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他们就像幽灵似的穿越山路进入灰境底下的地窖。借着在坑道入口壁龛里所发现的火炬，他们在寂静的暗光中缓缓前进，深入要塞主楼内部。史兰特在前面带路，他粗犷的脸贴向光线，黑色眼眸中有着恐惧。他走得很快很坚决，只有眼睛背叛了他想要隐藏的事。但杰尔看出来了，而且他发现那也映出了现在潜伏在他心里的事。
他也很害怕。稍早前给予他无比力量的期待感已不复见，恐惧取而代之，狂乱的、勉强控制住的恐惧让他寒毛直竖。和其他人一起穿越坑道岩石时，杰尔鼻子里充满空气中的霉味和他自己的汗味，而脑子里则尽是些奇怪、零星的想法。他想到穴地谷的家，想到分散各方的家人，想到他所离开、说不定已经失去了的朋友和熟悉的事物，想到追捕他的怪物，想到亚拉侬和布琳，还有他们来到这个黑暗之处的目的，以及行动的时间到了。一切的一切就像颜料全部混在水里一样，无法厘清。全是因为恐惧，让他思绪如此混乱，他收紧心神，抵制那个感觉。
通道持续蜿蜒向上，穿过去又绕过来，感觉就像是没有起点或终点的迷宫。但史兰特并未放慢脚步，平稳地带着他们一路往前，直到看到一扇铁皮包覆的门。他们停在门前，跟他们刚刚走过的通道一样安静。史兰特耳朵贴在门上倾听，杰尔则跟其他人一起蹲下，心灵平静下来后，他还能听到脉搏的跳动。
史兰特起身点了一下头。他小心翼翼地拉起关住门的门闩，双手固定在铁制的门把上，接着一拉，一个细微的嘎吱声后门也应声打开。前面是一个向上的楼梯，消失在火炬所形成的光圈以外。他们再次以史兰特为首，开始上楼，一次一步，缓慢而小心地顺着楼梯间往上爬。他们被日益加剧的昏暗和寂静紧紧包围着。楼梯走到底，往上穿过石地板。某人靴子落在楼梯上所发出的细微声响，回音刺耳地传入上方的黑暗，消失在远方的寂静里。杰尔咽下他的感觉。上面似乎什么都没有，只有黑暗。
接着他们走出楼梯进到黑暗里，不发出一点声响，靠在一起站在楼梯口旁边，伸出火把望进黑暗里。光线照不到墙壁或是天花板，但是有一个很明显的感觉，这是一个很大的房间，大到他们因此显得矮小。他们可以从火光边缘看出条板箱和木桶的大致轮廓，木头不但已经枯朽，上面的铁条也生锈了，还到处都是蜘蛛网，地板上积了厚厚的一层灰。
但在地毯一般的灰尘上，留下了某种东西的脚印标记，显然那不是人类的。不管它是什么，冒险进入灰境下面的时间并不长，杰尔冷冷地想。
史兰特示意他们往前。一行人在昏暗中从楼梯处摸索着前进，脚下飞扬的灰尘在迷蒙的火光中像云朵般升起。一堆堆的贮备品和被丢弃的储粮逐一出现，然后又落在后头。房间还没走完。
接着，突然间，整个地板升高了六个台阶，通往新的一层，一路延伸到黑暗里。他们一起上了楼梯，往前走了大约二十码后，进入一个雄伟的拱形走廊。走廊两边陆续出现一些被封住了的铁门，墙上铁架上留着熄灭的火把残端，铁链堆成一堆放在墙边，多脚昆虫急忙从光线里躲进黑暗的庇护里。地窖里的石头散发出阵阵恶臭，让人无法呼吸，感官也变得迟钝。
走廊尾端连着另一个楼梯，这个回旋梯像蛇一样盘绕向上。史兰特顿了一会儿后，便往上爬，其他人也逐一跟上。楼梯回转回来两次后，连接上另一个走廊。他们顺着这个新的走道往前走了数十码，来到一个分岔口。史兰特带他们走右边这条。走了一小段距离后，通道结束于一扇封闭的铁门前。史兰特试了试门闩，徒劳地用力推拉，还是摇摇头。当他转过来面对其他人时，脸上带着忧虑的神情。显然他原本预期门是开的。
