住院病人 (第2/4页)

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“‘啊，其实我这样做也是为我自己，并不是为了你，’他大声说，‘咱们打开窗户说亮话，如果你感觉不错，对我来说就更加好了。我呢，准备拿出几千英镑进行投资，你知道吗，我想把这笔钱投在你身上。”

“‘你为什么要这样做呢？’我受宠若惊地问道。

“‘哦，这跟其他的投机事业一样，不过，这更加保险。’

“‘那你希望我做些什么呢？’

“‘我自然会告诉你。我来租房子，买设备，雇女佣，打理一切。你只需要坐在诊室的椅子上给病人看病就行了。你的吃穿开销和其他一些零用的东西都由我来负责。进款的3

4归我所有，剩下的那部分你自己留着。’

“那个叫布莱星顿的人就是这么说的，福尔摩斯先生，这真是个奇怪的建议，至于我们怎样谈条件，怎样达成协议，在此我就不细说了，免得你厌烦。最后的结果就是，在报喜节（每年3月25日为报喜节，报喜天使加百列将耶稣降生告知圣母玛利亚的节日。）那天，我迁入了这所房子，并按他提出的条件开始正式营业。他也以一个住院病人的身份搬来和我一起住。他的心脏很衰弱，因此需要长期住院治疗。他将2楼两间最好的一间房子用作起居室，一间用作自己的卧室，他性格古怪，整日闭门不出，与别人鲜有往来。他的生活也没有规律，但是有一个方面却很有规律。他每天晚上同一时刻，都到去我的诊室检查账目。我每赚1基尼（基尼是一种英国金币，1基尼为21先令，1先令为12便士，1

4基尼正好是5先令3便士），他都会给我留5先令3便士，剩下的他全部带回房间，存放到自己的保险箱里。

“我可以肯定地说，他对这项投机生意从没后悔过，因为他永远也不会吃亏。从一开始，诊所的生意就很好。我出色地看好了几个特殊的病人，加上原先我在附属医院的声望，我很快就有了名气，这些年来我也让他变成了一个富人。

“福尔摩斯先生，以上就是我过去的经历，以及我和布莱星顿先生交往的渊源。现在只剩下一个问题，就是今晚我为什么要来这儿向你求教。

“几星期以前，布莱星顿先生下楼来我房间找我。看他的样子，我就知道他的心情非常激动。他说近来在伦敦西区时有盗窃案发生，这些情况我也知道，但他当时根本没有必要那么激动，他主张我们立即锁好门，闩好窗户，片刻也不能耽搁。在这一个星期的时间里，他一直是心神不宁，经常向窗外偷偷张望，就连他那晚饭前为时不长的散步，也停止了。我从他的举动上可以看出，他现在对什么事或是什么人极其恐惧，可是我试着向他打听这些事时，他很恼怒，于是他的事我就不再过问了。随着时间的推移，他那恐惧的心情好像也渐渐消失了，他开始恢复了正常。可是最近又发生了一件事，重新把他推入恐怖的深渊，他现在失魂落魄，看起来既可怜又可气。

“事情是这样的：两天前我收到了一封信，这封信上既没有发信地址，也没有写信日期，现在我把它读给你们听。

‘一位现居英国的俄罗斯贵族急需到珀西·特里维廉医生的诊所就医。长期以来他饱受强直性昏厥病的侵害。人所共知，特里维廉医生是医治这种病症的权威专家。病人准备明晚6点一刻左右前来就诊，如果方便的话，有劳特里维廉医生在家等候。’

“我对这封信很感兴趣，因为，病例稀少一直是研究强直性疾病的最大困难。你可以相信，到了约定的时间，童仆把病人领进来时，我已经在我的诊室里等候多时了。

“来人是一位个子不高的老人，消瘦、严肃而平凡——与人们想象中的俄罗斯贵族有很大差别。陪他前来的同伴则给我留下了很深的印象。那个年轻人身材高大，皮肤黝黑，非常英俊，但是神情凶悍，四肢与胸膛健壮得犹如一个力大无比的战神。他们从外面进来时，他体贴地用手扶着老人的一只胳膊，轻轻地把老人扶到椅子上，光看他的外表，你很难想象他会是那样一个温良恭顺的人。

