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·第十七地堡·
下潜到机电区的过程非常顺利，甚至可以说是令人着迷。茱丽叶在荡漾着绿光的水中向下滑落，小心闪过楼梯的栏杆，一路上只听到空气进出头盔里的“嘶嘶”声，只看到头盔侧边接连不断冒出的气泡飘向上方。
茱丽叶看着那些气泡一路向上窜，仿佛看着顽皮的孩子在梯板间穿梭玩耍。有些气泡一碰到栏杆就破碎，变成无数小气泡依附着栏杆继续往上滑，一路翻滚交缠。另外一些气泡则是聚集在楼梯板底下的凹陷处，形成一个扁平的大气囊，摇晃颤动，在她头盔灯光的照耀下闪闪发亮。
这时候，她几乎忘了自己身在何处，忘了自己正在做什么。眼前的楼梯井仿佛不再是她所熟悉的楼梯井，而是变成某种奇异的梦幻世界。从头盔里看着外面，每样东西似乎都变大了，很容易令她觉得自己根本没有在下沉，而是那座楼梯从底下破土而出，一路往上升，伸向天际。她双手双腿夹住绳子，而绳子不断擦过肚子，从她手套中滑出去，那种感觉，仿佛她不是在往下沉，而更像是有一股巨大的力量在上面扯绳子。
后来，她仰头看看上面，这才意识到自己已经到了多深的水底。看着上面平台上的紧急照明灯，虽然只隔着一两层楼，那绿光已经变得好幽暗，而她头盔顶上的手电筒也好不到哪里去。茱丽叶呼吸很急促。她拼命提醒自己，空气供应源源不断，没什么好怕的。她刻意不去注意肩上那沉重的水压，不去想自己现在被埋在水底。她告诉自己，紧急的时候，随时可以切断绑在腿上的负重杠片。只要轻轻划一刀，她立刻就可以浮上水面。她一路往下沉，一路不断地安慰自己。她一手放开绳子，拍拍胸口的刀，看看刀还在不在。
“慢一点！”她忽然听到无线电传来叫声。
茱丽叶赶紧两手抓住绳子，用力抓紧，没多久下滑就停止了。她提醒自己，那是孤儿。上面被堆成一整捆的输气管和电线正逐渐被她拉开，孤儿在上面盯着，免得管线纠缠在一起。她想象得到，孤儿此刻一定是手忙脚乱，在管线间跳来跳去。头盔的排气孔冒出无数气泡，在暗绿色的水中翻涌而上，浮向水面。她仰头一看，看到气泡沿着绳子一路往上窜，心里有点纳闷，不知道他为什么耽搁这么久。她注意到螺旋梯板底下聚积的大气泡，乍看之下犹如一团团水银。由于她的身体在水中移动激起了水流，那些大气泡也随着水流不停晃动——
“好了。”她脖子后面的无线电又传出声音，“这里没问题了。”
茱丽叶被那震耳欲聋的声音吓了一大跳，心里暗暗咒骂，为什么没有先调整无线电的音量就戴上头盔。现在她已经无可奈何了。
于是，她又继续往下沉，四下一片寂静，只听得到耳中嗡嗡作响，就这样又下了一层楼，她放慢速度，随时注意管线会不会绷太紧。后来，她下降到一百三十九楼的平台，这时候，她忽然看到一片门板不见了，而另一片门板也已经歪斜。显然，整层楼都已经淹水了，这意味着他们有更多的水要抽。而就在她快要下降到平台下面的时候，她忽然看到门里的走廊上有几个黑影浮在水中。她头盔上的手电筒光线很微弱，但就在她往下沉的瞬间，她还是勉强辨认出那是一具具的尸体，她看到那些苍白浮肿的脸。
茱丽叶根本没想到自己还会看到尸体。这时候，她仔细想想，认为那些人不可能是淹死的，因为渗水速度很慢，不可能一下子淹上来，所以，那些人应该是被打死的。这底下水很冰冷，那些尸体可能都还没有腐烂。这时候，她开始感觉到那种冰冷已经开始穿透她的防护衣，不过，也可能是她的幻觉吧。
她一直抬头注意绳子会不会绷太紧，突然间，她感觉到脚碰到地面，这才意识到楼梯井已经到底了。那一刹那，猝不及防踏上地面，震得她膝盖有点痛。直接从水里降下来，比下楼梯速度快很多。
茱丽叶一手抓着绳子保持平衡，另一手在凝滞的水中挥了两下，然后用下巴去压通话钮。“我到了。”她告诉孤儿。
接着，她很吃力地抬起脚，试探着走了几步，边走边挥舞着双臂，以半游泳的姿势前进，走向机电区。楼梯井光线微弱，勉强只能照到十字旋转门，门里显得如此深邃黝黑，感觉如此熟悉，却又如此陌生。
“知道了。”孤儿过了好一会儿才回答。
一听到他的声音在头盔里轰轰回荡，茱丽叶全身肌肉突然紧绷起来。无法调整无线电音量，真的会把人逼疯。
