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万般难
当知道是要去刺杀南唐齐王李景遂后,范啸天又是跺脚拍手又是长吁短叹,所表达的全部情绪和内容都是为了说明刺杀李景遂的难度,给大家打了退堂鼓。因为他为了绘制校正谷生所用地图而游走过很多地方,曾经还在金陵一带盘桓了很长一段时间,所以对金陵城里的皇家、官家了解得要比其他专做刺活儿的谷生更多。
虽然范啸天有动摇大家信心的嫌疑,不过他所说的倒真是实情。李景遂的势力在南唐虽然并不算大,为人处世也不够强悍,但他兼辖的刑部六扇门却是当时所有国家中最为厉害的。全南唐六扇门中的高手尽可供他选为己用,如果抓捕到什么江湖巨盗奇能者,他也可以从狱中提出,变换一下身份便让他们成为自己驱使的死士。
其他不说,就他所住的“秦淮雅筑”,那是一方只有水绕没有墙围的区域。但是各种奇妙的机关暗器、阵法消息遍布其中,就算一下闯进几百上千的杀手刺客,都能全数灭在里面。所以李景遂这处居所外围根本不用一兵一卒来守卫,随便什么人都可以大摇大摆走过“震魂桥”进入“秦淮雅筑”。
但是有胆量和能力走过“震魂桥”的人寥寥无几,而过桥之后紧接着还有“照天镜”、“穿石牌坊”,再往里就是“鬼肠子道”。且不说“鬼肠子道”本身的奇妙之处,单是道上十九个结,每个结的里面都是重重的坎面儿(机关暗器)。不但可以轻易剥夺闯入者的性命,更为歹毒的是可以短时间内粉碎闯入者的精神和意志。
如果进入者是坎子行(专门设置奇门遁甲、机关消息的门派)真正的高手,或者是破解坎子兜子的高人,那么只要识得其中奇门阵法,解得开一路的机关暗器,就可以直接走到李景遂的床榻边。而事实上这是完全没有可能的事情,因为估计这世上还没有这样的高手、高人。还有虽然“秦淮雅筑”外围没有官兵守护,但里面还是有高手和侍卫的。人数虽然不多,却是可以让任何一个高手很早便死在试图靠近李景遂床榻的路上。
出门的话李景遂会用一些人保护,但人数也不太多,最常见的就是“半吊子、一佛爷、十银皮、三十六风僮”。这些人其实并不只是专职保护他的随从,其中大部分人都身兼六扇门重职。但是李景遂自从被李璟立为皇位继承人后,总感觉到有人在暗中想谋害他的性命。所以他将六扇门中最为厉害的“半吊子、一佛爷、十银皮、三十六风僮”全拢到自己身边,即便他们本职有什么重要的事情需要解决也必须得到齐王的同意才能去。
前面曾提到,“半吊子”费全是个刑讯高手,刑部的总刑司。只要他开始出手上刑,那犯人便只有半口气吊住,虽然还活着,却是痛苦到了头发尖儿,而想死却又是死不了的。另外“半吊子”这外号其实还有一个解释,就是他在对敌时一般只需出半招,就能置对手于死地。
“一佛爷”是六扇门第一辨查高手“十目佛爷”蔡复庆,此人能辨别出各种奇妙的刺局兜子,可以从表情、动作窥出别人心理、心思。再有“十目佛爷”的外号还说明他技击功力上的造诣,那就是对敌之时可以最快最准确地捕捉到对手的破绽,一击制胜。
“十银皮”其实也只是一个人,但这人很不像人,四分像妖、五分像魔,只有一分像人。这人没有名字,因为原来是吐蕃的一个牧羊人,所以大家都叫他番羊。
番羊在吐蕃与大周交界的炳灵关外放羊,不慎掉入黄河随水冲走,最终顺着河道冲刷狭缝,落进一个被淤泥覆盖了洞口的石龛洞里。龛洞里很凌乱,角落里散落了些盔甲刀剑。石壁上雕刻的是许多他从未见过的怪异神像,怪异神像的怪异动作就像在跳一种舞蹈。
番羊学着神像的样子舞蹈,结果舞起之后便神魂俱入,不能自拔。而且随着他的舞蹈,角落里散落的细鳞绞链银甲衣连带刀剑也舞动起来。当番羊学会全部舞蹈时,他的容貌已经变得如妖似魔了。因为这舞蹈不是一般的舞蹈,而是一种邪术,可以将自己的心力血气与黏附在十副细鳞绞链银甲衣上的凶魂恶魄相溶,然后凭着舞蹈中的各种动作变化,特别是手形变化,来驾驭十副无盔甲衣,控制它们用武器杀人。
十副银甲衣可单独操纵,其攻杀招数俨然就是技击高手,而比技击高手更具优势的是,它是甲衣,砍杀千百遍都不会死,而与之对决的高手只需遭它一击便再无生还的可能。当十副银甲衣一起操纵时,那就是一个立体布局的阵法,但这阵法不属于奇门遁甲范畴,也不属于坎子兜子范畴,而是异族邪教的妖魔道。所以很少有人识得整个布局,更无破解方法。试想一下,世上有人愿意面对一个无法破解的阵形,迎战一群杀不死的对手吗?
