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战国后期，秦国统一天下的趋势日趋明朗，不过六国之中仍有与秦国抗衡的强国，赵国就是其中的一个。赵国在经历武灵王“胡服骑射”之后，军事实力增强，扮演着阻击秦国的角色。秦国为了对付赵国，采取政治、外交和军事手段，以图削弱对方。而赵国在与秦国的斗争中，也涌现出一些英雄人物，这些人物中著名的有廉颇、蔺相如、李牧等。本文节录的就是廉颇、蔺相如及李牧的事迹。
·完璧归赵·
【原文】
廉颇者，赵之良将也。赵惠文王十六年，廉颇为赵将伐齐，大破之，取阳晋，拜为上卿[1]，以勇气闻于诸侯。蔺相如者，赵人也，为赵宦者令缪贤舍人。
赵惠文王时，得楚和氏璧[2]。秦昭王闻之，使人遗赵王书[3]，愿以十五城请易璧。赵王与大将军廉颇诸大臣谋：欲予秦，秦城恐不可得，徒见欺[4]；欲勿予，即患秦兵之来[5]。计未定，求人可使报秦者，未得。宦者令缪贤曰：“臣舍人蔺相如可使。”王问：“何以知之？”对曰：“臣尝有罪，窃计欲亡走燕，臣舍人相如止臣，曰：‘君何以知燕王？’臣语曰：‘臣尝从大王与燕王会境上，燕王私握臣手，曰愿结友。以此知之，故欲往。’相如谓臣曰：‘夫赵强而燕弱，而君幸于赵王，故燕王欲结于君。今君乃亡赵走燕，燕畏赵，其势必不敢留君，而束君归赵矣[6]。君不如肉袒伏斧质请罪，则幸得脱矣。’臣从其计，大王亦幸赦臣。臣窃以为其人勇士，有智谋，宜可使。”于是王召见，问蔺相如曰：“秦王以十五城请易寡人之璧，可予不？”相如曰：“秦强而赵弱，不可不许。”王曰：“取吾璧，不予我城，奈何？”相如曰：“秦以城求璧而赵不许，曲在赵。赵予璧而秦不予赵城，曲在秦。均之二策，宁许以负秦曲。”王曰：“谁可使者？”相如曰：“王必无人，臣愿奉璧往使。城入赵而璧留秦；城不入，臣请完璧归赵。”赵王于是遂遣相如奉璧西入秦。
【注释】
[1]拜：授予官职。[2]和氏璧：据《韩非子·和氏篇》记载，楚人卞和在山中得到璞，献给楚厉王，厉王派玉匠鉴别，说是石块。厉王下令砍断卞和左足。楚武王即位，卞和又献璞，玉匠仍说是石块。武王又砍断他的右足。楚文王即位，卞和抱璞在山中大哭。文王令匠人把璞剖开，里边果然是一块宝玉，于是命名为和氏之璧。[3]遗：送。[4]徒：白白地。[5]患：担心，害怕。[6]束：捆绑。
【译文】
廉颇，赵国的良将。赵惠文王十六年，廉颇担任赵将讨伐齐国，大败齐军，夺取阳晋，被封为上卿，凭借勇气闻名于诸侯。蔺相如，赵国人，是赵国的宦官令缪贤的宾客。
赵惠文王的时候，得到楚地的和氏璧。秦昭王听说之后，派人给赵王送信，说愿意用十五座城池交换和氏璧。赵王与大将军廉颇以及诸位大臣商量说：“倘若给秦国，秦国的城池恐怕得不到，白白被欺负；倘若不给，又担心秦国派兵前来。”对策还没有定下来，寻找能够答复秦王的使者，但没有找到。宦官令缪贤说：“臣的宾客蔺相如可以出使。”赵王问道：“你怎么知道他可以呢？”回答说：“臣曾经有罪，私底下谋划想逃到燕国，宾客蔺相如阻止了臣，说：‘您凭什么了解燕王呢？’我回答说：‘我曾经跟随大王与燕王在边境上会盟，燕王私下里与我握手，说愿意跟我结交。我凭此知道燕王会收留我，所以想前往。’相如对我说：‘赵国强大而燕国弱小，您受赵王的宠爱，所以燕王想与您结交。现在您逃离赵国前往燕国，燕国畏惧赵国，依照形势看来，他一定不敢收留你，会把你绑起来送回赵国。您不如裸露上身，露出肩膀，然后伏在刑具上，向大王请罪，或许能够免罪。’臣听从了他的办法，大王也赦免了臣的罪行。我私底下认为蔺相如是个勇士，有智谋，应当可以出使。”