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倘若柳台谏死后有知，见到皇城因他去世而掀起的喧嚣，也会大大地诧异一番。朝中因年老或伤病在职去世的官员，皇帝会予以追赐，办一个风光一点的葬礼，大抵逃不出这套框架——柳晔是一个例外。第二天鸡鸣，柳家夫人抛开所谓规矩，素衣赤脚到庆熙府衙报了官，称柳台谏先前除开有些风湿病之外，身体还撑得下去，不可能突然草草一命归西，要官府彻查。
“那诉状一看就是柳兄拟的。”周澍推了各路贺喜的宴会，只是闭门同冯李小酌。非常默契，他们谁也没有提起省试落榜的故交，想要说些好听的话，却总觉得虚伪而自矜。雨水文会又一个缺席者正所面对的，沸极一时的柳台谏之死，成了沉默之中短暂间隙的主要话题。李冠之收敛起了往日闲散的秉性，只是斜倚在窗边，看雨点敲打在新生的叶上，从无力的嫩绿上缓缓坠下。微微侧着头，叫人看不清脸上的表情，一边局外人似的说着自己的看法：
“我后来登门拜访过一次。”他斟酌着，话语中多了不自然的停顿，“彼时，左谏议大人只是偶尔腿脚不利索，其他与旁人无异。”而今官方已经审了快半个月，但总是遮遮掩掩，让人难免怀疑。几日前更是有坊间消息，本是重要证人，打去年起就给柳台谏开风湿方子的医生，突然服毒自尽在堂上，死相极尽惨烈。
冯彦圣不动声色地将酒杯往桌檐里面推了推，“左谏议大夫向来鲠直，得罪朝中人也是情理之中。当今圣上倚重他，特赐兼差修起居注，为他挡了不少中伤——没想到还是会生这等事。”虽然门口有云竹看着，但三人还是话语寥寥，多半时间不是在吃酒就是沉默。周澍坐在案前，脑袋略微低垂，回想这几日他看到听到的种种：起初拿出来典当的还是些小物件，如今连边柜橱，立架之类的大件都要拿出来变卖，落的如此难堪？这门里走进去的人越来越少，走出来的越来越多，闻是除却几个老奴，其余仆役脱了干系的都自请辞退，柳肃也不知脑子错了哪根筋惯是都批下去；几日前还有一件说大不大说小不小的事，柳府里有人投井走了，有说是柳台谏的妾为情自戕，也有说是柳肃的乳母念及主家旧恩……凡此种种，不一而足：钟鸣鼎食，京华清流，如今却好似金井锁梧桐，秋风扫落叶。就连最基本的家事体面，都让邻里尽数看了去，实在是让人费解而唏嘘。
思及至此，周澍揉了揉自己的太阳穴，扯出一个有些难看的笑容：“我当主人的怠慢了，给二位满上！”
后几日里周澍又看了些历科程墨，写的确实理真法老，却始终有一种不和谐的感觉萦绕心头。按照冯彦圣透露，这柳台谏一事，兜兜转转竟然交付到了大理寺审理，骇人之至。告示上写的再繁琐，追究起来无非一件事：左谏议大人有风湿在身，外敷的药有一味马钱子；柳家的大夫亲孙子落榜，见柳肃省试第二，心存嫉恨，改到汤药里给柳台谏喝了下去。如今犯人畏罪自裁，不再追究。周澍心神扰乱，眼下文章也作不下去，诗赋更是无心吟咏，最终决意给文丞相写一封信，一方面登门拜访报答近日来的关照，另一方面，街坊市井都只是传闻，官方将此事盖的严严实实，他不理解，也无法接受这样逐渐让世人淡忘的处理。
周澍中间涂抹改动几次，实在不知道如何措辞。此事蹊跷，他更不能被人以“捕风捉影”的名义抓住言行不当，牵连老师，遂含糊的讲了第一个意图，希望能长谈。文丞相反而回信很快，约在三月初二的晚上。是夜，周澍再次造访丞相府，依旧是家中空荡，说不上“家徒四壁”，但也是有些过分惨淡了。
文大人从桌案前抬头，让他落座。“我这几日繁忙，没来得及亲自道贺，”他捋捋胡须，仍然坐的板正，但眼中可以看出是欣喜的。“如今门下又出了一个会元，我也是脸上有光。”
