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仅仅十日之后，一座崭新的集市，矗立在蒙汉边境上。
本次互市由俺达汗上书提出，吴越王从中斡旋，嘉靖皇帝御笔亲准，双方都不敢怠慢，早早准备起来。在互市正式开市前，便已召集了不少各地商贩，聚集到此。
集市并无实体建筑，只用木桩围成篱笆，划定大致的范围，便于蒙汉两地百姓在集市中自由交易。集市虽然简易，却布置整齐，绵延数里，看上去十分壮观。
集市最中心的位置，由木桩划分出十余处较大的围栏，便是马市的范围。互市初始阶段，蒙古向汉输出的商品本就以马匹为主。一些较为富裕的牧民，赶着数十匹牲畜占据其中。这些马匹高大壮硕，毛色油亮，远非汉地羸弱的马匹可比，让汉地百姓大开眼界，啧啧称赞，忍不住就要解囊购买。
马市东面，用木杆和毡帐支起一排排简易的棚户，挂出各色麻布织成的商幌。几根木材和一块长板支起简易柜台，台脚装着轮轴，随时可以移动。各色印着掌柜货号的麻布披垂下来，将柜台装点得简单而整洁。一筐筐茶叶、一匹匹丝绸、一件件瓷器便罗列在这些柜台上，亦让蒙族牧民们大开眼界。
另外还有一些本小利薄的商贩们，租不起摊位，便推着板车、挑着担子聚集在马市西面。西面的集市规模虽小，却最是繁华。卖胭脂水粉的、卖皮货毛骨的、卖油盐酱醋的、卖衣裳鞋帽的、卖犁锄农具的、卖纸张字画的、卖山东大饼北京豆汁苏州千层糕湖州粽子的、卖无锡泥人扬州剪纸四川腊肉湖北辣子的，应有尽有，叫卖声此起彼伏。倒也不止蒙汉两族百姓，还有藏人、满人、裕固人、东乡人、维吾尔人杂沓其间，喧呼叫嚷，场景之盛，真如罗刹海市一般。
马市的正前方，早已搭起一座祭台。祭台上铺着厚厚的白色毡毯，中央支起一座丈余高的架子，挂起一面巨大的铜锣。铜锣沐浴在清晨阳光下，发出金黄的亮光。十数把楠木交椅分列祭台东西，为首的两座上还分别铺着虎皮和明黄色的锦垫，看上去极为庄严。
日过三杆，很快便是正午，开市的盛典也即将到来。商贩和百姓们都放下了手中的货物，聚集到祭台前。身着盛装的鼓手、乐师、舞者也陆续进场，在祭台下静静等候着。
众人屏气凝神，抬头仰望着那面铜锣。
夺目的日色下，巨大的铜锣熠熠生辉，似乎也在渴望着敲响祭告天地的音符。
只待正午的太阳照临大地，祭神之舞者踏过最后一个节拍，飞身跃起，将这面铜锣震响，这座寄托着两地人民富裕与和平之期望的互市，便可从此开启。
礼炮三响，两队辉煌的仪仗分别自祭台东西面行入，所有人顿时跪拜下去，久久不敢抬头。
西面一队骏马白袍，便是蒙古可汗俺达、国师重劫、十二土默特首领一行。东面一队朱紫藻绣、仪仗煌然，却是本次互市钦差特使吴越王的王驾。双方一番寒暄之后，分宾主落座。此地虽是两国交界，但仍隶属俺达汗管辖，故吴越王便落了东面客座，悠然地看着祭台，静等着互市的开启。
吉时将至，俺达汗向下轻轻挥了挥手。
一直在台下候命的乐师与舞者缓步行出，他们全身盛装，面目肃然，依次跪拜过天地、俺达汗、宾客，便要开始这场虔诚的祭神之舞。
鼓声，苍茫而浑厚，在辽阔的大地上敲响，仿佛上古征伐时的哀婉战音，一声声，动人心魄。
舞者，手持雉尾，白色长袍上缀满珠宝，缓缓踏上通往祭台的阶梯，一步步，走向庄严。
无数双眼睛一眨不眨地盯着祭台，无数颗心随着鼓声跳跃，缓缓点燃。
这些百姓多半来自附近村落，地处两国交战的最前线。从明朝建立以来，蒙汉两国百年征战杀伐，他们便首当其冲。他们的家园数度建立，数度被摧毁，辛辛苦苦积蓄的财富也在瞬间化为乌有，几乎每个家族都有人因战争与饥饿而死，几乎每个人都曾因逃难而流离失所。
如今，这一切都将成为过去了么？连天烽火、凄厉的号角，都将化为商贩的吆喝，自由的贸易的喧闹了么？披甲执锐的士兵、沟壑交布的战场，都将化为行商的马队、繁荣的都城了么？贫穷与战乱，鲜血与厮杀，将不再玷污这片土地了么？
那些人眼中渐渐蕴起了热泪。
突然，鼓声戛然而止，鼓槌锵然落地。
正要踏上祭台的舞者发出一声惊呼，跌倒在台下。
——祭台上那张供舞者踏足的白色毡毯，竟不知什么时候变成了一片血红！
汉地人民面面相觑，不知所措。他们不知道祭台为什么会出现如此惊人的变化，只感到一种不祥的预感，迫人而来。恐惧宛如沉沉的黑云，压在这座刚刚建立的集市上，沉重得让人窒息。
蒙族人民则惊恐地看着国师重劫，希望他能带来神的指示——只有他有与神明沟通的资格。
重劫看着众人，他苍白而妖异的容颜隐没在白色斗篷后。万众瞩目下，他站起身，向天空伸出手臂，承接着夺目的阳光，似乎在倾听天穹深处传来的神谕。
四周鸦雀无声。
而后，他缓缓收回手，交叉于胸前，轻轻吐出两个字：
“神怒。”
所有的人都惶恐起来，纷纷跪倒在地，将头深埋入泥土，似乎要祈求神明的宽恕。
日色渐渐鼎盛，若再没有人登上祭台，跳起祭神之舞，昭告天地，那么吉时错过，互市便无法正式开启，只好等候下一个吉日。
那却已是一月之后。
吴越王微笑着看着俺达汗，似乎在等待他的裁断。
俺达汗皱起了眉头。他霍然起身，朗声道：“谁来跳这祭神之舞？”
四周一片寂静，没有人敢回答。
重劫阴冷的目光宛如山岳一般，沉沉压在众人心头，让他们不敢说，不敢看。
盛装的舞者与鼓手跪伏在祭台前，愧疚得几乎死去。他们知道，自己的临阵退缩辜负了两地的人民，也辜负了大汗的期望，但多年的信仰与虔诚，已化为灼热的镣铐，牢牢锁住他们的心灵，让他们宁死也不敢干犯神的怒意。
一阵极轻的脚步声响起，跪伏的鼓手恍惚地抬起头，一道水红色的光芒照了进来，几乎灼伤了他的眼睛。
他愕然抬头，就见一个女子站在他面前。
