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“多美啊,你说呢?”
偶尔落入耳中的这几个字让哈里森·曼德尔不由自主地点了点头。他一直在考虑要不要加入这群观光客,他们一个个都在比赛看谁能说得更夸张(尤其是其中的美国佬)。实话实说,他心想,埃菲尔铁塔只是特别高而已。
上塔的电梯晃晃悠悠,挤满了游客,稍微有点吓人,感觉和坐摩天轮差不多,只是这个铁笼子散发着法国烟草和柴油的气味。铁塔本身当然很结实,但同时也证明了巴黎人蔑视权威的精神。铁塔为了1889年世博会匆忙修建,却傲然矗立到了今天。它经历了两次世界大战和许多次写信请愿。交错的钢铁网格统治着巴黎的天际线,但总有点(只是一丁点)让人觉得,它随时会拔起粗短的小腿走向布鲁日,去给那里增加几分魅力。
从埃菲尔铁塔向外眺望有个问题,你固然能饱览巴黎全景,看见古老的街道、纷杂的宫殿和广场,甚至能窥见几眼令人失望的无聊城郊,城郊和观光客彼此心照不宣,谁也不会搭理谁。但问题在于,你从埃菲尔铁塔看不见埃菲尔铁塔,这似乎有点可惜。假如说有哪个建筑物的设计思路就是为了从高处欣赏,埃菲尔铁塔肯定是首选。可现实中你只能低头看一眼它的支架,感觉有点头晕,然后下去买明信片。
哈里森站在一群大呼小叫的游客旁边。意大利人兴奋异常,一对日本夫妇用闪光灯招呼眼前的景象,加拿大人说他们的铁塔其实还要更高一点,可惜谁也没兴趣。哈里森走在队尾,时不时偷看一眼艾莲娜。他在一个派对上认识了她(他现在很有钱了,成天参加派对),她一眼就看出了他有多么凄惨。艾莲娜完全是哈里森的反面。她很自信,光彩照人,感情外露。她给了哈里森一个拥抱,说看见他这么沮丧,她都难过起来了。这话让哈里森吃了一惊。他心想,我难道看起来有那么惨吗?真的吗?“这是我最好的一位朋友,”她这么对两个银行家和一株九龙盘说,“可怜的人儿需要振奋一下。”
接下来是在巴黎,这让哈里森更加困惑了。他不认为艾莲娜是他最好的一位朋友。她看起来永远那么漂亮,喜欢拥抱人,在室内也系着丝巾,但他并不相信艾莲娜会对他有什么想法。她美丽,充满精力,令人兴奋。哈里森却更像个标点符号,而且不是后面能跟一段对话的那些标点符号。
“来巴黎找我吧,亲爱的,”她热情地说,“我让你见识一下人生。”他希望,打心眼里希望,她的邀请和他的财产没有关系。她难道想嫁给他?第一天晚上吃饭的时候,他紧张地提到这个话题,她有一瞬间表现得失望而气恼。她伸出手,刮了刮他的鼻子(她属于会伸手去刮别人鼻子的那种人,完全不在乎中间有没有隔着酒杯)。“哈里森,对,你确实非常有钱。但你没有激情。Rien(法语:完全没有)。我为什么要嫁给无聊呢?”哈里森既松了一口气,又稍微有点失望,但她美妙的笑声告诉他,一切都会好起来的。
他们乘船游览塞纳河,游船钻过灯火通明的拱桥,他壮着胆子说美得像是天堂。她又刮了刮他的鼻子。“这并不是你的真心话。Bien sûr(法语:当然了),你很享受。也确实很美。但你没有……”她停下来,手臂在温暖的夜空中寻找合适的字眼。“你没有沉醉其中。我们说好了,我会不停向你展示巴黎,直到你看见什么东西,从心底里感觉美丽。好吗?”
所以他来到这里,站在埃菲尔铁塔顶上。他能看见艾莲娜在底下看书等他。她不肯和他上去,声称巴黎人喜欢铁塔归喜欢,但上塔就有失身份了。他心想,要是他说塔上风景美极了,她多半会很失望。
哈里森看了一眼身旁的一男一女,他们从头到脚都沐浴在爱河中,就算不是彼此的爱,也是对生活本身的爱。他们笑得像是两个学生。事实上,那女人的打扮完全就是个中学生,海军蓝的短裙,红丝带扎紧的丝绸衬衫,时髦的草帽底下,满头金发和晚风戏耍得正开心。
那男人是你只会在巴黎见到的那种人,身穿长外套,系一条更长的围巾,满头卷发。大体而言,他整个人都像是裹在纺织品里。只有牙齿除外。你能看见他的许多牙齿,因为他永远在笑。
哈里森心想,我要是能像他那样就好了。
“多美啊,你说呢?”博士说,等待罗曼娜的回答。
博士花了实在太多的时间等待罗曼娜回答。有时候连机器狗K9都比罗曼娜更加热情。罗曼娜和博士都是来自加利弗雷星球的时间领主。他在很久以前就离开了那些威严的拱顶和寂静的长廊,出来看看宇宙究竟是什么样子,凑巧顺手拯救了它的很大一部分。罗曼娜最近才成为他的伴侣(这个“最近”是几周前还是几年前?)。她年仅一百二十五岁,刚从学院毕业,尚有许多东西需要反学习。
