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几分钟过后，我们几人已经坐在了一辆四轮马车里。马车轻快地穿过德文郡这个古朴、别致的城市。警长格雷戈里脑子里装的好像都是案情，他口若悬河地讲个没完。福尔摩斯间或打断他一下，或问一两个问题。这两位侦探的对话，我始终兴致勃勃地倾听着。罗斯上校帽子斜拉到双眼上，双臂交叠倚靠在车座上。探长将自己的观点说了出来，几乎和福尔摩斯在火车上的说法没有任何出入。
“菲茨罗伊·辛普森已落入法网，”格雷戈里说道，“我相信，他就是凶手，当然我也知道证据并不充足，一旦情况有变，结论很有可能被推翻。”
“斯特雷克的刀伤怎解释呢？”
“我们认为，在他倒地时自己划伤的。”
“我的朋友华生医生在赶往这里的路上，也这样说过。如果说法成立，对辛普森来说，就大大不妙了。”
“那是当然。辛普森没有刀伤，也没有其他伤痕，但是，他却罪证确凿。他有理由对那匹名驹过分关注，又有给马童下药的嫌疑，那晚暴雨中他曾外出，他还有一根可以做凶器的手杖，他的领带也握在被害人手中。我觉得，我们有足够的证据可以提出诉讼了。”
福尔摩斯摇了摇头。“一个有头脑的律师完全可以将它们一一推翻，”福尔摩斯说道，“他为什么要把马牵出马厩呢？假如想害它，在马厩内下手不就得了？在他身上找到钥匙了吗？哪家药店卖给他的麻醉药？还有，他一个外乡人，能把马藏到哪儿去？何况这匹马这么有名气。他要女仆转交给马童的那张纸，又作何解释呢？”
“他说那是一张10英镑的钞票，在他口袋里找到了。不过你所提到的其他问题，并不复杂。他在这儿，不算是个陌生人。每年夏季，他都要到塔维斯托克镇来住两回。麻醉剂可能是在伦敦买的。至于钥匙，可能用完之后随手就扔掉了。那匹名驹可能被藏在荒野的洼地里，或是废旧的矿坑里。”
“那条领带他怎么说呢？”
“他承认领带确实是他的，但他说已经丢了。还有一个新情况，足以说明是他把马牵出了马厩。”
福尔摩斯立马来了精神。
“在距惨案发生地不到一英里的地方，我们发现许多足迹，说明有一帮吉卜赛人在星期一夜晚曾在此处逗留，次日他们就离开了。那么，我们可以假设，辛普森和吉卜赛人早已协商好，当辛普森被人追赶时，他就把马交给吉卜赛人，那匹名驹可以在那些吉卜赛人手中啊？”
“这倒也是。”
“现在我们正在荒原上搜寻这些吉卜赛人。塔维斯托克镇周围十英里以内的每个马厩和房屋，我已都仔细检查过了。”
“附近还有一家马厩，是吗？”
“不错，这么重要的因素，我们当然不会忽视。因为他们的赛马德斯巴勒，是赌赛中的第二大热门，他们巴不得名驹银色白额马出事呢。传闻驯马师赛拉斯·布朗在这场比赛中也下了很大赌注，而且他与可怜的斯特雷克关系并不好。但我们已搜查过他们的马厩，没有发现他们与案子有什么关联。”
“辛普森与梅普里通马厩有利益关系吗？”
“一点也没有。”
福尔摩斯身子后仰，靠在马车椅背上，车厢中的几个人陷入了沉默。几分钟以后，在路旁一座整洁的红砖长檐小别墅前，我们的马车停了下来。不远处，穿过一块空地，矗立着一座长条灰瓦房。其他方向都是延绵不断的莽莽荒原，古铜色凤尾草铺满大地，随着荒原的起伏一直蔓延到天边。偶尔从荒原上凸现出来的，还有塔维斯托克镇的一些尖塔。还有一排房屋点缀在西面不远处，那就是梅普里通马厩了。我们几个逐个跳下车时，福尔摩斯仍靠在车椅上，两眼盯着前方，好像在望着天空思考着什么。我过去碰了碰他的手臂，他才猛然醒悟，跳下车来。
