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华天风道:“内里因由,我也说不上来。只知马萨儿国的国王得了这位‘国师’之后,如虎添翼,一面并吞邻近的部落,十多年来,国土扩张了将近十倍,它本是回疆北部阿尔泰山山下的一个小国,现在疆土已经扩展到甘肃的北部,甚至有一部分侵进了青海的境内了。”
江海天听到这里,又是心中一动,想起了白英杰、程浩对他所说的那个故事:北京镇远镖局的镖师替一个青海土王运送药材被劫,后来土王的部落发生瘟疫,无药可医,终于被两个邻邦将他的领土瓜分掉。江海天向华天风一问,果然马萨儿国便是瓜分了那个土王领土的两个邻邦之一。
华天风继续往下说道:“另一方面,宝象法王也派遣他金鹰宫中的好手到中原来明查暗访,访查前王的那对子女,听说有几位以前做过前王宾客受到嫌疑的武林人物已给那些人暗杀,至于那对孤儿有没有被他们捉回去,这就不知道了。”
仲长统道:“据我猜想,这对孤儿也许未曾落在他们手中。”他顿了一顿,再往下道:“据我所知,这宝象法王也是位不甘寂寞的人物,颇有扬名中土的雄心。他举行这个盛会,据我看来,有两个用意,他广邀武林人物,一者是想当场炫耀他的武功;二者是想打听那对孤儿的消息。连我这叫化子也接到他一份请帖,谷女侠身为一大宗派的掌门,那当然更要邀请了。”
华天风道:“老弟的看法很有道理。实不相瞒,我之所以愿赴金鹰宫之会,为的也是想见识见识那宝象法王的天竺一派武功。”江海天心里却在想道:“如此说来,莫非谷中莲当真是什么马萨儿国的公主。那宝象法王邀请谷女侠赴会,恐怕还不仅仅因为她是邙山派的掌门,而是因为已知道了她的徒弟的本来身份。”
仲长统道:“可惜我要往百灵庙赴翼帮主之约,不能与你们一道同行。”江海天道:“我在赴金鹰宫之前,想先往念青唐古拉山,谒见我师父的好友唐经天夫妇。”
原来江海天虽然只是一个刚踏进十七岁的大孩子,还未曾懂得什么叫做爱情;但由于谷中莲是他青梅竹马之交,给他的印象也最深刻,所以谷中莲在他的心中实在已是占了一个重要的地位,也许连他自己也还未觉察:他对谷中莲实在已是发生了一种“朦胧”的恋慕。那是一个初成长的少年,对第一个“闯入”他心头的少女所特有的一种情感。
不过,他虽然自己没有觉察到这种情感,而在“潜意识”上,却会为了自己心中所“恋慕”的少女,而有意无意的避免和第二个女孩子亲近,除非第二个女孩子给予他更深刻的印象,或者更强烈的刺激,才会冲淡他对第一个女孩子那种“朦胧”的、未成熟的“爱情”。江海天现在说要先去见唐经天,实在即是他这种“潜意识”的表现:不想和华天风父女同行,亦即是避免和华云碧日益亲近。
哪知华天风却一笑说道:“原来你要先往念青唐古拉山去,这更好了。我也正想去见见念青唐古拉山的“冰宫”主人。我和唐晓澜大侠曾有一面之缘,和他的儿子媳妇却还未见过。听说冰宫中有许多奇花异草,我正好和你同去开开眼界,反正距离金鹰宫之会,时间还早。”
华天风对江海天有救命之恩,且又是老前辈的身份,他这么一说,江海天纵使心府里有点不愿意,也不便拒绝了,只好说道:“得与老前辈同行,那是最好不过。”
华天风道:“仲老弟,既然咱们都有约会,我也不想留你多住了,咱们今日就各自动身吧。”华云碧笑道:“好在仲叔叔与咱们似家人一般,不会怪你。你这么说,倒像是做主人的先下逐客令了。”仲长统大笑道:“好侄女,想不到你现在也会讨好我了,我瞧,你才是心急着出门呢。倘若你爹爹不下逐客令,你也要开口赶我的了。”
