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且回头
秋叶铺秦淮,寒露浸枯苔。金陵寻清静,醉倚望江来。
江水滚滚,浊浪滔滔,长江如一挂白练由天际飘出,带着一路上搜罗来的所有喧嚣。但即便是如此一番情形,那也是金陵城中最好的清静之处。因为此时那城中的每处角落都已经被繁杂人心、焦虑猜疑、虞诈提防搅浑得没有一丝清爽可言,没有一点清静可安。
这种人心纷乱、疑云重重的状况是从顾子敬将一个重要的犯人送回金陵城后开始的。
顾子敬没有和萧俨一起回来,就是这个重要的犯人送到金陵城后,他还在南平王都荆州花天酒地没有回来。但他回不回来关系并不大,重要的是那个犯人。
这个犯人伙同其他一帮刺客在烟重津企图刺杀南唐特使萧俨和顾子敬,夺取韩熙载让萧俨带去蜀国求解的三幅字画。但是他们刺杀的消息提前被人泄露,于是在九流侯府高手的协助下,生擒了其中的一个刺客。
现在这个刺客已经成为揭开对元宗李璟不利计划的唯一证据。因为就在烟重津的刺杀发生之后,萧俨携带的三幅字画,其中得到无脸神仙辨语的“神龙绵九岭”被人夺走了。也就是说,最终就算找到进献字画的那个人,也没有确凿的证据来证明他要用画中的诡道杀技来加害李璟。值得庆幸的是,现在有一个刺客落在他们手里,那么只要能从他嘴里直接套出幕后指使者,或者由他提供的线索顺藤摸瓜找出幕后指使者,那么这桩公案也就可以了了。
而能将这么一个重要的人犯押解回来实属不易,此事顾子敬是有着大功劳的。
烟重津刺杀之后,顾子敬真正感到害怕了。这是一个内廷官员很少有的害怕,但也正因为是内廷官员才会如此害怕。
鬼党中人,一直是处于皇帝的罩护之下,平时只有他们狐假虎威让别人害怕,而自己即便是在元宗李璟面前,也都是可以做到周旋自如、镇定自若的。
但是顾子敬近期却是连续遇到了可怕的事情。瀖州城他成了刺标,如若不是提前得到讯息,那他定然已经命归黄泉。紧接着临荆县县令张松年遭人刺杀,脑子都被磨红的铁甲烫熟了。这些事情都是他这种内廷官员从未遇到过的,所以顾子敬害怕了。而当他在蜀国听萧俨说,有人利用字画对李璟行诡杀之术时,他更加害怕了。作为内廷官员,最担心的就是有什么人对皇上不利。因为他们只对皇上负责,皇上就是他们立足的根本、存在的意义。所以他才让萧俨立刻告辞离开成都,欲急速回到南唐金陵将这情况汇报给元宗。而且从他作为鬼党成员的素质和经验来说,可以由此事看出危及元宗的力量已经渗透到南唐朝廷内部,甚至就在元宗身边。
烟重津刺杀之后,顾子敬的害怕到了极点。因为他不仅仅看到一场绝妙凶狠的刺杀,更是看到背后操纵这场刺杀的力量是何等强大。而这股力量很明显就是对付元宗的力量,能拥有这种力量的人肯定非同一般。这更进一步印证了他和萧俨之前的猜测,对元宗不利的人离得元宗很近,而且身份地位之高可能是别人很难想象的,却又是很容易想到的。
烟重津的刺杀又是提前得到了讯息,所以顾子敬设了个反手兜,想将这些刺客一网打尽。但是最后他发现自己错了,因为对手真正的意图可能并非是要自己和萧俨的命。只是因为自己不久前刚遇过一次刺杀,便很自然地认为别人是要他性命。其实别人真正的目的是那幅“神龙绵九岭”的画儿,没了“神龙绵九岭”,即便自己和萧俨带了画中正解回去,查出以画加害元宗的主谋,那也没有了真凭实据可确定其罪。很可惜的是,这一点并非顾子敬自己想通的,而是因为别人行动成功后,才提醒他想到这一层。别人的行动简单、快速,就在他们聚集了几乎所有护卫和高手围住烟重津,捕捉那几个布设刺局的刺客时,有人突然袭击了坠在后面的南唐特使车驾,从寥寥可数的几个护卫中抢走了“神龙绵九岭”。
