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巨石城帕顿大街成排的漂亮花岗岩雕刻门廊，被明朗的太阳照得白，街道两边的草丛花簇也无法消减夏日的炎热，满头大汗的特拉苏气喘吁吁跳下马车，提着紫红长袍快步走进自己家院子，走到花架走廊的父亲面前急促道，“郁金香号和其他三艘船都在尹更斯湖被击沉了！”
脸色蜡黄的阿契索手紧紧握着浇花的锡质水壶，嘴唇抖动良久后用力闭上眼睛道，“我就知道会这样，愚蠢至极的元老院！”
特拉苏叹了口气埋怨道，“您既然知道就不该把‘郁金香号’交出去，到海上避避风头就过去了，咱们塔特家可能会因此没落！”
阿契索失控地将水壶扔在廊柱上大骂道，“闭嘴，如果我们抱着这两艘船，就像抱住了两口棺材一样危险，你为何对政治如此愚钝！”
被水花打湿长袍的特拉苏抬起头，和缓中带着坚定道，“我只想做个成功的商人，对政治不感兴趣，而且没钱谈什么政治，咱们家这次损失太大了！”
阿契索一把抓住儿子的领口低声咆哮道，“你被香料熏坏了脑子？没有政治依靠，你的生意像站街的妓女一样分文不值，如果正在运转的主体政治被毁掉，那就是所有人的灾难，没人可以独善其身，所以必要的时候，为了家族就是献上生命也在所不惜。”
特拉苏看着激动的父亲，急忙柔声让步道，“覆巢之下，岂有完卵，我明白，您别生气！”
阿契索慢慢松开儿子特拉苏，又用力整理着他褶皱的领口道，“如果失去了政治的依托，财富越多越凶险，就像现在的兵临城下！”
特拉苏撇撇嘴，无奈点点头道，“我会听您的吩咐！”
“我现在就去，不能让他们像你一样乱了阵脚，这是孱弱的表现！”阿契索满脸悲愤地紧盯着特拉苏，转身走到门外坐进马车向元老院而去。
艾蒙派缇王宫大殿内，查理尼三世坐在金狮王座上拧着自己蓬松的胡须，死死盯着躺在担架上好像奄奄一息的梅尼达。
这时戴克和巴赛尔并肩走上大殿，轻声道，“据探报，咱们进入尹更斯湖的四艘船确实都击沉，船员无一幸免，而且厄姆尼海军和运兵车在弗朗唯群岛结束了补给，已经开拔向托拉姆港而来！”
面无表情的查理尼三世仰起头，斜视着双腿绷着夹板、紧闭双眼的梅尼达道，“我们伟大的海军统帅，你的战绩真是让人惊心动魄！”
担架上的梅尼达微微抬起擦伤淤青的脸，又佯装晕厥地倒在担架上。
“好了！”穿着金丝长袍的查理尼三世站起身，快步来到梅尼达面前咆哮道，“别给我装死，你他妈和桑切斯一样都是废物，我他妈真想亲手掐死你！”
“咔嚓咔嚓”的盔甲声传来，穿着轻甲的米勒快步走上大殿，将封羊皮信交到查理尼三世手里。
等看完了书信，查理尼三世挥着胳膊大喊道，“又是该死的乌坎那斯人！”
满脸不在意的麦道夫伸手拿过弟弟手里的书信，看完后火上浇油道，“看来伯尼萨帝国要腹背受敌了，真是屋漏偏逢连夜雨！”
听着麦道夫的冷言冷语，查理尼三世却突然恢复了理智，沉默片刻后盯着米勒道，“马上派人通知桑切斯，让他马上组织军队到巨石城来，我们要与那些想要登陆的厄姆尼人决一死战！”
麦道夫哼了声，面露诧异地盯着查理尼三世道，“贤弟，桑切斯已经被你罢黜，现在可能正在千里之外的斯克利诺传教。”
查理尼三世这时又想起自己险些逼死桑切斯的事，于是鼻子喘着粗气坐回王座懊恼道，“弗林锡、小奥古斯塔、坎帕尼、奎托姆、迪比特随便哪个领主，让他们来勤王，难道伯尼萨帝国只能依靠那个特克斯洛城吗？”
麦道夫站到大殿中央，眉毛轻轻扬了扬朝米勒道，“骑士，你通知坎帕尼的安克缇·仑尼王公，元老院已任命他为帝国军队副指挥使，请他汇集其他城邦军队来勤王，现在是他洗清诽谤、见证忠诚的关键时刻。”说完又转身嘱咐巴赛尔道，“你去召集尹更斯湖所有沼泽人，让他们远离托拉姆港口，都到塞恩斯的领地集结！”随即又来到戴克王子面前柔声道，“你去让狼人领特拉博达在卢卡斯森林做好防守准备，顺便给他送去些礼物，尤其是军械库的那些年久箭矢，越多越好！”
话刚说完，一群元老跟随着阿契索闹哄哄走上大殿，看到在担架上闭眼装晕的梅尼达，阿契索不管不顾上前愤怒质问道，“为何你还活着？你的信誓旦旦去哪了？我们要在帝国的铜法碑前吊死你，哪怕你在昏迷中。”
