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押送三名囚犯去地下室花的时间比赫尔曼想象中要多。博士把这一路当成了有导游陪伴的私家艺廊半日游。他会对着一幅莫奈欣喜地自言自语，罗曼娜会无所事事地琢磨能不能摆得更显眼些。
他们穿行于城堡的走廊之中，感觉就好像赫尔曼根本没有拿枪指着他们。博士不停指着珍宝啧啧称奇，顺着走廊飞奔，欣赏伯爵浩若烟海的收藏。
“这些画多么美丽啊！”博士惊呼道，他们走在一条会让博物馆馆长昏厥的走廊里。“罗曼娜，你不觉得这些画很美丽吗？”
“不怎么觉得。”她答道，似乎完全不为所动。
博士转而向赫尔曼征求意见，赫尔曼一声不响，他只好去纠缠达根。“我认为这些画非常美丽。达根你觉得呢？”
“非常美丽。”达根已经明白了，顺着博士的话往下说是最稳妥的。
他们穿过一间积灰的宴会厅，博士一张一张数着他们经过的画。“根兹伯罗，嗯哼……鲁本斯……哦哦，伦勃朗！”他吹声口哨。“非常、非常美丽！”
赫尔曼充耳不闻。
他们来到一扇古老的橡木门前。赫尔曼打开门锁，里面是一段长长的石阶，冷风迎面而来。他用枪比划了一下。“下去，”他说。
博士在枪口下尽量开动脑筋，尤其是好好利用了下地牢的这一段时间。枪口和地牢，这两样富有魔力的东西，帮助逻辑跳出了相当出乎意料的好几大步。这座城堡古老得令人惊讶。来的这一路上他们都待在一辆雷诺面包车的封闭车厢里，博士只知道城堡位于一条幽静老街上，而这条街道藏身于奥斯曼男爵设计的两条辉煌大街之间。它能够存活到今天，仅仅这一点就足以值得注意了。
巴黎人把他们历史上的许多时间花在寻找一个又一个理由上，为的只是拆掉某一块古老的城区，然后爱上不知怎么幸免于难的那些地方。比起毁在德国人轰炸下的街区，反而是解放后政府重建巴黎时拆除的面积比较大。这座城市有好些个人满为患的部门，专注于寻找最美丽的街道，然后精心制订计划，用购物中心和公路取而代之。
奥斯曼男爵无疑是这类狂人中疯劲儿最大的一个。巴黎得名“光明城”就要归功于他，感谢他在天际线上凿出许多个巨大缺口，那效果恰似乞丐的笑容。他尝试过让巴黎循规蹈矩。设计用来漫步的小巷和邀请人们流连的街角被夷为平地，在原址建起笔直得可怖的街道。在奥斯曼的铁腕之下，奇思妙想别出机杼的宏伟巴黎不见了，只剩下整整齐齐的一排排建筑物，无论是高度、比例还是特征都一模一样。但是不知怎的，这座巨大的城堡逃脱了奥斯曼的视线，博士赞叹不已，否则这里现在多半是个停车场。
当然了，奥斯曼男爵也是个多面人，博士记得很清楚。他是城市规划师，曾经是拿破仑的心腹，他是情人、收藏家、谋士，也是个无聊得出奇的同伴。他是罪犯和勒索者，甚至根本没有男爵的头衔。不过巴黎才不在乎区区一两个假贵族呢。巴黎甚至不怎么在乎被他重整的街道。他的宽敞街道建成之后，巴黎人只是耸耸肩，然后和以前一样闲逛，依然找到了能够漫步的小巷和可以流连的街角。这就是巴黎。巴黎永远存在。
他们拐过一个转弯，踏上一段比刚才那段更加古旧的台阶。“来，赫尔曼，告诉我，”博士说，“城堡在这儿有多久了？”
“足够久了。”
“足够久！我喜欢这个说法。真有那么久吗？”他们下了许多台阶，博士心想。他们向地下走了很远。隆隆震动说明附近不远处有地铁线路。很有意思，修建地铁也没有打扰这座城堡。再这么一想，它能存在到今天实在太不容易了。“而且翻修过——至少四五百年前，对吧？”