没有了“神龙绵九岭”,却很幸运地捉到了一个人。烟重津布兜设刺局的这群刺客技艺超群、计谋过人,而且韩熙载大人飞信传来的刺杀信息很有可能就是他们自己放出的。他们就是要让南唐使队这边出反手兜,这样就可以借此机会突袭兜夺取字画。所以在别人完全掌控的兜局中,还能拿住对方一个刺客高手真的是侥幸中的侥幸。能够有这种侥幸出现,应该是对方完全没有想到自己有九流侯府的高手相助。
抓住的这个刺客在“神龙绵九岭”丢失后价值陡然提高,因为只有他这个活证据可以弥补画作那个死证据。但是顾子敬他们虽然知道抓住的这个刺客很重要,却并不知道他的名字叫裴盛,不知道他是来自离恨谷的谷生,不知道他的隐号叫锐凿,不知道他除了会使用天惊牌外是否还有其他什么特殊的技艺能力。也就是说,他们虽然是擒住了一个他们认为很重要的对象,却并不知道怎样才能以最好的方法控制他。这种情形就像是猎者抓住了一只珍贵稀有的凶兽想了解它、驯化它,却又完全不清楚它的凶性到底是怎样的。毋庸置疑,这是一个极大的隐患,会带来很多可怕的后果。
不过顾子敬现在已经考虑不了太多,当务之急他就是不能让这个活证据逃走或被救走,也不能让这个活证据变成死证据。虽然顾子敬此次只是辅助出使蜀国,顺带观察蜀国各方对南唐提税的反应,但真的出了什么事后,能做主的却是他。因为鬼党成员是有特权的,不但可以调动地方官府和军队力量,而且在外交上也可以权宜行事。像聘请九流侯府的高手为助,也就只有他能出面做此决定。所以面对眼前发生的一切,顾子敬做主了。他让使队所有护卫以及南平所派的地方军队保护萧俨快速往南唐境内赶,争取在最短时间里见到元宗李璟。而他自己只带了神眼卜福和九流侯府的高手,押着被生擒的刺客从荒途野路行走,准备秘密地将这个刺客带回到南唐。
顾子敬这一招是阴险的。那萧俨看着被一大堆的人保护着,浩浩荡荡地沿大道而行。但其实他就是个诱子,是将所有可能的危险都吸引过去。抓住的刺客很重要,顾子敬、萧俨这么认为,同样的,对方操纵一系列刺杀事件的背后主谋也会这么认为。所以他们会设法抢回刺客或者杀死刺客灭口,要实现这样的目的,也就很自然地会将萧俨的使队当做第一目标。
而顾子敬自己则离开了那个目标的范围,所以他相比之下要比萧俨安全得多。顾子敬离开时还将重要的刺客带走,这样的话虽然是萧俨得到了画中辨语,但是没了证据的辨语是比不过一个活生生的证据的,所以到元宗面前他的功劳就会远远大于萧俨的功劳。再说了,如果吸引了危险的第一目标萧俨在路途中不幸遭受意外的话,那么所有的功劳就会落到他顾子敬一个人的头上。
顾子敬这一招也是聪明的。萧俨带领使队在回南唐的路上连续遭受到攻击,而且已经不是使用巧力、妙招的刺杀,而是面对面、硬碰硬的突袭搏杀。这样一种情形很明显地暴露出对方的意图,他们真的很在乎被擒的那个刺客,不惜一切代价都要将其救出。但是有了之前烟重津的遭遇,南唐使队的护卫以及南平军队派遣的护送官兵已经早有防备。面对人数不多的突袭,他们稳固防守加远距离武器的反攻,最终使得对方连续的几次攻击都铩羽而归。虽然保护使队的官兵、护卫死伤不少,但对方折损的人也不在少数。
顾子敬不但阴险、聪明,而且他所带的卜福和九流侯府的人都是非同一般的高手,个个身怀绝妙的技艺和丰富的江湖经验。所以在顾子敬将萧俨当诱子甩出去后,他在这些高手的提议下并没有马上另寻荒途野路往南唐赶,而是调头退了回去,回到之前进入烟重津的道路口,然后由此往北到了最近的一个小县城。
凭着顾子敬的身份,或者凭着九流侯府的名头,要是和这个小县城的县衙官府沟通一下,肯定会得到最优厚的款待。但是他们没有这么做,一群人稀稀拉拉地进到城里,就和一般进出城门的乡民过客一样。所以几乎不曾有一个当地人注意到他们,只有顾子敬的仪态显得有些突出,让街道两边一些店铺里的老板、伙计多看了两眼。还有就是被多道绳索捆绑后再用袍衣披风裹住的裴盛,引来路边几个玩耍小孩的诧异目光。