华云碧从未离过家门,的确是想去看看外面的世界,给仲长统说中心事,一笑之下,也不置辩,兴孜孜的便去收拾行李。
华天风接过女儿给他收拾好的行囊笑道:“你把我的医书也都放进去了。”华云碧道:“这几部书是你的宝贝,我怕你在路上突然会想起什么医学上的难题,要翻书查阅,所以都给你带来了。”华天风笑道:“好,倒底是你知道我的脾气,带在身边也放心一些。”
四人正要出门,那头兀鹰在山头觅食之后,也正飞回来,华云碧问道:“爹,带不带这头神鹰同去?”华天风道:“留它下来看守门户吧。只有两个药童照料药圃,要是有什么妖人前来盗药,他们应付不了。”华云碧很舍不得这头神鹰,但想到看守父亲的药圃更为紧要,也就不再提了。
到了山下,各自分道扬镰,仲长统自去百灵庙赴翼仲牟的约会,江海天则与华天风父女同行。华天风见多识广,一路上与江海天说些江湖上的奇闻异事,武林中的掌故源流等等,令江海天得益不少。不消几天,他对华云碧也熟络起来,渐渐和华云碧谈话的时候更多了。可是,他仍然不时会想起谷中莲来,他与谷中莲虽隔别了八年之久,但谷中莲那副顽皮的神气,一想起来,就活现眼前。“倘若碰见了她,她见我与华云碧同在一起,不知会不会将我取笑。”每当思念及此,他就有意无意的对华云碧冷淡一些。有时他也会想起欧阳婉,想起她的父亲和师父都是邪派中人,便不自禁的有一种惋惜之感,甚至无端端地起了怅惘之情。
走了十多天,已踏进了绵亘在甘肃青海两省边境的祁连山,这一天,大家在路上谈谈笑笑,华天风忽然“噫”了一声,停下脚步。江海天随着他所注视的方向看去,只见前面一块岩石上有一只掌印,这掌印比普通人的手掌大得多,江海天奇道:“华老前辈,这是什么人?”
华天风面色沉重,说道:“咱们找个地方住下来,我再慢慢和你们说吧。”华云碧道:“现在天色未晚,爹,你一边走一边说不行么?咱们最少还可以赶他一百几十里路。”华天风道:“这掌印是个记号,我有一个老朋友来了,他约我今晚见面,我若再往前走,他会以为我是躲避他了。”华云碧道:“爹,我从未听你说过,有哪位朋友有这样大得出奇的手掌。”
华天风苦笑不言,只是在附近找寻住处,终于找到了一个颇为宽广的岩洞,岩洞里有条横石,将岩洞分成大小两边,就像间开了的两个房间似的。华云碧笑道:“这正合适,海天哥,你住这一边。”华天风待他们放好行囊,叫他们坐了下来,这才郑重地说道:“碧儿,你可知道爹爹为什么要学医吗?”
华云碧摇摇头笑道:“你不说我怎么知道?”华天风道:“十八年前,你娘正怀着你,已有八个月的身孕了。有一天,我们在平凉道上,碰到一个恶名昭彰的魔头,这魔头便是那个今日在岩石上留下掌印的人,他诨名叫做毒手天尊,真名叫做蒲卢虎。”
华云碧笑道:“好大的口气,敢称毒手天尊。难道他的毒手比那阴老婆子的神蛇掌还要厉害么?”
华天风正容说道:“是要比阴老婆子的神蛇掌还厉害得多。神蛇掌是用一千种毒蛇的口涎炼的,而蒲卢虎这双毒掌却是用世上七样至毒的东西炼的,这七样东西是孔雀胆、鹤顶红、金蚕蛊、蝮蛇涎、断肠花、腐骨草和黑心莲。他将七样至毒的药物,溶化在鸠酒之中,运用他独门的邪派内功,将双掌浸在毒酒里七七四十九天,这才练成了他这双毒掌。”华云碧这才吃惊起来,问道:“哎呀,那你们碰到他,怎么办?”