一直隐藏在众人身后的培歌突然站出身道，“各位元老，梅尼达爵士已经尽力、身负重伤，大家能在城内闻着香薰、指点江山，就是因为有梅尼达爵士这样勇赴战阵的人，而且如果你们见识过厄姆尼人的凶残，就不会有鞭尸浴血英雄的念头了！”培歌身不由己的脱口而出后，不禁懊悔地捂住自己的嘴，而阿契索似乎没听到地转过身，看着身后的元老们道，“你们谁不知道航海中的法则？”
元老们互相看看都不做声，阿契索轻蔑地笑了声，回头盯着培歌道，“爵士，船长必须和船一起浮沉，若是独自弃船逃生，就要被处死，几百年来一向如此！不是吗？”
“好了，现在是伯尼萨帝国的王宫，弄得好像是在航船上！”麦道夫做着鬼脸调侃道。
阿契索抬起头盯着麦道夫道，“你也想破坏我们赖以存在的海商法则？”
麦道夫打量着盯着自己的元老们，急忙摆摆手说道，“我不会做那样的事，你们的规则和《众神法典》一样让人敬畏，人人应该遵守，无论是谁！”
王座上的查理尼三世用手捏捏额头，沉着脸道，“你们好像确实都忘了这是在哪里？”
众元老们互相看看，忙毕恭毕敬地弯腰行礼道，“王上安康！”
“安康个屁！”查理尼三世额头青筋暴起道，“你们是心怀怨气来找我讨说法还是...想用紧急法案惩治损害帝国利益的败类？”
众元老品着查理尼三世略带威胁的话语，忙将手放在胸前再次弯腰行礼。
“当然！”阿契索抬起头声音洪亮道，“对于那些大敌当不仅畏畏尾，还损公肥私的人，就应该加倍惩戒！”
查理尼三世嘴角抽搐地缓缓走下王座，来到阿契索面前昂起头道，“你说说谁在畏畏尾、损公肥私？公又是哪个公，私又是哪个私？”
听着查理尼三世如此进逼的话，阿契索冷笑道，“公在人心，私也在人心，至于谁在损公肥私，还得王上您公断！”
听到阿契索开始圆滑地躲闪，查理尼三世也转移话题道，“按照法典，我们确实应该绞死这个懦夫，但是也不能滋生落井下石的心思，更何况大敌当前，所以无论奖惩都得从长计议！”
听到查理尼三世的话，站在旁边的几十名元老也急忙附和地不停点头。
阿契索却继续道，“不过据线报，梅尼达派出的先遣侦察舰队也被厄姆尼海军击沉，而本应随行出征的几位元老却还在港口，包括尹更斯沉没的四艘战船，除了梅尼达，其他三艘船的掌舵元老也都没有登船，甚至公然在‘贝隆圃’里豪赌！”
“简直是谣言！”元老迪奥站出身，向阿契索冷笑道，“这次留在港口的诸位元老都是帝国脏腑之臣，怎么会做出这样的事情，即使没有登船参战，也应该是受到梅尼达的指派，绝对不会自作主张、临阵退缩。”
元老阿契索瞟了眼险些坐起身要争辩，又赶快闭上眼的梅尼达，悠然地从怀中掏出几张羊皮筏向众人展示道，“这些借据是有人从港口获得，并想要半价变现，上面有几位元老的签名和印鉴，包括中间人尼伯斯爵士的署名，不知道诸位怎么看？”
迪奥多眯眼看着那些借据上鲜红的印鉴和熟悉的签名，恨恨道，“哪个商贾不周转？我不知道你到底想做什么？”
阿契硫扭脸哼笑道，“您忘了，这可是‘贝隆圃’赌场的空口贷，不知道铜法碑上关于子民赌博的刑罚，是否适用于元老？”
望着继续向众位元老展示借据的阿契索，迪奥多眼珠转转忙尬笑道，“照你这么说，玩羊骨牌和青鹅棋输赢几个比索也应该被刑罚？”
“别往我身上扯！”静观争执的查理尼三世忙转身回到王座道，“我玩青鹅棋，但不是赌博，最多也就是一半个金币！”
阿契索强忍得意的笑，走到迪奥多面前道，“元老院曾明令严禁帝国子民进入‘贝隆圃’赌场，而这些元老却豪掷几千枚施洛华金币赌博，不知道到底这件事源头在哪？”
众元老们再次开始喧闹互相吵嚷道，“把这几个杂碎撵出元老院”、“赌博向来都有，尤其在海船上”、“大敌当前，居然如此纸碎金迷”、“估计他们喝多了以后还探望了那个蜂后”、“照这个数额，铜法碑上是杀无赦”、“那个妓院兼赌场的贝隆圃才是罪恶的根源”、“据说某些庄园即使是斋戒日照样聚赌，而且参与的都是达官显贵”、“看来躺在地上的那个还真是替罪羊”、“赌博总比无端杀奴强”、“和亲生子女乱伦才叫禽兽”........
“还有给亲兄弟下毒夺遗产的怎么说！”不知谁突然冒出一句，让大殿里的元老们顿时鸦雀无声，随即互揭老底的众元老开始怒目而视，又开始挑衅地互相推搡。
看着大殿里的元老们即将再次因为口角而殴斗，查理尼三世忙站起身怒道，“这是艾蒙派提王宫，不是元老院，更不是你们的私人宅邸。”