进城之后,顾子敬这些人带着裴盛进了一所极为平常的宅子后就再没出现过。九流侯府的人想要在南平境内找一处藏匿不出、与外界隔绝所有联系的住所是很容易的事情。只是躲在这种地方日常的食物和环境条件会比较艰苦,所需要的一切都是由安排好的人定期送过来。
顾子敬从来没有经历过这种艰苦的、不见天日的日子,但是他现在只能非常情愿地过这种日子。他心里非常清楚,现在自己只要带着被抓的刺客一露面,立刻就会惹来无数杀机。因为不管萧俨那一路是被半路截杀还是顺利回归,背后操作之人都会知道活证据在自己手里。而自己只要未曾回到南唐,他们都会竭尽全力找到自己和被擒的刺客。
但是从对方的角度来想,他们可能会想到自己以萧俨为饵,实则押着刺客另找其他路径回南唐,但怎么都不会想到自己在成功破解烟重津刺局之后会重新退了回去,想不到自己会在最近的小城里秘密住下来。背后操控之人肯定会严密监视所有回金陵的陆路和水路,寻找自己的行踪,而且这种情况会一直持续,直到他们找到自己或自己主动出现。所以现在最需要做的就是一直藏匿,和对方比耐心,或者说是磨去对方的耐心。失去耐心的人往往会同时失去警惕性和洞察力,这样的话自己就可以顺利实施下一步计划了。
己为诱
鬼党之人真的不能小觑,他们能让元宗信赖肯定是有着过人之处的。比如说这顾子敬,他能在如此艰苦、如同牢狱的环境下待了两个多月,其忍耐力是所有人都难以想象的。
两个多月里,外面寻找他们、围堵他们的人已经焦躁、松懈。而这个时候顾子敬决定采取下一步计划,这计划的做法让别人再次感到难以想象。
如果寻找顾子敬的人还在坚持和继续,并且已经有所觉悟在朝正确方向进展的话,那么在烟重津刺杀后的第七十五天,他们会发现顾子敬带人再次出现在烟重津。但此时烟重津上再没有预先布设好的厉害杀兜,所以他们平平静静地迅速通过了。
某些人的任务是要截住顾子敬,救出或杀死被擒刺客。如果他们的任务仍旧在持续,那么当顾子敬显露踪迹之后,这些人肯定会立刻做出相应部署,阻止顾子敬押带着裴盛回南唐。但是顾子敬刚过烟重津,便立刻择路赶往了南平王都荆州,所以做出相应部署的人会发现所有设在通往南唐道路上的兜子杀局全部落了空。
顾子敬在南平王都又盘桓了足有半月,而且始终没有丝毫离去的意思。这个现象非常反常,如果对付顾子敬的某些人是具备丰富江湖经验的高手,他们应该马上重视到这个情况。因为顾子敬可能真的不急着回南唐,因为有很多事情并非一定要回到南唐才可以做的。比如说逼供被擒刺客,他就可以在南平王都利用九流侯府的人力、手段、器具来进行,等问出真相后直接密信传给元宗就可以了。而一旦某些人意识到这种情况后,他们肯定会立刻改变原有部署,将所有人向荆都集结,然后采取最直接有效的方法对顾子敬和被擒的刺客下手。
不知道别人会怎样去做,但顾子敬却是完全按照自己的思路实施了计划。从这计划上看,最后应该有场发生在荆州的大对决,而且顾子敬会身陷这场对决。但是直到顾子敬离开南平王都,这个对决最终都没有发生。这和顾子敬预料的完全一样,因为在这个计划之外,顾子敬另外还有个计划在同时实施。而那个计划实施到一定程度,最终的对决就不会再发生。
另外一个计划其实很简单,只是非常出乎别人的意料,一般人怎么都不会想到顾子敬这么一个鬼党成员会这么去做。
就在顾子敬被一帮高手保护着走烟重津、去南平王都,实施一系列计划的同时,顾子敬另外安排了神眼卜福和另外一个九流侯府的高手押送着裴盛,缓缓悠悠地从官道往南唐金陵而去。