刚开始博士担心罗曼娜根本不喜欢和他一起旅行。她有时候会将他们的旅程称为“使命”,博士恨得牙痒痒的。“罗曼娜啊,”他这么对她说,“把宇宙太当真的人已经太多太多了。你可别加入他们的队伍。”她只是点点头,非常严肃地点点头。
她继续和博士一起旅行,博士有时候会陷入阴沉的担忧,怀疑她根本没有体会到任何快乐。通常来说,他的伴侣要是玩得不开心,就会直截了当地告诉博士。往往是通过结婚,或者(有一次)是半途溜走,而他们当时在邮局塔和超级电脑战得正酣。但罗曼娜不一样,罗曼娜留在他身边。严肃得可怕,能干得可怕,但总是有那么一点小脾气。
然后有一天,只是为了证明他不对,罗曼娜一高兴就重生了。博士重生过很多次,原因林林总总(他最怕的就是有朝一日要被迫按顺序列出那些重生),但从未胆大妄为到想靠更换躯体来取乐的地步。这一点给他留下了深刻的印象。在致命危机时更换躯体是一码事,一时兴起就换着玩玩则是另一码事。在他们这场泛维度别苗头比赛之中,罗曼娜无疑大获全胜。
更糟糕的是,她的重生是那么轻松。博士每次重生都是他最接近宿醉的时刻。他会瞎折腾好几天,自怨自艾(记住:下次必须试一试培根三明治)。罗曼娜重生就仿佛只是耸了耸肩膀,然后就大踏步走开,前去击败戴立克了。
新罗曼娜麻烦就麻烦在这儿,虽说她的外表确实光彩照人。活了许多次的博士忽然第一次担心他不再是最酷的那个人了。
所以他才想找个能打动人的地方降落。任意发生器选择了巴黎,他稍微有那么一点兴奋,因为巴黎从不让他失望。
“哎,我看确实很美,”博士怀着希望回答自己。
罗曼娜环顾四周,点了点头。博士的两颗心都朝脚底沉了一下。
“好吧,和你形容的不完全一样,”罗曼娜最后说,脸上的笑容很可能是出于礼貌。
“是吗?”博士小心翼翼地说。塔迪斯就停在拐角的另一头。只要运气帮忙,他们十分钟之内就能回去,出发前往另外的什么地方。对,就这么简单。就说是引擎动力不足,全怪漂移补偿器,咱们再试一次。巴黎?什么烂主意。
罗曼娜再次环顾四周,闻了闻空气,有所保留的笑容渐渐绽开。“不,比你说的要美得多。”
博士心头大石落地。“全宇宙只有在这儿你才能真的彻底放松,”博士说,真的放松了。
“简直神奇!”罗曼娜又闻了闻空气,吸了好大一口。汽车尾气、木头燃烧的浓烟、落在人行道上的雨点,不止这些,还有动物和植物在矿物上烘烤的气味。她吐出一口气。“啊,何等的芬芳!”
“巴黎拥有,”博士开始预热,步步接近他的话题,“它独特的气质,独特的生活方式,独特的……”
“芬芳?”罗曼娜提示道,她真的很想帮博士一把。
“独特的必须品尝一切的精神。就像美酒,它拥有独特的……”
“芬芳?”
“独特的芬芳。”博士搜肠刮肚想了一圈,没有找到更合适的字眼,只好借用罗曼娜的观感,斩钉截铁地说了出来。“独特的芬芳。确实如此。就像上等的葡萄美酒,”他忍不住要提几个老手的建议,这是旅行家与旅行家之间的礼节,“当然了,你必须选一个好年份……”
“现在是哪一年?”罗曼娜问,忽然起了疑心。“我忘了看。”
“啊,嗯,呃……”博士被逮了个正着,眯起眼睛,望着一只飞过的海鸥。“其实是1979年。佐餐酒更适合,你说呢?任意发生器这个装置很有用,但它缺乏真正的鉴赏力。”他有一瞬间迷失在了法国大革命和机器人拿破仑十二世的记忆之中,往事美好得令人惊讶。紧接着,他露出笑容,就是那种擦鞋垫的欢迎笑容。“咱们尝一口试试看?”
“乐意之至。”
罗曼娜从美景前转开头,忍不住笑了,有一半是因为松了一口气。博士对“好年份”的定义总是意味着外星人入侵、几场浴血大战和充满爆炸的归家之路。哪怕有一次能远离这些东西也是好的。只是一次,找个好地方降落,享受一下生活。人类管这个叫什么来着?度假。对,就是这个,度假。
“我们是搭电梯还是飞下去?”
博士舔了舔手指,伸出去测试风速。有段时间没这么做了,不过,哦……他看了一圈观景平台上的其他游客。拍照的日本人,叽叽喳喳的意大利人,有点忧郁的英国人。哦,好的,英国人看了说不定会开心起来。“咱们别那么招摇,”他提醒罗曼娜。
“那好,”她点点头,“咱们飞下去吧。”
很诱惑,但是不行。“那样会显得傻乎乎的,”博士又咧嘴一笑,“咱们搭电梯吧。”
就这样,他们走进一个盒子站在那里,总算有个里外一样大的盒子了。
“我们去哪儿?”罗曼娜问。
“这是个哲学问题还是个地理学问题?”博士望着地面,令人愉快又兴奋的地面巴黎渐渐接近。
“哲学。”
“咱们去吃午饭。”他坚定地说。
“午饭!”罗曼娜重复道,开心地笑了。他们极少有机会能停下来好好吃饭。她的上一顿饭是塔迪斯的食物机器制造出来的,机器信誓旦旦说那绝对不是大英铁路公司的奶酪泡菜三明治,但罗曼娜到最后也没有被说服。