《藏域后文成属录》,是文成公主入藏时所带三千能工巧匠、智者学士中的一些人整理记录下的手录册。其中提到藏地有会妖术者可用银纱罩落冤魂恶鬼,然后操控其害人,人们将这银纱罩落的冤魂恶鬼叫做“银皮子”。而番羊无意中获取的这十副银甲衣与“银皮子”很是相似,像是同出一术,所以也就将其叫做“银皮子”。
“三十六风僮”倒真是三十六个人,而且是三十六个看起来很平常的人。如果去除他们稍显得有些特别的服饰,这些人看起来比金陵城外种地的农夫还要显得土头土脑。
三十六人中有男有女,男的二十五人,女的十一人。他们都是来自长江入海处的海边,还有泥沙贝壳堆积而成的各种小岛,平时也是种田捕鱼的平常百姓。但他们和一般百姓不同的是都兼有一个共同的职业,这职业的名字叫“僮梓”。僮梓是地方语言的称呼,其性质最接近于巫师。需要时,他们可以为出海人祈福,可以为有灾的人驱邪,可以用卜算的方法来寻人寻物,可以用僮语僮戏治病救人,但也可以为了合适的价钱用难以置信的方式去杀人。正是因为能寻人寻物,又能救人杀人,所以被纳入六扇门中,并凭着这些本事屡建奇功。
《梅观堂省略》中有:“……江北人着服如戏,可立针观风,可驱病入蛋,其术颇诡,亦善亦害……”这记载的便是僮梓这种职业。
僮梓没有统一的技艺传承,各处小岛上的僮梓所会的僮术都不相同。而他们让人难以置信的杀人技艺都与各自所会的僮术有所关联,导致杀人的招法也有一些差异。不过由于这些僮梓都生活在海边和海岛上,最重要的工作之一是为出海人祈福,而出海之人最大的愿望就是可以控制风浪。所以不管哪一种僮术,还是与僮术关联的杀人技法,都是和风有一定关系的。
李景遂召集在身边的三十六个僮梓就是这样,他们都有着各自的名号、各自的专长。穿堂风、枕边风、耳旁风、摇旗风、鼓帆风……穿堂风速度极快,一冲之下杀人当场。枕边风行动诡秘,即便到了别人枕头边都不会被发觉。耳旁风杀法难以预料,看似走偏的攻击却造成最大伤害……而且到了李景遂麾下后,这三十六人互通有无、互补长短,于是形成了五行五位二十五道阳风,九宫双落十一道阴风。阳风阴风合在一起,便是攻守自如的“万种风情”。这也是一个不在奇门遁甲和正常坎子兜子中的阵形,无人知道正确的破解方法。
“半吊子、一佛爷、十银皮、三十六风僮”的居所全都在“秦淮雅筑”附近,而且还会按班次轮流住在“秦淮雅筑”里面。然后每次出行,总有他们其中的部分人随行保护。所以就算有坎子兜子的高手能够破解开一路机关暗器闯入“秦淮雅筑”,有里面轮值的和外面闻讯及时过来的这些人,依旧是不可能接近李景遂的。而当李景遂外出时,这些高手更是尽心尽职、严密保护,比闯入“秦淮雅筑”更无机会接近李景遂旁边。
说实话,“半吊子、一佛爷、十银皮、三十六风僮”如此尽心尽力也是从自己利益角度出发的。一旦李景遂继承南唐皇位,那么没有经过沙场征战的李景遂肯定会把他们这些人作为最大的功臣。