顾子敬将萧俨当诱子抛出,这是他的第一重计。然后自己调头回去,寻个隐秘之处藏匿起来,并且一藏就是两个多月和对手比耐心,这是他的第二重计。但是真正厉害的是第三重计,他接下来以自己为诱子,走烟重津,滞留南平王都荆州,那是别人很难预料到的。鬼党之中虽然不乏小聪明者,但很少有人能做出这种大计谋,更没什么人胆敢将自己当诱子。而且这样的做法会将自己已经拿在手里的大功劳丢掉,一般鬼党中人是绝不干这种得不偿失的事情的。
也正是因为别人预料不到,所以顾子敬的三重计策才能够成功。虽然并不清楚背后操控之人是如何针对顾子敬的三重计进行调整部署的,但知道自己是否成功并不需要清楚别人是怎么做的,只需看到最终的结果就可以了。而顾子敬的计划,以及计划外的计划,得到的结果是圆满的。神眼卜福押着裴盛顺利地回到了南唐金陵,一路上没有遇到分毫的阻碍。因为从时间差上推测,这个时候本该在各条道路上布局设兜的杀手刺客都应该往荆州聚集了。而顾子敬的这三重计对他而言也是没有实际危险的,因为不管卜福是将裴盛顺利押送到金陵城还是半路被人截杀,任何一个结果都意味着继续对付顾子敬已经没有任何意义,所以最终针对他和被擒刺客的大对决都不会发生。
“唐使出蜀滞荆都”,这个事情在《五代十国外史》上也有记载,但是没有说明其滞留原因。只大概推测是周国指使南平将唐使扣留,想从其口中知道他们出使蜀国的目的。
而之前萧俨闯过无数血腥杀机回到了南唐金陵,早就将字画中所藏真相告知了韩熙载,继而在韩熙载的引领下,再向元宗李璟细诉端详。如果只是凭着萧俨空口诉说画中存在的诡异刺杀手段,李璟是很难相信的。但是萧俨在获知真相赶回南唐的路途之上,遭遇重重截杀,并被人夺去“神龙绵九岭”的画,这就不得不让李璟意识到问题的严重。
如果只是为了一幅画,又何必大动干戈,在烟重津不惜将整个使队和护行的南平兵马杀光?然后为了一个被擒的无名刺客,又是不惜血本地重重围堵截杀,显然是下了决心要将刺客救出或灭口。这些做法已经很明显地说明了问题,就是“神龙绵九岭”那幅画真的是暗藏诡杀之道用来刺杀自己的。而如此千方百计阻止刺杀的真相和证据传递到自己手中,那是因为刺杀自己的主谋不是外敌,而是内贼,并且就在自己的身边。
萧俨带回有人密谋刺杀元宗的消息很快在朝堂上下传开,于是南唐的大小官员人人自危、个个谨慎,怕自己被利用、被误会卷入到这个是非的漩涡中。然后皇家、官家所有重要成员间都在相互猜忌提防,有些肖小甚至借此机会散布流言打击异己。
也就在这个时候,南唐皇家画院里的字画修补高手瞒天鬼才萧忠博失踪了。生不见人死不见尸,就像烟尘一样从人间蒸发了。
韩熙载手下的夜宴队展开了调查,是为了寻找到萧忠博,也是为了找到利用画作刺杀元宗的幕后主谋。韩熙载手下这些高手的介入便如同有利刃雪锋在大家身边游走,让人不寒而栗。所以这段时间中,金陵城就如同过早地进入了寒秋,冷簌萧瑟。
当裴盛被押送到金陵城,在整个南唐朝堂上下打了一记冬雷。雷声是震耳欲聋的,但冬雷之后,随之而来的是寒彻入骨的冷风冷雨。他将南唐再次过早地推入了寒冬。
南唐皇宫的御梅阁里,元宗李璟站在窗前,他望着满园横伸斜展却尚无一花一瓣的虬墨梅枝,心中烦乱纠杂更胜这满园梅枝。在他身后不远的梅几前站着韩熙载和冯延巳,这两人是李璟最为信任的朝臣,同时权衡之下也是最不会以谋害自己获取利益的人,所以最近这些日子李璟将心中疑虑之事交给了这两个人。今天他将两人召来询问一下事情勘察的结果,然后才能对以画刺杀自己之事做出正确判断。因为这个事件必须尽快解决,对朝廷上下有个交代。否则所有人惶惶不可终日,各种政事正务都有懈怠,同时还有损他一国帝王的威仪。
韩熙载和冯延巳他们两个心中则是忐忑难安,他们知道元宗私召自己二人来御梅阁密议肯定是为了以画行刺的事情。但对于这件事情他们两个人都未能顺利进行到底,到现在为止所获讯息也无法准确给出判断。