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云瑚诧异之极,和陈石星咬着耳朵说道:“咦,想不到章铁夫这老贼也来了。”
陈石星淡淡说道:“这有什么奇怪,此会的真正主人本来就是一柱擎天,他们正在互相拉拢,一柱擎天又焉能不请这位朋友呢?”
云瑚仍然不敢相信一柱擎天甘愿与章铁夫同流合污,说道:“只怕雷大侠另有用意?”
“除了想巴结这个老贼,还有什么用意?”
“料想雷大侠不至如此不堪,再说这次的盛会,各方来的宾客纵然是龙蛇混杂,也还是侠义道居多,雷大侠敢带这个老贼参与盛会,却是不能不令人有点疑心,难道杨虎符也不知道这个老贼的身份?”
“只怕一般侠义道都给一柱擎天骗了。杨虎符足迹不出广西,章铁夫投靠豪门,在江湖上敛迹亦已有二十年之久,杨虎符不知道他,那也并不稀奇。”
云瑚忽地说道:“我看没这样简单,杨虎符约人上碧莲峰看好戏上演,恐怕就是瞧雷大侠和章铁夫的对手戏了。”
陈石星道:“那么咱们就不必争论了,看他们演的是什么戏吧!”
此时一柱擎天和章铁夫已经走到草坪中心,靠着一块岩石,坐下来说话了。
只听得一柱擎天说道:“老章,你现在明白我为什么约你来给杨虎符祝寿了吧?最初我还有点害怕你没有这个胆量来呢。”
章铁夫笑道:“我早已知道你是真正的主人了,你信得过我,我也信得过你,是你出面邀请,我还害怕什么?”
一柱擎天道:“我邀请你,并非仅仅因为我是主人,要请你这位贵客增光。我这点苦心,想来你也该会知道了吧?”
章铁夫道:“约略猜到几分,但还是请你细道其详的好。”
听到这里,云瑚也不禁有点怀疑起来:“难道他们真是一丘之貉?”
只听一柱擎天笑道:“你所要见的人,这次纵然不能说是全都见到,也见到了十之七八吧!”
“不错,龙大人给我那张名单,敌我两边的人,的确是差不多都已经到齐了!”
“有人认出你没有?”
“给龙大人效力的那班朋友,有几个是认出我的,他们当然不会说破。”
“龙大人要你捉拿的那些人呢?”
“我想他们大概也还未知道我的身份,否则在我和他们通名道姓时,我虽然捏造假名,他们也会登时翻脸了。嘿嘿,不是我夸口,我的改容易貌之术,总算还过得去,我有二十多年不和江湖朋友往来,除非是老一辈和我相识的人,才能看出我的庐山真貌了!”
一柱擎天道:“最令你注意的人是谁?”
章铁夫道:“那还用说,当然是你的好朋友铁掌金刀单拔群了。”
一柱擎天道:“你没料到他也来吧?”
章铁夫道:“这倒不然,龙大人是早就得到风声了的。不过,我却没想到他就是你要动用‘八仙迎客’的贵宾了。”云瑚听到这里,不禁又喜又惊,心想:“单叔叔果然来了。原来‘八仙迎客’,迎接的贵客就是他。雷大侠和单叔叔是生死之交,想来不至于出卖他吧?但雷大侠为什么又要在这里和章老贼密谈呢?”听到这里,云瑚对一柱擎天的信心也不禁有点儿动摇了。
一柱擎天道:“为何没有想到?”
章铁夫道:“他虽然是你的好朋友,在一众宾客中,他也是声望最高的一个,不过似乎也未当得起要用‘八仙迎客’这么隆重的礼仪。‘八仙’中的‘渭水渔樵’、黄叶道人、戒嗔和尚等人,在武林中的地位也不过比他稍逊一筹而已。无论如何,铁掌金刀也还是不能和当年的张丹枫相比的。所以,老雷,你如何使得动‘八仙’去迎接他,我都猜想不透呢?”
一柱擎天缓缓说道:“八仙迎客,迎的并非仅仅是有铁掌金刀之誉的单拔群,同时也是迎接金刀寨主特别请他作为代表的使者!”
章铁夫早就猜到这一点了,不过他佯作不知,故意又再问道:“金刀寨主派他来做什么?”
一柱擎天说道:“如今朝廷正和瓦剌讲和,双方都要‘袭灭’金刀寨主这伙义军,金刀寨主派单拔群来的用意,你还不明白么?”
章铁夫道:“他是代表金刀寨主邀请各方豪杰相助?”
一柱擎天道:“一点不错,正是这样!”
章铁夫道:“你准备相助他们吗?”
一柱擎天没说“去”,也没说“不去”,只是淡淡说道:“你问我这句话,未免有点见外吧。”
这个回答,似乎早在章铁夫意料之中,随即哈哈笑道:“金刀寨主妄图以乌合之众抗击瓦剌大军,无殊以卵击石。到他那儿,帮他打仗,不但要准备捱苦,还要准备送掉性命,这是傻子才会做的事情,你老哥是聪明人,焉会干此傻事?何况咱们又正在合作得十分愉快呢?对不住,是我多此一问了。不过——”说至此处,故意稍作沉吟,看一柱擎天的面色。
一柱擎天道:“不过什么?可有什么事要我效劳吗?”
章铁夫道:“你真聪明,一猜就着。单拔群跑来游说各方豪杰去帮金刀寨主,你当然不会去的。不过恐怕还有一班傻子要去,所以咱们必须破坏他的这个计划。老雷,我告诉你一个好消息。”
一柱擎天道:“什么好消息?”
章铁夫道:“龙大人圣眷正隆,出京之前,曾蒙皇上召见,已经内定即将升任他为兵部尚书了。龙大人的尊翁以前是做兵部尚书的,不过十年,他也得到这个职位,这不是圣朝佳话吗?”
一柱擎天道:“俗语说水涨船高,恭喜你啦!”
章铁夫甚为得意,笑道:“我有好处,还会忘了你吗?不过你可知道皇上为什么要让龙大人做兵部尚书,甚至将来拜相也有希望?”
一柱擎天道:“龙大人精明能干,强爹胜祖,皇上看重他,这正是圣主的知人之明!”
章铁夫道:“龙大人固然精明能干,不过皇上要授他大权,却还是另有一个原因的。”
一柱擎天道:“可以说给我听么?”
章铁夫道:“当然可以。你也知道朝廷如今正想和瓦剌讲和,而龙大人和瓦剌是早已有了往来,即使在两国交兵的时候,双方的信使也是不绝往返的。皇上之所以要重用他,这才是最重要的原因。所以——”
一柱擎天接下去说道:“所以咱们千万不能让单拔群完成使命,是吗?”
章铁夫道:“对了,所以是非得请你鼎力帮忙不可。”
一柱擎天忽道:“你知道我约你到这碧莲峰是为了什么吗?”
章铁夫怔了一怔,说道:“在杨家不便说话,想必你是有什么秘密要告诉我?”
一柱擎天缓缓说道:“不错,我也有一个好消息要告诉你。”