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面对刘琮的疑惑,孙乾却是淡然一笑:“我主虽是斩杀了曹军先锋,初战告捷。但敌军于禁张辽李典等部已经驰援抵达新野附近,兵力远我主数倍,何况新野既无山河之险,又无坚城高郭,实在难守,如今已然退守至樊城。”
“军务紧急,还望府君莫怪!”
樊城紧邻襄阳,彼此之间仅仅相隔了一条汉水,乃是保卫襄阳的重要屏障,守城之人向来都是刘表真正的心腹之人,如今刘备先斩后奏,入驻樊城,刘琮自然也明白此事的严重性。
可问题是,若是不解决迫在眉睫的曹军之危,哪怕是十座樊城握在手中,也是于事无补。
更何况,自己刚刚才在满堂文武之前放言会鼎力支持,转眼就要打脸,刘琮实在是拉不下脸来。
“额……玄德叔父仁义之名广播四海,我自然相信他的判断。而抗曹之事乃荆州头等要事,我亦不能袖手旁观,不知何人愿领兵马粮草,与玄德叔父并肩为战?”
因为刘备更为支持刘琦的缘故,刘琮与他的关系本就有些紧张,如今因为樊城之故,更是重拾起了对刘备的忌惮。如此表态,固然有表明自己抗曹之心的态度,但却也有派人制衡刘备的想法。
而在堂下众人之中,无论是资历和能力,刘琮心中最佳人选都是自己的舅舅蔡瑁。
似乎是注意到刘琮的目光,蔡瑁也是直接挺身而出:“曹操实乃荆州大敌,我愿请命率兵杀往前线!”
蔡瑁的表态无疑正切刘琮心意,当即大喜道:“善!待等凯旋之日,必有重赏!”
……
与此同时,南郡樊城之中,刘备一行人刚刚进驻樊城之中。
由于襄樊二城位于南阳盆地南端,是南来北往必经之路,附近又是三面环水一面临山,周围地势险要远平平无奇的新野。
所以还不等简单休整,关羽张飞两位负责一线统兵的大将便带着亲卫出城,亲自前去探查附近各处山河险地,以备之后与曹军主力决战。
同样的,马谡也得到命令重拾旧任,负责绘制樊城附近汉水以北的地图。
只是让马良有些意外的是,前来传令的竟然是关羽长子关平,而且二人言谈举止之间颇为熟络,让他这个兄长倍感欣慰。
而由于前来追随投奔刘备的民众已十万,如何将他们妥善安置成了一个严峻的任务,身为功曹史的马良也不得不忙碌起来,建设住所、户籍管理乃至日常生存所需的诸多事项都需要马良经手。
不过所幸,有足量防蛀纸张供应,户籍统计的效率得到了极大提高。
而通过动员这些民众以干打垒的方式建设住所,效率也是非常惊人,至少每个人都对未来有极为乐观的盼头。
而就在马良刚歇口气的功夫,却是得到传令刘备召见。
在如今这个紧要关头,马良自然不敢有半点耽搁,当即对下属宋茂等人吩咐一番之后,便急忙前去觐见。
而在马良到达之后,还不等行过礼,刘备便直接询问道:“季常是如何得知曹军虎豹骑之事?”