“抱歉，”福尔摩斯转向正在上下打量着他的罗斯上校，解释道，“我正在做白日梦。”他的眼睛闪闪发光，神态中流露出无法压抑的兴奋之情。根据经验，我知道他手中已有了线索，但我实在猜不出他是从何处得来的。
“我想，你愿意现在就去犯罪现场看看吧？福尔摩斯先生。”格雷戈里说道。
“我想先在这儿停一会儿，弄明白一两个细节问题。依我看，斯特雷克的尸体应该已经抬回来了吧？”
“是的，就在楼上，明天验尸。”
“他跟随你多年了吧？罗斯上校。”
“不错，他是一个好仆人，我对他很满意。”
“警长，相信你已经检查过死者口袋里的东西了吧？
“东西都放在起居室里，你要去看看吗？”
“那太好了。”
走进房间，我们围着中间的一张桌子坐下，警长拿出一个方形铁盒，将铁盒里面的东西摆放在桌子上。一盒短火柴，一根两英寸长的牛油蜡烛，一支ADP牌欧石南根烟斗，一个海豹皮烟袋，装着半盎司细细长长的板烟丝，一块金链银怀表，五个金币，一个铝制铅笔盒，几张纸，一柄象牙把小弯刀，刀刃坚硬、锋利，刀身上“韦斯公司·伦敦”这几个字清晰可见。
“这把刀子很有意思，”福尔摩斯说着，把刀拿在手中，细看了一会儿。“你看，刀上还有血迹呢，这应该是驯马师用的那把刀子吧？华生，这样的刀子，是医生用的吧。”
“这就是我们医生用来做眼科手术的眼翳刀。”我说道。
“我猜就是这样。刀片精细，刀刃锋利，只有做手术才会用得到。他带着这把刀在暴雨中出行，没有刀鞘，又没有放到口袋里，真是让人费解。”
“这把小刀的软木圆鞘，后来在他的尸体旁边找到了。”警长说道，“他太太说，这刀本来是在梳妆台上放着呢，他晚上离家时随手拿走了，这把小刀不算一件好武器，不过当时也许他手边除了这把小刀再也找不到更合适的武器了。”
“很可能。这些纸是做什么用的呢？”
“有三张是草料商的收据，一张是罗斯上校写给他的指示，还有一张，嗯，是妇女服装店的发票，开票人是邦德街的莱苏丽尔夫人，是开给威廉·德比希尔先生的，总共37英镑15先令。斯特雷克太太给我们说过，德比希尔先生是她丈夫的一个好朋友，他的信有时会寄到这里。”
“德比希尔太太品位很高啊”福尔摩斯看了看发票说道，“花22基尼买一件衣服可真舍得。不过，这里没有什么好看的了，现在，去犯罪现场看看吧。”
我们刚走出房间，一个等在过道里的女人就走上前来，伸手拉住了警长的衣袖。她神情憔悴，面容消瘦，可以看出近日的惨案把她吓得不轻。
“把他们抓到了吗？有没有找到他们？”她上气不接下气地问道。
“还没有，斯特雷克太太。不过，福尔摩斯先生已经从伦敦赶来了，他可以帮助我们，我们一定会尽全力的。”
“如果我没有记错的话，前不久我在普利茅斯一座公园舞会上见过你，是吗，斯特雷克太太？”福尔摩斯说道。
“不，先生，你肯定看错人了。”
“不会吧！我发誓，你当时穿着一件漂亮的淡灰色礼服，上面还镶有鸵鸟毛。”
“我从来就没有这样的衣服，先生。”这位女士答道。
“啊，这就是了，”福尔摩斯说道，他向那妇人道了一下歉，就跟着警长向外走去。穿过荒原，没走多远，就来到发现死尸的地点，洼地边缘生有大片的金雀花，驯马师的大衣就曾经挂着那里。
“据我所知，那天夜里并没有风。”福尔摩斯说道。
“没有，但雨很大。”
“这么说，大衣不是被风吹到金雀花丛上的，而是被人放到那里的。”
“没错，是在那儿挂着的。”
“真有意思，看地面上那么多脚印就知道，从星期一晚上到现在，已有好多人来过这儿了。”