盖瑞·贾克斯指着反向的走廊，未说出口的问题出现在他眼里。他们可以原路折回，改走另一条路吗？史兰特缓缓摇头，用眼神作出了回答。地精不知道。
他们留在原地良久，目不转睛地看着彼此。接着史兰特挤过去，示意其他人跟上。他带大家走回分岔口。这一次他走了左边那条路。第二条走廊比前一条还要长，他们经过楼梯间、被阴影罩住的壁龛，以及数不清的门，所有这些全都被关上封了起来。地精数度停下脚步，拿不定主意，然后才又继续前进。随着时间分秒流逝，杰尔开始渐渐感到不安。
此时，通道总算走到尽头，这一次他们遇到了两扇巨大的铁门，大到史兰特必须向上伸手才能拉到门把。而它们竟出人意料地好开，右边那扇门静悄悄地往内打开。一行人小心翼翼地从门缝往里面看，前方是另一个房间，宽敞，堆满了东西。但黑暗在这里有些消退了，从墙上靠近天花板处的小裂缝所渗进来的昏暗光线将阴影驱走。
史兰特打手势比了比裂缝，又比了比房间对面另外两扇关闭的铁门。其他人心领神会。他们在灰境的外墙里。
史兰特带头，他们谨慎地进入房间。地板上没有灰尘，木箱和木桶上也没有蜘蛛网作装饰。空气中还是弥漫着那股恶臭，腥臊难闻，让人窒息，但现在那气味似乎从外面飘进来的，跟密闭空间里的一样多。杰尔反感地皱着鼻子。在黑暗的东西找到他们之前，这味道可能会先杀了他们。它的臭就跟……
房里暗处传来细微的摩擦声。盖瑞·贾克斯猛然转身，双手抽出匕首，大叫示警。
但为时已晚。某个巨大的有翅膀的黑色东西似乎准备从阴影中冲出来。迎着昏暗的光线，它闻风而起，布满角质皮层的身体像某个巨无霸蝙蝠般向外展开。它牙尖爪利，森然白亮，从喉间发出凶猛的尖叫声。它的攻击速度快到他们来不及防御。倏地扫过前面几人后，它直接扑向贺特，用连着翅膀的脚对高大的边境人发动连击，它的尖叫声转变为恐怖的嘶叫声。贺特大叫一声踉跄退后，紧接着双手抓住那黑色东西，猛地将它甩开，越过房间摔进一堆堆的贮备品里。
盖瑞·贾克斯一跃向前，匕首从他手中射出，将那黑色东西钉在木箱上。
史兰特已经冲到房间另一头，并将其中一扇门打开。“出去！”他大喊着。
他们快速跑过房间，一个接着一个，直到所有人都离开了。史兰特闷哼着将门推上，并将铁制门闩插上，然后浑身颤抖着瘫在门上。
“那是什么？”佛雷克倒抽一口气，蓄着黑色胡须的脸上因为汗水闪闪发亮，浓密的眉毛纠成一团。
地精摇头。“我不知道。某个暗行者用黑魔法做出来的东西——说不定是某个守卫之类的。”
贺特单膝跪下，脸埋在双手里，鲜血沿着他的手指流下来。
“贺特！”杰尔低呼，急忙向前，“贺特，你受伤了……”
边境人缓缓抬起头来。他脸上交错着红肿的伤痕，一只眼睛已经肿到睁不开。他用他的袖子擦拭伤口，并示意谷地人退开。“不，只是一些抓伤。不打紧。”
但是他已经痛到抽搐。他费劲地站起来，靠着墙撑住自己。他的眼神显示出他的不适。
史兰特离开门边，暴躁地环顾四周。他们现在位于一条狭窄走廊的中间，一头有两扇紧闭的门，另一头是通往日光的楼梯。
“这边！”他呼唤他们，快步往有光线的地方移动，“快点，趁其他东西找到我们之前！”
他们立刻跟上他，除了贺特，他还是靠在通道墙上。杰尔回头看了一眼，慢了下来。“贺特？”他叫着。
“快走，杰尔！”高大的边境人还在擦拭从脸上流下来的血。接着他往后一靠，借着反作用力将自己推离墙壁后，快速跟上。“赶快走吧。紧跟着其他人。”
杰尔依他所言，注意到贺特跟上来了，神智也是清醒的，但是，他也注意到，贺特很勉强才做到。他肯定出大事了。