于是赵王召见相如，问蔺相如道：“秦王用十五座城池与我交换和氏璧，可不可以给他呢？”蔺相如说：“秦国强大而赵国弱小，不能不答应。”大王说：“拿走我的和氏璧，不给我城池，那该怎么办？”相如说：“秦国用城池求取和氏璧，如果赵国不答应，理亏的是赵国。赵献出和氏璧而秦国不送给赵国城池，理亏的是秦国。衡量这两种情况，宁愿答应秦国的要求而让秦国担负理亏的罪名。”赵王说：“谁有能力出使呢？”相如说：“大王一定没有人可以，我愿意拿着和氏璧出使到秦国。倘若城池送给了赵国，那么和氏璧就留给秦国；倘若城池不送给赵国，我就负责把和氏璧完完整整地带回赵国。”赵王便派相如拿着和氏璧向西到了秦国。
【原文】
秦王坐章台见相如[1]，相如奉璧奏秦王[2]。秦王大喜，传以示美人及左右[3]，左右皆呼万岁。相如视秦王无意偿赵城，乃前曰：“璧有瑕[4]，请指示王。”王授璧，相如因持璧却立[5]，倚柱，怒发上冲冠，谓秦王曰：“大王欲得璧，使人发书至赵王，赵王悉召群臣议，皆曰‘秦贪，负其强[6]，以空言求璧，偿城恐不可得’。议不欲予秦璧。臣以为布衣之交尚不相欺[7]，况大国乎！且以一璧之故逆强秦之欢[8]，不可。于是赵王乃斋戒五日[9]，使臣奉璧，拜送书于庭。何者？严大国之威以修敬也[10]。今臣至，大王见臣列观，礼节甚倨[11]；得璧，传之美人，以戏弄臣。臣观大王无意偿赵王城邑，故臣复取璧。大王必欲急臣[12]，臣头今与璧俱碎于柱矣！”相如持其璧睨柱[13]，欲以击柱。秦王恐其破璧，乃辞谢固请，召有司案图[14]，指从此以往十五都予赵。相如度秦王特以诈详为予赵城[15]，实不可得，乃谓秦王曰：“和氏璧，天下所共传宝也，赵王恐，不敢不献。赵王送璧时，斋戒五日，今大王亦宜斋戒五日，设九宾于廷，臣乃敢上璧。”秦王度之，终不可强夺，遂许斋五日，舍相如广成传。相如度秦王虽斋，决负约不偿城，乃使其从者衣褐，怀其璧，从径道亡，归璧于赵。
【注释】
[1]章台：战国时秦国渭南离宫内的一座台观名。[2]奏：进献。[3]美人：指妃嫔、姬妾。[4]瑕：玉上的赤色小斑点。[5]却：退。[6]负：倚仗。[7]布衣之交：平民交友。[8]逆：违背，触犯。[9]斋戒：古人在祭祀之前几天要沐浴更衣，戒酒，戒荤，戒女色，以表示对神的虔诚。[10]严：尊重。[11]倨：傲慢。[12]急：逼迫。[13]睨：斜视。[14]有司：主管某方面事务的长官。[15]特：不过。
【译文】
秦王坐在章台上召见相如，相如双手捧着和氏璧献给秦王。秦王十分高兴，传递给美人和左右的近臣欣赏，近臣们都高呼“万岁”。相如看秦王没有诚意把城池给赵国，就上前说道：“这块璧有小斑点，请让我指给大王看。”秦王把璧交给他，相如拿着和氏璧，后退几步倚着柱子站立，怒发冲冠，他对秦王说：“大王想得到和氏璧，派人送信给赵王，赵王召集所有大臣一起商量，都说‘秦国贪婪，仰仗着强大的国力，用虚假的言语求取和氏璧，给我们的城池恐怕不能得到’。商量着不打算给秦国和氏璧。我认为布衣之间的交往尚且不能相互欺骗，更何况是大国之间呢！于是赵王斋戒五天，派我双手捧着和氏璧，在大殿之上拜呈国书，这是为什么呢？无非是为了尊重大国的威严，表示敬意啊！现在我到了秦国，大王只是在一般的馆舍接见我，待客的态度傲慢无礼；拿到玉璧后，传递给美人看，存心戏弄微臣。我看大王无意给赵国城池，所以我又取回和氏璧。大王一定要逼迫我，那么我的脑袋今天就跟这块璧一起撞碎在柱子上！”蔺相如拿着和氏璧，斜视殿内的柱子，将要向柱子上撞去。秦王担心他撞碎和氏璧，就向蔺相如道歉，请他千万不要撞碎这块璧，召来主事的官吏查看地图，指着从这里到那里的十五座城池都送给赵国。相如估量秦王这是假装送给赵国城池，实际上根本得不到，便对秦王说：“和氏璧，那是名闻天下的瑰宝，赵王害怕，不敢不献出来。赵王送和氏璧的时候，斋戒了五天，现在大王也应该斋戒五天，在宫廷之上以隆重的九宾大典迎接我，我才敢献上和氏璧。”秦王想了想，终究不能用强力夺取，所以答应斋戒五天，安置相如住进广成传舍。相如估量秦王即便斋戒，也一定会违背约定不补偿城池，就派他的随从穿上粗布衣，怀里藏着和氏璧，从小路逃走，把和氏璧送回赵国。