“他们从外面进来时，他体贴地用手扶着老人的一只胳膊，轻轻地把老人扶到椅子上，光看他的外表，你很难想象他会是那样一个温良恭顺的人。”

“‘对不起医生，请原谅我不请自来，’他跟我说话时，说的是含糊不清的英语，‘这位是我的父亲，他的身体健康对我来说是头等大事。’

“他这样孝顺，使我深受感动。‘也许诊断你父亲时，你愿意留在这里守着吧？’我说。

“‘不行，’他神情惊骇，大叫起来，‘那对我来说太痛苦，我实在难以忍受。我不想看到我父亲发作时那种可怕的场景，我相信我绝对受不了，我的神经也很脆弱。如果你允许的话，你给我父亲深入检查时，我可以去外面的候诊室等着。’

“他既然这么说，我当然同意了，于是那个年轻人便离开了。我和我的病人便开始讨论他的病情，我记了很多详细的笔记。他的智力好像很不太好，回答问题时经常出现颠三倒四的情况，我认为这些都是语言沟通不便所造成的。可是，我坐着写病历记录的时候，他突然对我的询问，不再做任何回答，我转身向他看时，惊诧发现他僵直坐在椅子上，面无表情，两眼发愣，直直地死盯着我，看来，他的疾病应该是又发作了。

“我的第一印象，就像我刚才所说的那样，既可怜又恐惧。慢慢地，我的职业感觉就显现出来了。我把病人的脉搏和体温记了下来，测试了他的肌肉僵硬程度，并检查了他的反应能力，但是，他的任何一方面都与我以前诊断过的此种病例没有共同之处。过去在治疗这种病人时，我使用了烷基亚硝酸吸入剂，效果显著。我想，这么一个大好时机，正好可以用来检测一下这种药剂的疗效。但是药瓶在我楼下的实验室里，于是，我让病人在椅子上坐着，自己跑下楼去拿药。我花了大约5分钟时间才找到药，然后我就赶快回到诊室。可是诊室内却空无一人，病人不见了，你可以想象我是多么吃惊了。

“当然，我接下来先跑到候诊室，他儿子也走了。前门关着，但是没有锁上。我那个接待病人的童仆刚来这儿不久，不太机灵。他一般都是在楼下等着，我摇响诊室铃铛时，他就跑上来领病人出去。这回他说什么也没有听到，整件事就成为一个难解的谜。布莱星顿先生不久之后散步归来，可是关于这件事，我一个字也没有告诉他。坦白地讲，近来我尽量跟他保持一定的距离，不和他多说什么。

“啊，我认为，那个俄罗斯人和他的儿子再也不会回来了，但是，今天夜里同一时间，他们又跟昨天一样，大摇大摆地相伴来到我的诊所，你们可以想象我该多么惊讶吧。

“‘医生，实在对不起，我昨天什么都没说就突然离开了。’我的病人说道。

“‘说真的，我被吓了一跳。’我说道。

“‘啊，是这样的，’他说，‘我每次发过病醒来时，总是头晕脑胀的，记不清刚才发生的事。我醒来时发现自己原来在一个陌生的房间里，你当时又不在这儿，我便迷迷糊糊地走出去，跑到街上了。’

“‘至于我，’他儿子说道，‘看见我父亲从里面出来，走过候诊室门口，我想肯定是诊治结束了。直到回到家以后，我才明白是究竟是怎么一回事。’

“‘还好，’我笑着说，‘除了我有些惶恐不解外，别的也没什么大不了的。现在，先生，如果你愿意去候诊室等一等的话，我将非常高兴，昨天突然中断的治疗现在可以继续进行了。’