听完范啸天介绍完李景遂的情况后,众人都面有惊容。不过也有人始终不动声色,这人就是齐君元。
或许他已经是胸有成竹,因为再严密的防守都是处于被动的,都是存在漏洞的。即便没有漏洞,也是可以采取一些方法制造出漏洞。也或许他根本还未曾考虑到这一步,因为现在面对的艰难不是成功刺杀李景遂,而是如何到达金陵城。
广信刺局中范啸天借机将宝藏皮卷显相,那么接下来肯定会有大范围针对他们的围追堵截。这不单是夜宴队的力量,而且可能还有其他国家的秘行力量也会闻风而来。另外刺杀防御使之事势必会导致兵家也参与到追捕他们的行动中,现在广信城中看着很是平静,但其实它只是狂浪乱流中的一个小岛。周围其他州镇、驻营,特别是范啸天可能逃走的方向,一定是重重关卡布设。因为谁拿住刺杀广信防御使的刺客,抢到宝藏皮卷,谁就会一步登天成为南唐最大的功臣。
不动声色的齐君元其实一直在认真地听范啸天说话,不但认真地在听,而且用心地在想。因为用心地在想,所以他再次找到前几次刺活儿失利的感觉。带着几个国家都想抢夺到的宝藏皮卷去刺杀南唐齐王,其中必定有某种玄妙。掂量一下,那齐王的价值和重要性好像没有宝藏皮卷高。难道是要以皮卷为诱来杀死李景遂吗?不会,如果谷里决定采用这种方式,应该事先通知齐君元这个刺头才对,而不是让参与的某个人在大家不知情的状况下独自摆弄。那么会不会刺齐王的活儿只是为了给这皮卷所起的作用作什么辅助?然后让其产生更大更深远的意义。如果真是这样的话,那也就是说,刺杀李景遂只是个幌子,成功与否关系并不大。但这样的话会不会再次出现刺局未做便已经走漏风声的情况?自己这几个人会不会再成为弃肢?
想到这里的时候,齐君元脑子里有灵光突闪而过,这道灵光让他豁然之间找到一个万全的办法。
一分二
“我想看看皮卷上到底记了些什么内容。”齐君元不动声色地说了这么一句。
但这句话却是让其他人神色大变。范啸天的表情是惊诧,唐三娘的表情是疑虑,哑巴的表情是纠结。只有六指的表情是欣然,他最初与范啸天僵持甚至要翻脸,就是想看看那皮卷是怎么回事。
“为什么要看?”范啸天问得很天真。
“谷中指令可曾严令不让看?”齐君元问得很实际。
“这倒没有。”
“既然没有,那你为何不让我们看?”
“我是为了你好,有些东西看了后是惹祸上身。”范啸天的语气突然变得阴沉而老辣。
“我是为了大家好,包括你。因为你觉得刺杀齐王是个祸事,而我觉得在刺杀齐王之外还有更多更大的祸事。所以不管是怎样的理解,都必须让我看一下那个皮卷。”
“就为确定是祸事?”范啸天还是不情愿,牙关咬死就是不肯拿出皮卷来。
“不是,是为了保命,保我们大家的命。你们想过没有,先将皮卷显相,然后让我们几个带着这个重要的东西去刺杀齐王李景遂。你们有没有觉得这有点捧肉奉虎的感觉?而刚才范大哥也细说了李景遂的防护情况,那对于我们来说几乎是不可能做成的刺局,很大的可能会陷身其中。而我们陷入就意味着宝藏皮卷陷入,谷里这样安排是一时疏忽还是刻意而为?”