华天风续道:“我们早已想把他除掉,陌路相逢,二话不说,便即动手。我用新练成的流云剑法削去了他一条手臂,可是你娘却一个疏神,被他的掌缘扫过,沾上了一点皮肉,蒲卢虎落荒而逃,我见你娘受伤,也不敢追赶他。”华云碧急忙问道:“后来怎么样?”华天风叹了口气,往下说道:“你娘内功精纯,比我还胜三分,只因已有身孕,难以全力运功,结果你未满九个月便早产下来,你娘气血大亏,产后三天就死了。”
华云碧最初本是面带笑容,听得津津有味的,这时不由得脸色全都变了,眼泪滴了下来,说道:“如此说来,妈妈是死在这妖人的手上的了?爹,你怎么不早告诉我?”
华天风道:“因为你是早产的原故,自小身体瘦弱多病,我一来为了要把你抚养成人,二来为了要替你娘报仇,对付那蒲卢虎的毒掌,因此才在华山隐居,闭门学医。这仇人太过厉害,在我的本领未练好之前,也没用处。”
华云碧伤心了一会,问道:“爹,那么你现在可以对付得了他的毒掌么?”华天风道:“还不敢说有十成把握,也许挨了他的一掌,还会小病一场。”这么说法,即是表明他已站在赢面,华云碧才放下了心。
华天风续道:“正因为我已有了七八成把握,我这次才敢带你去赴金鹰宫之会,我料想金鹰宫之会也会有他,本以为在金鹰宫才能碰上他的,哪知道现在在半途就碰上了。看来,他被我削了一条臂膀,也是怀恨难忘,但只不知他是怎样得到的消息,预先知道咱们会从这条路来,留下了他的毒掌记号?”
华云碧道:“管他是怎么知道的。爹,你既然胜算在握,待那魔头来了,你一剑将他杀掉便是。”她哪里知道,他父亲担心的不只是蒲卢虎,因为蒲卢虎既然预先知道讯息,还敢留下记号,约华天风在此决战,那当然是有准备而来。
华天风单打独斗可以赢得了蒲卢虎,但也还未有十分把握,倘若他还约有一两个与他一般本领的高手同来,华天风可就难以应付了。但他怕女儿忧心,当下只是说道:“话是如此。但那蒲卢虎的毒掌确实是十分歹毒,到时不论如何,你都不许出手!”华云碧噘着小嘴儿道:“好吧,到时我站在旁边瞧热闹便是。”华天风正容说道:“热闹也不许你瞧!你一定要听为爹的吩咐!”华云碧赌气道:“好,我吃过了饭就蒙头睡觉。”
江海天出洞猎了两只野兔回来,华云碧无心做菜,把兔子烤得焦臭,草草吃过了晚饭,她果然便打开铺盖,蒙头大睡。江海天则伴着华天风,担心吊胆地等候蒲卢虎到来。
月光从岩隙中侵进来,江海天伸出头去一望,月亮已过中天,是三更的时分了,不禁嘀咕道:“奇怪,怎么到了这个时分,还是鬼影都不见一个。”
华天风道:“江贤侄,你先睡吧。若是我要你帮忙,我会出声叫你。”这十多天来,他与江海天相处有如家人,最初他是将江海天称作“江小侠”的,后来便应江海天之请,改口以“贤侄”相称了。
江海天一阵踌躇,华天风笑道:“你大约未怎么懂得这种黑道上的规矩,他既留下了记号挑战,就决不会偷袭。若他来了,他必定要在留下记号的附近,发声长啸,唤我出来。所以你可安心睡觉,我也想静坐一会吐纳功夫。”
华云碧睡在她父亲身边,江海天少年腼腆,和华天风说话的时候,双目不敢斜视,也觉得甚为“辛苦”,那岩洞有一条天然的横石,间作两边的,当下江海天听得华天风如此说法,便道:“老伯运功,小侄不敢打搅了。倘若那魔头到来,请老伯将我唤醒。纵然帮不上忙,我也想见识见识。”说罢便钻过了石洞的那一边。
可是话虽如此,江海天却哪里睡得着觉,过了大约一个时辰,已是将近四更的时分,江海天心里正想:“那蒲卢虎大约今晚不会来了。”心念未已,忽听得一声凄厉的叫喊,从远处传来。可是,奇怪,这却不是男子的声音,再听一听,声音竟然“似曾相识”,江海天猛地跳了起来,他听出这是欧阳婉的声音了!正是:
异声午夜惊心魄,不意荒山来敌人。
欲知后事如何?请看下回分解。