“大约有半小时的时间，我一直在和那位老绅士谈论他的病情，后来，我开了药方，看着他儿子扶着他的胳膊离开了。

“我已经说过，布莱星顿先生通常会选择这个时间出去散步。没多大会工夫，他回来后直接上了楼。很快，我听到他从楼上跑下来，像一个疯子一样冲进我的诊疗室。

“‘谁去过我的房间？’他叫喊道。

“‘没人去过。’我说。

“‘胡说！’他愤怒地叫道，‘你自己上来看看！’

“我并不在意他言语粗鲁，因为他已经吓得快要发疯了。我和他一起上楼时，他指着地毯上几个浅色的脚印让我看。

“‘你敢说这是我的脚印？’他叫道。

“那些脚印显然比他的脚印要大很多，而且可以看出，是刚刚踩上去的。今天下午那场雨下得很大，而到我这里来过的只有那对俄罗斯父子。那么，一定是在我忙着给那个老人诊断时，等在候诊室中的那个人，不知出于什么目的，趁机进入了我楼上那位病人的房间。他没有翻动和拿走什么，但是这些脚印清清楚楚地说明，有人进去过这个房间。

“这件事搅得大家都心头不安，布莱星顿先生的反应更是出人意外，他变得异常焦躁。他最后竟然跌坐在椅子上哭喊了起来，我根本听不懂他在说些什么。是他让我来这儿找你的，当然我也知道，这样做很有必要。虽然他对这件事的重要性看得好像夸张了点，但可以肯定一点，其中必定大有文章。你可以乘我的马车，咱们一起回去，就算你无法把刚才发生的怪事解释清楚，你至少可以安抚他一下，让他平静下来。”

夏洛克·福尔摩斯一直在专注地听他讲话，他的叙述实在是够长的，我看得出来，他对这件事很感兴趣。他虽然与往常一样不动声色，可是他眯着眼睛，目光深沉，他烟斗里的烟升腾而起，并且越来越浓，这样更加深了医生叙述的那件怪事的诡异效果。我们的来访者话音刚落，福尔摩斯就从椅子上站了起来，将我的帽子递给我，又从桌上一把抓起自己的帽子，随着特里维廉医生向门口走去。一刻钟不到，我们就在布鲁克街这位医生的住所前下了马车。一个仆人领我们进去，我们随后走上宽宽的铺着极好地毯的楼梯。

这时突然发生了一件怪事，我们不得不停了下来。楼顶的灯光一下子被人灭掉了，黑暗中，一个尖锐、颤抖的声音在喊：“我警告你们，我手里有枪，再往上走一步我就开枪了。”

“这有点过分了吧，布莱星顿先生。”特里维廉医生大声说。

“哦，原来是你啊，医生，”这人松了一口气，“另外两位先生，应该没有什么问题吧？”

原来，他已在暗中认真观察过我们了。

“没事，没事，好了，”那声音最后说，“你们可以上来，对不起，刚才我小心过度，太无礼了。”

他说着重新点燃了楼梯上的汽灯，我们看到站在我们面前的这个是一个神色古怪的人。他的声音和举动都说明了他已经紧张得有些神经错乱了。此人很胖，可是过去显然比现在还要胖，他脸上的皮肤松松地垂了下来，活像一只猎犬耷拉着双颊。他一脸病态，那稀稀疏疏的浅棕色的头发好像也激动得要立起来一样。他手中握着一把手枪，我们向前走时，他把手枪放进了衣服口袋。

“晚上好，福尔摩斯先生，”他说道，“我很感激你能来到这儿。现在世上再没有人比我更迫切需要你的指教了。我想特里维廉医生已经跟你说过，有人非法闯入了我的房间。”

“是的，”福尔摩斯说道，“那两个人是干什么的？布莱星顿先生，他们为什么要来骚扰你呢？”

“哦，”布莱星顿忐忑不安地说，“当然，这件事很难说。你没办法能从我这里得到答案，福尔摩斯先生。”

“你是说你不知道？”

“请到里面来，进来吧，不用客气。”

他领我们进入他的卧室。这是一个宽敞舒适的大房间。