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面对刘琮的疑惑，孙乾却是淡然一笑：“我主虽是斩杀了曹军先锋，初战告捷。但敌军于禁张辽李典等部已经驰援抵达新野附近，兵力远我主数倍，何况新野既无山河之险，又无坚城高郭，实在难守，如今已然退守至樊城。”
“军务紧急，还望府君莫怪！”
樊城紧邻襄阳，彼此之间仅仅相隔了一条汉水，乃是保卫襄阳的重要屏障，守城之人向来都是刘表真正的心腹之人，如今刘备先斩后奏，入驻樊城，刘琮自然也明白此事的严重性。
可问题是，若是不解决迫在眉睫的曹军之危，哪怕是十座樊城握在手中，也是于事无补。
更何况，自己刚刚才在满堂文武之前放言会鼎力支持，转眼就要打脸，刘琮实在是拉不下脸来。
“额……玄德叔父仁义之名广播四海，我自然相信他的判断。而抗曹之事乃荆州头等要事，我亦不能袖手旁观，不知何人愿领兵马粮草，与玄德叔父并肩为战？”
因为刘备更为支持刘琦的缘故，刘琮与他的关系本就有些紧张，如今因为樊城之故，更是重拾起了对刘备的忌惮。如此表态，固然有表明自己抗曹之心的态度，但却也有派人制衡刘备的想法。
而在堂下众人之中，无论是资历和能力，刘琮心中最佳人选都是自己的舅舅蔡瑁。
似乎是注意到刘琮的目光，蔡瑁也是直接挺身而出：“曹操实乃荆州大敌，我愿请命率兵杀往前线！”
蔡瑁的表态无疑正切刘琮心意，当即大喜道：“善！待等凯旋之日，必有重赏！”
……
与此同时，南郡樊城之中，刘备一行人刚刚进驻樊城之中。
由于襄樊二城位于南阳盆地南端，是南来北往必经之路，附近又是三面环水一面临山，周围地势险要远平平无奇的新野。
所以还不等简单休整，关羽张飞两位负责一线统兵的大将便带着亲卫出城，亲自前去探查附近各处山河险地，以备之后与曹军主力决战。
同样的，马谡也得到命令重拾旧任，负责绘制樊城附近汉水以北的地图。
只是让马良有些意外的是，前来传令的竟然是关羽长子关平，而且二人言谈举止之间颇为熟络，让他这个兄长倍感欣慰。
而由于前来追随投奔刘备的民众已十万，如何将他们妥善安置成了一个严峻的任务，身为功曹史的马良也不得不忙碌起来，建设住所、户籍管理乃至日常生存所需的诸多事项都需要马良经手。
不过所幸，有足量防蛀纸张供应，户籍统计的效率得到了极大提高。
而通过动员这些民众以干打垒的方式建设住所，效率也是非常惊人，至少每个人都对未来有极为乐观的盼头。
而就在马良刚歇口气的功夫，却是得到传令刘备召见。
在如今这个紧要关头，马良自然不敢有半点耽搁，当即对下属宋茂等人吩咐一番之后，便急忙前去觐见。
而在马良到达之后，还不等行过礼，刘备便直接询问道：“季常是如何得知曹军虎豹骑之事？”