【原文】
秦王斋五日后，乃设九宾礼于廷，引赵使者蔺相如。相如至，谓秦王曰：“秦自缪公以来二十余君[1]，未尝有坚明约束者也[2]。臣诚恐见欺于王而负赵，故令人持璧归，间至赵矣[3]。且秦强而赵弱，大王遣一介之使至赵，赵立奉璧来。今以秦之强而先割十五都予赵，赵岂敢留璧而得罪大王乎？臣知欺大王之罪当诛，臣请就汤镬[4]，唯大王与群臣孰计议之[5]。”秦王与群臣相视而嘻[6]。左右或欲引相如去，秦王因曰：“今杀相如，终不能得璧也，而绝秦赵之欢，不如因而厚遇之[7]，使归赵，赵王岂以一璧之故欺秦邪！”卒廷见相如，毕礼而归之。
【注释】
[1]缪公：即秦缪公。缪，通“穆”。[2]坚明：坚决明确地遵守。[3]间：小路。[4]汤镬：开水锅。[5]孰：同“熟”。仔细。[6]嘻：惊怪之声。[7]遇：款待。
【译文】
秦王斋戒五天之后，就在宫廷之上设九宾之礼，引见赵国使者蔺相如。相如到了宫殿，对秦王说：“秦国自缪公以来的二十多位君主，不曾有切实遵守盟约的。我实在担心被大王欺骗而辜负赵王，所以派人拿着玉璧回去，这时候已经到赵国了。况且秦国强大而赵国弱小，大王差遣一个使臣到赵国，赵王将立刻派人捧着玉璧前来。现在凭借秦国的强大，先把十五座城池给赵国，赵国怎敢私留玉璧而得罪大王呢？我知道欺骗大王论罪当诛，我愿意接受烹刑，还是请大王和群臣们仔细斟酌一下。”秦王和群臣相互对视发出惊呼声。左右近臣有人想把相如拉下去杀掉，秦王阻止说：“现在杀掉相如，终究不能得到玉璧，反而断绝了秦赵之间的交往，不如趁机好好款待他，让他回到赵国，赵王怎会因为一块玉璧的缘故而欺骗侮辱秦国呢！”秦王在宫廷之上召见相如，接见大礼完毕后，让他回了赵国。
【原文】
其后秦伐赵，拔石城[1]。明年，复攻赵，杀二万人。
秦王使使者告赵王，欲与王为好会于西河外渑池[2]。赵王畏秦，欲毋行。廉颇、蔺相如计曰：“王不行，示赵弱且怯也。”赵王遂行，相如从。廉颇送至境，与王诀曰[3]：“王行，度道里会遇之礼毕[4]，还，不过三十日。三十日不还，则请立太子为王，以绝秦望。”王许之，遂与秦王会渑池。秦王饮酒酣，曰：“寡人窃闻赵王好音，请奏瑟。”赵王鼓瑟。秦御史前书曰“某年月日，秦王与赵王会饮，令赵王鼓瑟”。蔺相如前曰：“赵王窃闻秦王善为秦声，请奏盆缻秦王[5]，以相娱乐。”秦王怒，不许。于是相如前进缻[6]，因跪请秦王。秦王不肯击缻。相如曰：“五步之内，相如请得以颈血溅大王矣！”左右欲刃相如，相如张目叱之[7]，左右皆靡[8]。于是秦王不怿[9]，为一击缻。相如顾召赵御史书曰“某年月日，秦王为赵王击缻”。秦之群臣曰：“请以赵十五城为秦王寿。”蔺相如亦曰：“请以秦之咸阳为赵王寿。”
【注释】
[1]拔：攻克。[2]西河：黄河以西。[3]诀：将远离而互相告别。[4]道里：路程。[5]奏：献。[6]进：进献。[7]叱：喝骂。[8]靡：倒退，溃退。[9]怿：欢乐，兴奋。
【译文】
之后秦国讨伐赵国，攻下石城。第二年，再次攻打赵国，杀死两万人。
