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四人牵了马进入潼关,那潼关守兵一个个核验四人照身帖。潼关属秦腹心之地,非晋阳、平阳、安邑等秦国攻占之地可比,关卡管理极为严格。武安君吩咐给四人办理的是燕国客商的身份,其时燕国及齐国与秦交好,齐国与秦国贸易极为频繁。李左车和公主久居赵北草原之地,若是用齐国身份,极易被识破,所以用燕国客商的身份。
照身帖是渗入秦军的谍子办理,本就是真的,是以四人顺利过关。
关城离渡口不过两里地,位于半山腰上,正好把住了去往咸阳的大道。沿途不断有民夫从船上搬运货物入关或者从关内搬运货物下船,十分繁华。
潼关内十分狭窄,也就沿着官道有一条街,关门口主要是守关士卒堆放军械的仓库和部分营房,后面顺着街道有些店铺和供来往客商使用的客栈和库房。关内街道虽然狭窄,来往客商摩肩接踵,往来不绝。关内一小半的房屋却都库房,一众民夫搬运了货物往来进出。
李左车因武安君鼓励商业往来之故,对商业甚为关注。见潼关商业如此达,请教司马青史道:“我在北地,常闻商君之法抑制商业。而秦军四面攻伐,物资未有短缺,深为不解,看这潼关往来客商货物如此之多,哪里抑制商业了。”
司马青史道:“秦法抑商乃是抑制民间之商,官办工商业在秦国地位甚高,秦国专设工室主管冶炼、兵器制作及其他手工业。秦国十分重视保护各国商人利益,关东诸国与秦连年征战,而关东商人争相与秦贸易而大获其利,秦东出常数千里而物资不缺,一则秦国丰饶,二则不足物资多在关东就地购买。”
李左车道:“为何关东商人如此不顾国家安危,资敌?”
司马青史道:“关东富商大贾,多与公室大夫勾结,但求眼前之利,又有何人在乎国家兴亡。齐乃东方大国,数十年来坐视三晋被秦国蚕食,皆因齐秦贸易,齐人获利颇丰,大国尚且如此,何论民间商贾。”
司马青史续道:“秦人据有关中、巴蜀并三晋旧地,产粮无数,且秦法田税三税其二,税赋收入极多。近数十年来秦东伐中原,战场皆在韩赵魏楚境内,毁坏四国田亩男女无数,秦不断东出远征而有余粮,四国战于国门反而缺粮。秦以粮贸易关东军械物资,再以军械物资就近攻击四国。前者在安邑,人言秦人自韩之修鱼采购军械就近送入蒙骜军中伐韩,取韩十二城,那修鱼守只做没看见。一则秦人采购修鱼有利可图,二则修鱼缺粮,不得不以军械换取秦人之粮。”
李左车呆了呆道:“那修鱼所产弓弩锋锐,天下闻名,反倒成了秦人攻伐韩国的利器。”
司马青史道:“秦法抑制民间经商之法,将大量人口固定在土地上,大大增加粮食产量;又大兴官商,以举国之利诱天下民商为己用,实在是高明之极。”
四人在一个小食铺随便吃了点东西便启程奔赴咸阳。
潼关前往咸阳的官道宽有三丈,名为“桃林塞”。昔年夏后启西向征伐有扈氏之时此道便已存在,周成王之时周公经营洛邑(洛阳),为加强洛邑与镐京之联系,更是大大拓宽加固;秦自穆公以来东出必经此路,因此秦人年年役使大批民夫修缮桃林塞;至商鞅变法,秦国并吞天下,桃林塞承担调兵、粮草军械运输、驿传之责更重,更是不断加宽,年年修缮;道路平坦宽敞。
四人沿路看关中风景。一路西来眼中皆是大片农田,隔十余里即有一处村庄;虽已入冬,农夫仍时时在田里劳作,挖渠培土之人往来不绝。
李左车一路走一路看,乃问司马青史道:“先生,我观这关中之民,反不如安邑之民。”
司马青史道:“如何说法?”
李左车道:“那安邑四野之民并无几个伤残的,乡村亦是鸡犬相闻,不算凋敝。这关中号称膏腴之地,我等一路所过之处新坟林立,百姓号哭之声,沿途不绝。沿途所见之人,十九面有菜色,全无那天下第一强国的气象。”
司马青史道:“秦国连年岁大饥,吕不韦不思济民赈灾,反劳师远征无度,是以近年来关中之民生计艰难。
秦军无敌,代价便是竭尽关中之民力。关中八百里秦川,称为膏腴之地,其地力实不如邯郸、新郑、大梁、郢都、邯郸远矣,此所以魏舍关中而向中原之故也。
以地力而言,三晋、齐、楚皆强于秦。秦之利在关中是四塞之国,近攻退守皆在己,尤以商君变法使关中之力皆为秦国征战所用,尚不足以形成并吞天下之势,司马错向西南取得汉中、巴蜀,白起下鄢郢据江汉之后,秦方有了雄视诸国之威。关东诸国虽处膏腴之地,相互攻伐无已;且山东诸国公室大夫糜烂,一国之利尽入公室大夫之手,民生困苦难以自给,大量流民流入关中强秦。
秦地三税二,河东膏腴之地除租税外,尚能自给,关中之民勉强糊口而已。今岁关中大饥,而秦法以耕战得爵,并无李悝所用“平粜法”赈灾,今岁关中饥民饿殍遍野。若以秦历年所积之粟赈灾,关中之民必得拯救;而秦连年攻伐韩魏,放任百姓饿死。
秦新占之地如安邑、平阳、晋阳,夺富户之财而徙往关中巴蜀,所得田地按丁口分配,是以安邑之地百姓得利。秦征战百余年,虽势强,伤亡百万,此皆关中老秦人并原戎狄之人。秦军法严苛,杀敌对等方得无罪,百将盈三十三而后百将、屯长方能得爵一级。且军中实行连坐,一人犯罪,五人连坐,所得赏爵,先得抵罪而后方可得爵,士卒实难以军功得富贵。以商君、白起盖世之功,不过得赐大良造之爵。
昔年长平大战,虽斩得赵军四十五万,秦折兵亦有二十余万,按军法长平大战年余,损兵二十余万,可得爵者寥寥数十人而已。后王龁围攻邯郸,损兵近三十万,此三十万人又无人得爵,妻子仅得抚恤而已,如此战死战伤百余万,得利者仅白起、王龁、蒙骜、王翦、杨端和、秦王等人而已。
由此观之,秦军威震天下,关中之民亦不如太平犬尔。”
李左车道:“如此看来秦法也不过如此,连关中之民都不能得利,纵然占了天下所有的疆土,又如何?”
司马青史道:“秦法竭天下之力于秦王之一身,若秦王用以征伐,天下诸侯莫能敌。今秦王政新立,吕不韦以客卿相秦,必得军功以镇震慑内外,穷兵黩武,自然民生艰难。”