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<h4>01</h4>
二月二十三。
长安。
凌晨。
天空是死灰色的，大地也是死灰色的，建筑宏伟的长安古城门还没有开。
每天负责开城门的兵卒老黄和阿金，昨天杀了条野狗，凑钱买了两斤烧刀子、两斤大饼，吃了个酒足饭饱，早上就爬不起床了。
玩忽职守，耽误了开城的时刻，那是要处“斩立决”的死罪。
军法如山，老黄起床时发现时候已经晚了大半刻，当时就吓出了一身冷汗，连棉袄的钮扣都来不及扣上，就赶去开城。
“天气这么冷，大概不会有人这么早就进城的。”
老黄在心里安慰自己，打开了门上的大铁锁，刚把城门推开了一线，就吓了一跳。
外面不但已经有人在等着进城，而且看起来最少也有七八十位。
七八十个人都穿着一身劲装，打着倒赶千层浪的绑腿，背后都背着鬼头刀，头上都扎着白布巾，上面还缝着一块暗赤色的碎布。每个人的脸色都像是今天的天气一样，带着种叫人心里发毛的杀气。
城门一开，这些人就分成了两行，默默地走进了城，刀上的血红刀衣迎风飘动，衬着头上扎着的白巾，雪亮的刀锋闪着寒光。
每把刀都已出鞘，因为刀上根本没有鞘。
——这些杀气腾腾的大汉究竟是些什么人？到长安来干什么？
守城的老黄职责所在，本来想拦住他们盘问，可是舌头却像是忽然发硬了，连一个字都说不出来。
因为就在这时候，一条反穿着熊皮袄的大汉已出现他眼前，用一双满布血丝的大眼瞪着他，人虽然已经瘦得脱了形，可是颧骨高耸，眼锐如刀，看来还是威风凛凛，就像是条刚从深山中蹿出的猛兽。
他的满头乱发也用一条白布巾紧紧扎住，上面有块暗赤色的碎布。
唯一装束打扮和他们不同的人，是个清俊瘦削的年轻人，手提着狭长的青布包袱，紧随在他身后。
老黄的眼已经发软了，无论谁都看得出，这个人要来杀人时绝不会皱一皱眉头。
“你是不是想盘问盘问我们是从哪里来的？来干什么？”
这个人的声音虽然嘶哑，可是口气中也带着种慑人的威严气概。
“你听着，好好地听着，我就是朱猛，洛阳朱猛！”他厉声道，“我们是到长安来死的。”
<h4>02</h4>
卓东来的脸上本来就没有什么表情，现在更好像已经被冻结了，脸上每一根肌肉都被冻结了。如果你曾经看到过冻死在冰中的死人的脸，你才能想象到他现在的脸色和神情。
一个年纪还不满二十的青少年标枪般站在他面前，脸上的神情看来居然跟他差不多。
这位少年人叫卓青。
他本来并不姓卓，他姓郭，是死在红花集的郭庄的幼弟。
可是自从卓东来将他收为义子后，他立刻就把本来的姓名忘记了。
“朱猛已入城。”
这个消息就是他报上来的，查出水沟每天都有药汁流出的人也是他。
最近他为卓东来做的事，远比卓东来属下所有的亲信加起来都多。
“他们来了多少人？”
“连高渐飞在内，一共有八十八人。”
“他亲口告诉守城的老黄，他就是朱猛？”
“是。”
“他还说了什么？”
“他说他们是到长安来死的！”
卓东来的瞳孔骤然收缩，看起来仿佛已变成了两把锥子。
“他们不是到长安来杀人的？他们是到长安来死的？”
“是。”
“好，很好。”卓东来的眼角忽然开始跳动，“好极了。”
认得卓东来的人都知道只有在事态最严重时他的眼角才会跳。
现在他的眼角开始跳动，因为他已看出了对方来的并不是八十八个人，而是八百八十个。
