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东方的天空,地平线处是粉红,以上渐化为浅灰。那颗明亮的白星如黎明的钻石一般闪耀,下方阴暗的黑灰森林慢慢呈现出绿、金黄、红、褐等各种色彩。
在榉木、橡树、松树上方,矗立着诺佛斯,班驳的尘土与污垢之下是闪光的灰暗城墙。
戴蒙吸吸晨间清爽的空气,他派十几个人骑马往东,十几个人往西,爬上能找到的最高点,以观察树林里和高墙上是否藏有骑兵。一旦现诺佛斯人出没,野人就会吹响镶青铜的战号示警。其余野人随里蒙行动,他也包括在内。这将是年轻掠袭者的荣耀时刻。
人们常说诺佛斯足有七百尺高,但里蒙选的地点可谓既高且低。在他们面前,城墙自林间笔直升起,仿如无垠峭壁,顶上是风蚀的城垛,粗看上去离头顶得有八百尺,甚至九百尺。随着逐渐靠近,戴蒙意识到其中的欺骗。
“你们野人常常提到自己对于伊耿大人的忠诚无出其二,我想看看你们会如何做给我看。”
“大人,我们在哪里都被视为低贱的,只有伊耿大人欢迎我们,倘若你还是不相信我们的忠诚,我可以向您保证,如果有一个人临阵脱逃,我会亲自杀了他们。”
戴蒙审视了里蒙片刻,随即点点头,“既然如此,那我相信你的承诺。”
戴蒙喊了若干名字,便有十一人出列聚在周围。他们都很年轻,最大的不过二十五岁,有两人甚至比琼恩还小。但个个精瘦结实。
在诺佛斯城的阴影里,野人们作好准备,将卷卷粗麻绳绕在一侧肩头,斜挎过胸,然后绑上奇特的软鹿皮靴,靴子顶端有突出的尖刺——
里蒙和另两人的是铁制,有一些是铜制,但多数是参差不齐的骨头。小石锤挂在臀间,一个装满铁钉、骨钉乃至兽角钉的皮袋悬于另一侧,斧头则拿在手上,它是把磨尖鹿角用兽皮绑在木柄上制成。
一千名名攻城者分成三组,每组三百多人人,里蒙本人亲自上阵,率领一个小组冲在前面。
“我会给爬上去的第一组每人一把新剑,他告诉他们,呼吸在冷气中蒸腾,“那可是工匠在城堡里铸的钢剑。他还会把你们的名字编入歌谣。一个野人还能要求什么呢?来吧,往上爬呀,谁想当落在最后的懦夫!”
他看他们爬上山脊顶端的陡坡,消失在树下。这不是野人第一次组织进攻诺佛斯,甚至不是一百零一次。一年里,巡逻队总有两三回无意中撞上野人部落,现坠落的残破尸体就更常见了。
沿东海岸,野人们们建造小船,偷溜过娜恩河,进入罪人阶梯。在西方群山,他们潜入阴暗的大峡谷深处,绕过神庙要塞。但在中间,逾越长城的惟一方法是翻墙,许多掠袭者都曾干过。活着回来的却很少。
就在野人们如火如荼地开始朝上城进时,一个精悍的野人向周围人看了看,眼神中闪过一丝畏惧之色,身体则是悄无声息地后退。
站在高处的戴蒙立马就看到了这个异类,他想了想,抽出身后的长刀,忽然猛地一掷,锋锐的长刀便如同一道白色虹光,插在了这个精悍野人的脚前。
这把削铁如泥的铁刃距离这个野人的头颅只有几寸,这是戴蒙故意把控下的警告,再退,他可就要杀人了。
那个野人看到呼啸而至的锋芒倏忽一惊,然后看了戴蒙一眼,明白了他的意思。
这是警告,同时也是戴蒙最后的仁慈,他已经现了野人想要暗中逃跑的事实,现在,戴蒙要他回去。
这一刀,虽然没有直接命中野人,但彻底杀死了野人的懦弱,铿锵一声,将他立马下的缩回了头去。
戴蒙顺势说道:“战斗已经开始,如果谁想做逃兵,就算我没有现,不用我动手,战斗之后也会有人来追究,另外,当你看到别人拿着战斗后的奖赏,得到荣耀,难道不会觉得自己像一条蛆虫吗。”
这一番话将野人们的退路彻底堵死,也没有人想要退缩了。
在荣耀和懦夫之间,做出选择是很容易的,而且伊耿赐下的强大装备和部队让他们觉得获胜的希望是很大的。
其他野人纷纷坚定了内心的斗志,有的不经意的瞥过那位被戴蒙严厉警告的野人,偶然现他曾与众人把酒言欢,没想到这个在酒席上声称誓死为伊耿而战的人,今天居然背叛了。
戴蒙注视着那精悍的野人小心翼翼地从后方移向城墙,用长斧短促有力地劈出一个供手抓握的口子,然后荡过去。他腰上的绳索连着第二个人,那人仍在缓缓地往树顶爬。
里蒙一步步向高处前进,找不到落脚点时,就用尖刺靴踢出一个来。等他到达橡树上方十尺,便在一个狭窄的缓坡停下,把斧子挂到腰带,取出锤子,将一根铁钉敲入一道裂缝中。第二个人也移到了城墙上,同时,第三个人正爬上城墙。
这些人脑海中回想着戴蒙之前的话,战斗结束以后,无论功劳多寡,伊耿都将为他们的家属提供住房和粮食补贴,而且是永久性的。
而且杀敌多的人,还会获得额外的奖励,拼一把,会得到这么多好处,后退,则是死路一条。
更何况,在战士的世界里,勇敢者会成为大家钦佩的英雄,懦夫则是会被人一辈子看不起。
正当戴蒙的人着手准备进攻的时候,诺佛斯的一支在城墙上巡逻的大胡子僧侣看到了他们。
这些男人留着长髭,头上则是光秃秃的,有十二个人,全都穿着宽松的皮衣。
在他们眼里,这里可是高贵的上城,还是信仰的中心,作为九大贸易城邦之一,在抵御了他们眼中最强大的敌人,多斯拉克人的进宫之后,应当没有人敢来进攻。
为的队长看到一个野人提着砍刀冲杀过来,自己则是指挥队员后退,双手持斧,正面这场血战。