很费力地走了几步之后，她终于领悟到诀窍了。在这种网格铁板上，应该要拖着沉重的鞋子往前移动。充气的防护衣就像一个气球，感觉上，仿佛双手双腿在气球里拨来拨去，用身体顶着它前进。过了一会儿，她停了一下，转头看看输气管有没有被楼梯卡住，然后看看那条绳子，看最后一眼。虽然距离不远，她却觉得那条绳子看起来好细小，仿佛一根麦秆竖立在楼梯井，随着她激起的水流轻轻摇曳，仿佛在跟她说再见。
但茱丽叶赶紧告诉自己，不要胡思乱想。她转身继续走向机电区门口，心里还是在想：你实在不需要这样做。她可以在上面加装两台小抽水机，甚至装三台，然后再多接几条水管到水耕区。或许那会耗掉好几个月，而且还要好几年才有办法把水抽干，不过，等水干了之后，她就可以到底下去检查，看看孤儿说的那些被埋起来的钻掘机状况怎么样。这种方式，比较没有危险，不过，缺点是她可能会发疯。
她为什么要回去？如果动机纯粹只是为了要复仇，那么，她可能会选择等待，选择比较安全的方式。此刻，她感觉到那股冲动，很想把腿上的杠片割断，然后沿着楼梯井浮上水面，就像她小时候梦中看到的那样，张开双手，不断向上浮，飞过一层楼又一层楼，飞向自由——
问题是，卢卡斯已经告诉过她，她走了以后，她的朋友为了替她报仇，起来暴动，结果现在处境很危险。服务器房底下的密室里，墙上装了一部无线电，每次他和茱丽叶通电话的时候，无论白天晚上，茱丽叶都听得到那部无线电传来刺耳的枪声。底下孤儿的房间里也有一部同样的无线电，不过那只能在第十七地堡里通话。茱丽叶并不那么想知道无线电怎么用。
内心深处，她暗暗有点庆幸，还好这边的无线电听不到那些枪声。她只想赶快回去，阻止那一切。这已经变成一种无法抗拒的冲动：她一定要回她的地堡。有时候她会想到，从上面走回去，路程并不远，问题是，那扇闸门从来不曾打开让人走进去。那扇门，只有要杀人的时候才会开。想到这些，真的会把人逼疯。还有，就算她回去了，她能做什么？如果地堡里的人亲眼看到她出去清洗镜头却能够活着回来，那么，白纳德和资讯区的阴谋就会被揭穿吗？
既然从上面回不去，她只好想了一个比较危险的办法。或许那可能只是一种妄想，不过至少能够给她一丝希望。她的梦想是，但愿能够到地堡最底层，挖出埋藏在那里的钻掘机，修好其中一部，然后用那部机器钻出一条通道，到第十八地堡最底层，穿透外墙，然后带她的朋友从这条通道到第十七地堡，让这个荒废的地方再重新运作。她的梦想，是要建立一座没有谎言、没有欺瞒的地堡。
茱丽叶在凝滞的水中一步步往前走，走向十字旋转门，边走边沉浸在这些梦想中。她忽然发觉，这些梦想给了她一种莫名的力量，支撑她更坚定地继续往前走。她慢慢靠近十字旋转门的时候，忽然发觉这将会是她碰到的第一道障碍。想跨过那道旋转门，恐怕没那么容易。于是，她转身背靠着旋转门，手撑在支柱上用力推，脚在支柱底下猛踢，好不容易才坐上支柱顶端边缘。
问题是，她的腿太重了，很难抬起来……抬得不够高，跨不过去。当初错估了防护衣的浮力，腿上绑的杠片太重。她用力挣扎往后坐，坐稳在支柱上，这样等一下才有办法转身。接着，她一手托住膝关节下方，身体往后仰，用尽全力把腿抬起来摆到门板上，然后休息一下，气喘吁吁，心里有点得意，忍不住笑出来。没想到这么简单的一个动作，竟然要这么费力，想起来实在有点荒谬。现在，一脚已经跨上来了，另一脚就比较简单了。她感觉到腹肌和大腿的肌肉紧绷，没多久，另一脚也抬上来了。这几个礼拜来拼命爬楼梯，果然肌肉变得比较结实。
她摇摇头，松了口气，满头汗水沿着脖子后面往下流。想到等一下回来的时候还要再爬一次，不由得胆战心惊。现在，要翻到另一边就轻松了，跳下去就好了。她检查了一下缠在手腕上的电线，再看看头盔接环上的输气管有没有接好，有没有缠在一起，然后就开始走上那条中央走廊。现在，这里唯一的光源就是她头盔上的手电筒。
“你还好吧？”孤儿的声音又吓到她了。
“没问题。”她用下巴压着通话钮说，“有事需要你帮忙的时候，我会主动跟你通话。我头盔里无线电音量太大了，每次你说话就会把我吓得半死。”
她放开通话钮，转头看看电线和输气管有没有被缠住。无数的气泡浮到屋顶上，在她头盔灯光的照耀下，闪闪发亮，犹如一颗颗的小宝石——