“可这也和看不看皮卷上的内容没什么关系呀。”范啸天不知是在装傻还是确实无法理解。
“只有知道了皮卷上的内容,知道这皮卷上到底有没有宝藏的秘密,才能确定如此安排的意图是什么,了解意图中有没有将我们当作弃肢的可能。并且由此结合实际条件设置最为妥当的刺局,还可以预先考虑好关键时刻如何利用这个皮卷。这样才有可能最好地保护好我们自己,最有效地杀死刺标。”
齐君元说得很笼统,而笼统的说法往往可以让人更容易清楚利害。所以没等齐君元把话说完,所有人都把目光集中在了范啸天的身上。这是一种期盼的目光,也是一种逼迫的目光。
范啸天知道自己拗不过这几个人,虽然现在“落阳风”已经散去,但是要想从这几个高手中间脱身逃遁,那是绝对没有可能的事情。所以他只能从贴身的暗袋中将皮卷拿了出来,递给齐君元:“你实在要看那就看吧,但是我最后还是要提醒你一句,打开之后,你可能就被永远地诅咒了。”
齐君元又轻笑一声,伸手接过皮卷:“为何看了就一定被诅咒,而不是一种吉瑞的福运?其中记录的是宝藏又不是魔穴。难道你已经看过了?”
“不不不,我没有看过,我没那份心思。”范啸天没有说真话,他不是没有那份心思,而是没有那份胆量。对于这个过去不做刺活儿的谷生,循规蹈矩已经成为他性格中最重要的组成部分。
“一起过来看看吧。”齐君元倒不是个吝啬的人,东西拿到手后主动邀请别人共享。
边说话,齐君元边把皮卷的外套拿掉,系绳解掉,然后小心翼翼地展开。当皮卷完全展开之后,齐君元草草看了两眼。这是一幅刺绘而成的图,只是由简单的线条和古体的文字组成。绘制用的皮不知道是什么皮,但是很白净细腻,所以刺绘而成的图非常清晰。
唐三娘和六指都没有动,他们虽然很关心皮卷内容,但是范啸天说的话将他们吓住了。如果这真的是谷里不让动的东西,那么事后被度衡庐盯上,其实就和被永远诅咒了没什么两样。范啸天不但没有往前,反是后退了两步,就好像齐君元打开那皮卷之后会放出什么妖魔鬼怪一样。反倒是不识几个字的哑巴往前凑了凑,朝齐君元手中的皮卷凑过去。而哑巴的脑袋还没完全伸过来时,齐君元就已经开始在重新收卷皮卷了。所以哑巴可能连那皮卷上到底是图还是文字都没有看清。
就在皮卷收到一半的样子,齐君元突然手腕一抖,一只带锋口的回剖钩跳了出来。但钩子刃光才一闪,齐君元随即手指猛然勾弹回剖钩尾部挂索,将钩子又收回袖中。这是个极短极快又极为隐蔽的过程,如果不是大家都全神贯注盯着在看,很难看出这个动作过程。
随着齐君元将钩子收回,那皮卷还未卷起的一半掉落下来,被齐君元随手一握揣入怀里。这动作让所有人一下明白他为何如此匆匆地看了下那图,因为他的目的不是要看出那图上记录了什么,而是要确定自己割取的部分是有内容的。
范啸天顿时傻在那里了,他怎么都没想到齐君元会突然出手把如此宝贵、如此重要的皮卷割成两半。不过范啸天这次竟然很意外地隐忍住未作声,因为他或许是离恨谷最胆小最没见识的一个谷生,但审时度势、见机行事的机敏还是有的。他心里知道齐君元的做法是为了给他们几个在做李景遂这个刺局的过程中加了道保险,所以在场的其他几个人没一个会帮自己,至少在刺杀齐王的活儿做成之前会是这样一种状况。
“我草草一眼,完全没看清图上画的是什么,更记不住什么。所以我虽然拿了一半的图,却是没用的,谷里不需要担心我怀有私心盗取宝藏。而你们不管谁携带那半幅皮卷行动,也不管你们真正的后续到底是什么活儿。那皮卷只剩下半幅不起什么作用,所以你们同样无须担心被怀疑有盗取宝藏的私心。不过有了这皮卷,哪怕是半幅,在下一个大刺活儿过程中如果有什么意外,我们都握着足够将自己救出的大筹码。”