秦王派使者告诉赵王，想和赵王在黄河西边的渑池会盟和好。赵王害怕秦国，打算不前往。廉颇、蔺相如说：“大王不去，就表示赵国弱小而且胆怯。”赵王去了，相如跟随前往。廉颇送到边境处，与赵王诀别说：“大王此行，估计来回的路程加上会期，不会超过三十天。三十天回不来，就请立太子为王，以断绝秦国要挟您的企图。”赵王答应了，便和秦王在渑池相会。秦王喝酒喝得微醺的时候，说：“寡人私下里听说赵王喜好音乐，请为我演奏一下瑟吧。”赵王为秦王弹瑟。秦国史官上前记下来：“某年某月某日，秦王与赵王一起饮酒，让赵王弹瑟。”蔺相如上前说：“赵王私底下听说秦王擅长演奏秦地乐曲，请秦王敲打瓦缶，以相互娱乐。”秦王大怒，不答应。
相如就走上去奉献瓦缶，接着跪在秦王面前请秦王演奏。秦王不肯敲击瓦缶。相如说：“我将在五步之内，以我脖颈里的鲜血溅到大王的身上！”秦王侍卫想杀掉相如，相如睁大眼睛大声呵斥，侍卫都退了下来。秦王感到很不高兴，为赵王敲击了一下瓦缶。相如回过头召唤赵国史官记下：“某年某月某日，秦王为赵王敲击瓦缶。”秦国的群臣说：“请赵王献出赵国十五座城池向秦王献礼。”蔺相如也说：“请秦王献出秦国的咸阳向赵王献礼。”
·将相和·
【原文】
既罢归国，以相如功大，拜为上卿，位在廉颇之右[1]。廉颇曰：“我为赵将，有攻城野战之大功，而蔺相如徒以口舌为劳，而位居我上，且相如素贱人，吾羞，不忍为之下。”宣言曰[2]：“我见相如，必辱之。”相如闻，不肯与会。相如每朝时，常称病，不欲与廉颇争列。已而相如出，望见廉颇，相如引车避匿[3]。于是舍人相与谏曰：“臣所以去亲戚而事君者，徒慕君之高义也。今君与廉颇同列，廉君宣恶言而君畏匿之，恐惧殊甚，且庸人尚羞之，况于将相乎！臣等不肖，请辞去。”蔺相如固止之，曰：“公之视廉将军孰与秦王[4]？”曰：“不若也。”相如曰：“夫以秦王之威，而相如廷叱之，辱其群臣，相如虽驽[5]，独畏廉将军哉？顾吾念之，强秦之所以不敢加兵于赵者，徒以吾两人在也。今两虎共斗，其势不俱生。吾所以为此者，以先国家之急而后私仇也。”廉颇闻之，肉袒负荆，因宾客至蔺相如门谢罪。曰：“鄙贱之人，不知将军宽之至此也。”卒相与欢，为刎颈之交。
【注释】
[1]右：秦汉以前以右为上、以左为下。[2]宣言：扬言。[3]引车：把车掉转方向。引，退。[4]孰与：何如。[5]驽：劣马。
【译文】
宴会结束，回到赵国，赵王认为相如功劳很大，任命他为上卿，地位在廉颇之上。廉颇说：“我身为赵国的大将，有攻城野战、保疆卫土的功劳，而蔺相如仅仅以口舌之功，地位居于我的上面；况且相如一直是个没有地位的人，我很羞愧，无法容忍位居他的下面。”扬言说：“倘若我见到相如，一定当众侮辱他。”相如听说后，不肯跟廉颇碰头。相如每次上朝，都称病不去，不想与廉颇争列次。有一次相如出门，老远看见廉颇，相如把车子调转方向躲避。宾客争相向他进谏说：“臣之所以离开亲人侍奉您，只是仰慕您的崇高行为罢了。现在您与廉颇地位平等，廉颇口出恶言而您却畏惧他躲避他，害怕极了，普通人尚且感到羞愧，更何况将相呢！臣等不肖，请让我们离开吧。”蔺相如再三劝阻他们，说：“你们看廉将军比起秦王来哪一个厉害？”宾客说：“廉将军不如秦王。”相如说：“秦王那么威严，我相如都能在朝堂上呵斥他，侮辱他的群臣，相如虽然愚笨无能，难道单单畏惧廉将军吗？不过我想的是，强大的秦国之所以不敢出兵攻打赵国，只是因为赵国有我们二人啊。现在两虎相争，势必不会共存。我之所以这么做，是以国家之事为先，而以个人私怨为后啊。”廉颇听到这些话，赤裸上身背上荆棘，通过宾客的关系来到蔺相如家门口请罪。说：“我是个粗鄙卑贱之人，不知道将军您的胸怀是如此宽广啊！”于是两人和好，成为同生死共患难的朋友。
廉颇负荆请罪