他连忙起身感谢文丞相提拔，只是说到最后，想到自己今日所来目的，却又不知如何开口才算妥当。
文澜将手中的书反扣在桌上，问道：“你似乎还有话想说。”
周澍心下一惊，向前深深作揖，说：“是。”他停顿了一下，决定坦诚交代：“柳台谏之死在人为，您是知道的。”
文大人沉吟片刻，挥手屏退了所有下人，直视他说：“我建议你不要深入参与此事。如今罪人已经自尽，圣上愿彰显天恩浩荡，不愿累及家人，便以此作为最终定论罢。”虽言语坚定，但话里话外都印证了周澍的猜想。
“老师，您贵为当朝左相，此事定有蹊跷，朝廷为何不公布调查结果，反而费心费力拖至现在，结局却还是草草追封了事？”他胸腔中有如敲鼓一般，但又决心自己要说下去。
文澜又沉默了，面无表情地看着他，手抚过书脊。房间中一片死寂，只有炉火在炭盆里噼啪的轻微响动。许久，他深吸一口气，质问道：“你与柳家并无关系，为何如此挂怀？我不愿如此揣度，但柳肃今年不得参加殿试，对你来说减少一位竞争对手，毫无连累——为何此时又显得如此激动？”
周澍没想到会是这样一番回答——他从未考虑过为何自己要为此事如此上心，只是认为有问题便去做了。提及“殿试”二字，明知文大人已经说过“不愿如此揣度”，但仍然异常气愤，情难自抑，口不择言：
“我当真是看错了您……试问，您贵为当朝左相，天下百姓与您有何瓜葛？夫子见周道废弛，道之不行，仁之不用，他大可以在鲁国做一辈子的大司寇，而非厄于陈蔡之间汲汲如丧家之犬，请问苍生与他何干？我若是受柳家之恩，此时提出质疑，便称之为“知恩图报”；可若是没有，却连过问都要遭人猜度，甚至于此事疑点诸多有人谋害显而易见的情况下？”他一口气说了这么多话，差点连呼吸都控制不住，但还没来及平复，文澜猛的站起，背手斥责道：
“够了！我的立场与你无关。你好好想想，即便朝廷查出此事真凶，能改变柳台谏去世的事实吗？即使他父亲风光大葬，皇帝会额外开恩让他参加今年的科举吗？如此徒劳无功，牵连自身的事情，并非你一个小小举子所应考虑！”他挥手，似要扫去身边的烦心事，“我早就告诫过你，唯有登上高位才能实现你想实现的一切。如今你在我这里放肆，妄议朝纲，我是你的老师自然会包庇你，但凡换成其他任何一人，你的下场又会比柳家好上多少？你若是真有志于此，不如收敛心性，在殿试拔得头筹，被圣上亲赐殿试出身——即便如此，尚难自保；人微言轻，何足悯惜？”
周澍闻言，只觉得这雪洞似的布置都无非是作秀，老师内里也与其他尸位素餐之人毫无两样。情急之下要拂袖而去，但走到临近门口，却又冷静下来，摇摇头，走回文澜案前，心有不甘地说：“学生知道此事难于登天，但有一事相问：谋害柳台谏之人背后究竟有多大的势力，至于您，甚至天子都要为之庇护？”
文澜没有指责他的无礼，只是缓缓坐回椅子上，长久的沉默，让周澍都怀疑他是被气昏过去了。再度开口，声音有些沙哑，像是力竭：“西北局势紧张……唉……今日之事，我就当你来同我道谢，毋复多言。此事不归我管辖，如今是大理寺全权审理，倘若你再闯祸，我也保不住你。”文大人还是放不下，临了仍要告诫一句。但周澍不明白究竟为何，看文先生的样子好像已经说明白了，而自己所听到的，却全然与问题无关，只能认作方今西北战事紧迫，老师有的事情要忙，没有空再陪他纠缠了。周澍再给文先生敬了一杯茶，闲聊了几句近来所读的文章，就此告退。
临行时，他遥遥听见一声叹息：“‘为颜常山舌’……何其难也！”
“澍清俭鲠直，竭诚所事，言无畏避；文晏为之师友，推其不挠。”
——《景史·周澍传》
