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王大嫂道:“当然,你一定懂得很多,你连雕一把木刀,都比别人好。”
小辛不但会雕木刀,医起人来更是药到病限。除了隔壁的老于,还有两个妇人一个小孩,都是病情严重,但只量一贴药,就几乎全好。虽然小辛不想让人家知道,但纸包不住火,一下子左近百来户贫苦人家都知道了。
因此连日来小辛忙得不可开交,天天有许多人排队请他诊治。小辛口袋里一文不名,却坚持不肯收受诊金。所以虽然医好上百病人,仍然一文不名。不过痊愈的病人总会尽心意送礼物来,有蔬菜、水果、米、面、包子、点心、鸡、鸭、猪肉、鸡蛋、布帛等。王大嫂全家每天都食用不完,还可以送人。为善最乐,王大嫂比拾到金子还高兴,日子过得快乐之极。
但小辛却越来越感到金钱的压力强大得令人难以忍受。因为很多病人除了病之外,大都兼有贫血营养不良,只有进补,必须药物食物齐头并进,偏偏病人们大都十分贫穷,抓药治病已很勉强何来进补?
如果像严星雨或雷傲侯的富有,根本不成问题,虽然不能大量赠以人参,仍可用当参替。营养方面,不妨开一家肉店,贫苦病人可半价优待。
小辛心中很难过,很多小孩一望而知是缺乏营养,以致没抵抗力而百病丛生,而且生长发育都受到妨碍。小辛很想帮忙,但钱呢?
不是没有钱,小辛要钱的话多的是,问题是他不肯要不想要亦不能要。所以他满身本领,口袋里一文钱都没有。
太阳如火伞,既酷热而又光亮得叫人睁不开眼睛。夫子庙平时那么热闹的所在,也被热浪赶走所有游人,只在墙脚阴凉处有些汉子敞开胸膛打盹。
小辛并没有特别注意衣着,但外表上越来越斯文,所以当他在夫子庙游逛,谁都以为是个读书士子,谁也不会对他加以注意。
但仍然有些人紧盯着不放过他——乞丐。凡是游人繁多的地方,乞丐一定不少。小辛因此有点窘,因为所有的乞丐,不管看来多么可怜,都得不到小辛同情的施舍。只有小辛自己晓得原因,决不是吝啬得一毛不拔,更非缺乏同情心,而是口袋里空空如也。
小辛逛到河边——秦淮河——那是六朝金粉繁荣地的象征,河畔的楼台,河中的画舫,金碧辉煌,装载着无数美人,弦管歌舞,醉寻绮梦……
“连碧舫”系泊在临河北楼阁下,小辛心头泛起亲切感。这艘画舫曾经载过绿野,那个又野又美的女孩子。当日在舫上周旋于王孙巨贾之间,却不知现在怎样了?乖乖住在雷府?抑是野到江湖去了?
不远处一艘画舫更巨大华丽,叫做长乐舫,几十个人有男有女,正在洗抹。画舫系泊的临河楼阁,比别家高敞新净得多。好几扇窗户内,都有妖娆女子伸出半身娇声笑语。
小辛在树荫下,瞧看一阵,忽然替那些人感到难过。因为几声笑话几句话,已可以听出她们对人生的麻木粗俗。而人总是摆脱不了命运支配,无由自拔。命运,当真如此可怕可恨么?命运是谁创造的?为什么要创造命运?有史以来可曾有人能摆脱命运支配?
一个蓝布衫大汉,拍拍小辛肩膀露出凶悍光芒,但态度却也和气,道:“瞧什么?”
小辛道:“吓我一跳,你是谁?”
蓝衫大汉道:“我是林大方。”
小辛道:“我姓辛,林大方兄请了。你见到那艘长乐舫没有?比右方的连碧舫大得多了。小弟正在想,如果认得舫上的人,能够到舫上瞧瞧,便不枉这趟金陵之行。”
林大方不禁失笑道:“你一定是个书呆子,秦淮河不画舫人人去得,何须认识。你口袋里有很子没有?”
小辛心中叹口气,如果口袋有银子,谁不曾上画舫吃喝玩乐一番!当下应道:“要多少银子?”
林大方道:“千儿八百两不算多,百儿八十两不算少。哈哈瞧你样子谅也花不起银子,趁早回去多读读收,考到功名自然有人请客,舫上几十个美女随你挑,美酒多得可以把你淹死。”
小辛只好装出纯洁青年状,瞠目拱手道:“小可承教了,但这样听来画舫不是好去处,林兄常常去玩么?”
林大方道:“常去是常去,却不是玩。”
小辛道:“那是干什么?”
林大方道:“保护他们。”
小辛道:“会有人闹事寻仇?”
林大方道:“当然有,抢地盘,嫉妒,争夺姐儿,客人为女人或醉酒闹事,有些客人盘缠花光,跑来撒野……”他忽然停歇一下,才又道:“奇怪,这儿从没有客人花光银子跑来撒野之事发出,我们老板永不许姑娘们挖干客人口袋。”
小辛忽然翻脸怒道:“混账,既然那是人人去得的所在,我瞧瞧都不行?你为什么问?”
林大方一愣,道:“我……你可以瞧,尽管瞧……”
小辛咄咄逼人道:“你为什么问?”
林大方想都不想,道:“因为最近有风声,说是京扬帮联合来对付我们老板……”他忽然清醒,面孔一板,喝道:“少啰嗦,你逛你的,江湖上的事少管,听见没有?”
小辛道:“好,好,别叫嚷,我不管就是。”
他转身离开,耳中还听到林大方忿然的声音,不过他的话倒是很可爱,因为他生气的是象小辛未得功名没有家财的读书人,不该到秦淮河边闲逛,应该好好读书上进才是。
小辛突然转身回去,面上挂着微笑,道:“林大方,我看见很奇怪的东西。”
林大方哼了一声,尚未发作,小辛又道:“是好几个人,两边靴帮子都插着短刀,左手袖筒藏有袖箭。有一个一直盯着我们,现下他躲在那边墙角后面。”
小辛真的不大知道江湖武林有些什么帮,有些什么名手?问道:“淮阴忠义堂很有名,很厉害么?”
林大方道:“当然,忠义堂派出来的杀手个个武功高强,杀人之后照例在死者身上留下咽喉一支箭、胸口一把刀,叫做锁喉穿心,谁听见锁喉穿心忠义堂都不能不皱眉心惊。”
小辛道:“你快走,犯不着跟淮阴忠义堂杀手作对。”
林大方摇头道:“不行,我拿人家薪饷太太平平一年半多,有事撒腿就跑,还算是人么?”
小辛道:“你专练拳掌脚法,虽然功力深厚,挥臂可以格断粗柱,飞脚可以踹退奔牛,但腰力稍弱,沉猛有余而灵巧不足。你可以空手打赢一两百个大汉,但碰上擅长袖箭远攻短刀近身的好手,就劝你走是有道理的。”
林大方简直愣住,半晌才恢复常态,道:“你……你究竟是谁?你见过我出手?”
小辛道:“我这一辈子从来未见过你,听过你,我姓辛不是告诉过你了。”
林大方道:“对,我们从未见过,见过我一定记得。你姓辛,对吗?你姓辛?是不是横行刀小辛?魔鬼小辛?”
小辛道:“小辛就是小辛,横行刀曾在我手中,勉强扯得上关系。但为什么叫我魔鬼?我很坏?我做过什么恶事?”
林大方大声道:“小辛你放心,魔鬼只是说你的本领象魔鬼,说你不是人,但决不是说你坏。”