯回到陆行舟手里。
那一刻,陆行舟感觉自己身上打满了补丁,坐在衣冠楚楚的进士之间是那般的格格不入。
后来,他理所当然地被外放至一个再贫穷不过的地方,并且此生再无调任的可能。
陆行舟此生再也没法忘却王进寒的那个眼神,他由此第一次意识到权势是如何将人玩弄在股掌之中。
而现在,隔着昭狱的木栏杆,他却看到王进寒褪下红色锦鸡补子官服,换上粗麻的囚服,束手锁脚的被两个狱卒拖去,鲜血在他的身后流成一条蜿蜒的线。
陆行舟从未想过高高在上的人,有朝一日也会被斩落马下,更没想过皇帝出手竟然这般快准狠,他被震惊得久久忘记坐下。
到了夜里,他听到王进寒在呼疼喊饿,隔着好几间都牢房,陆行舟只觉他的声音幽怨如泣,很快,有狱卒端来参汤,撬开王进寒的嘴灌了下去。
一晚上,狱卒在王进寒的牢房里进进出出,没让他安稳地睡上一刻。陆行舟便知道对王进寒的刑讯始终都没有停止,他也终于明白了皇帝那天说得究竟是什么意思。
这帮硕鼠吃了多少银子,今天皇帝就要掐着他们的脖子一点一点全部抠出来,让他们吐个干净。
皇帝远比他想得还要更为杀伐果断,也更为得狂妄。
但就是这样一个皇帝,在放他出狱的时候,把他带来见一个宫女。
陆行舟自是要见时尘安的,时尘安是他的恩人,他觉得他应当向她致谢。可是,时尘安也是他的子民,陆行舟想到自己不仅没有护住他的子民,反而还得到了子民的救助,这让他觉得五味杂陈。
但让他难以理解的是皇帝拨冗陪他见宫女便罢了,却是作甚还要换上太监服制,并三令五申让他不要说漏了嘴。
陆行舟越发觉得他看不透这位年轻的帝王。
皇帝道:“陆大人只有一刻钟的时间,你请他吃盏茶罢。”
皇帝说话的声音谈不上有多温和,但确实比和他对话时多了几分人气,陆行舟约略回神,若有所思地看向时尘安。
时尘安笑道:“昨儿你虽不肯告诉我谁来拜访,但我也早早做好了准备,茶点是已经备好了,陆大人请随我来。”
陆行舟下意识又看了眼皇帝,受到后者默许后,方才慢腾腾地抬起腿。