“也许是的。”
“真的吗？刺激，实在太刺激了。”
五百年前翻修过？假如你能管这个叫翻修的话，不过否则还能叫什么呢？一幢古老建筑物的稳步增长和演化？他经过一截从墙上戳出来的木头，那面墙是砖头、石方和山岩的怪异组合。他们就好像在进入一个洞穴。这截木头太古老了，有一部分已经石化，仿佛是烂泥茅屋残存下来的一小部分。你想想看，呃，史前烂泥茅屋的一小部分，那时候人类……那时候的人类……
博士经过一块石头，很久以前，有人在这块石头上刻出了古老的岩画：两个人在猎野牛。其中一个人只有一只眼睛，头发蓬乱，手持长矛。当然了，这只是原始人的涂鸦。
想想看，博士心想。想想看，假如这幢屋子一直存在，而城市是围绕它生长起来的？岂不是很有意思吗？
博士很想仔细研究一下那幅岩画。他转过身，问下台阶是哪个方向。“往哪儿走？向下？”
“一直到最底下。”
台阶的终点是个空旷的殿堂，滴淌着冰冷和时间。博士能想象一群考古学家下来后兴奋异常的样子——不过他们首先要搬开那些机器和酒瓶。
“所以这就是地窖了，对不对？”地窖？更像是地下墓窟。
博士的嘴里唠叨个不停，大脑在琢磨更重要的事情。比方说，他迫不及待地想看一眼那台电脑。当然了，一方面，就其所在时代而言，这台电脑先进得可怕。另一方面，它其实是一堆过时的陈年垃圾。但博士一向对过时的陈年垃圾情有独钟。他问赫尔曼插头在哪儿。
赫尔曼终于受够了。“博士，我对与你交谈不感兴趣。”
博士噘起嘴巴。“真的吗？奥斯卡可觉得我特别有意思。”
“奥斯卡？”罗曼娜问。她觉得自己被排除在外。她知道博士肯定在盘算什么，所以一直在思考到底会是什么。但在枪口底下，这么做并不容易。罗曼娜讨厌枪械。它们最喜欢在不恰当的时候，也就是事情刚刚变得有趣的时候开火。
她大致看了几眼，按照她的估算，地下室位于海平面下20.3米，从她此刻站立位置向前延伸了17.4米。尽管电脑只占据了这个厅堂大约百分之八的体积，但看起来似乎处于主导地位。非常有意思的布置。总而言之，很快就会有时间仔细思考这些了——只要等拿枪的男人把他们关起来，然后被打晕或者自己回去。她比较希望他识相点，自己回去，因为她觉得枪这东西总的来说就挺惹人讨厌。
博士和她一样，也对那台电脑着了迷。
“奥斯卡？”她重复道。
“王尔德。”
“是吗？”
“那是他的习惯。”博士熟不拘礼地走向电脑旁的设备。“好老天啊，一个实验室！”他猛地转向赫尔曼，管家险些对他开枪。“赫尔曼，你要把我们关在实验室里？”
那会是一个天大的错误，罗曼娜心想。只要你不希望博士一不小心炸毁你家。
赫尔曼不是傻瓜。他指了指台阶底下一个潮湿阴暗的小房间，房门看起来相当坚固。“关在那里，”他怒喝道。
博士、罗曼娜和达根走进顶多只能称之为储藏室的那个房间。钉在砖墙上的诸多铁链说明它以前还派过不少其他用场，但目前只是城堡主人堆放空包装箱的地方，一团团散发难闻气味的干草不时发出吱吱叫声和飒飒响动。
满地废物的中央摆着一张小桌。假如这里是古董店，这张小桌肯定会占据一个显赫的位置，说不定还会有自己的小展台。桌上放着一盏脏兮兮的油灯和一盒火柴，用过的火柴烤焦了精致的雕花。
“需要的话自己点灯。”赫尔曼干巴巴地说。
“那东西能亮多久？”罗曼娜怀疑地说。
