隔世 (第2/6页)

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“你受到了惊吓。我看得出，你受到了惊吓，孩子。最近几个小时以来，我自己也遭遇到一点惊吓。但我需要你重新开始思考，我需要你保持清醒。”

他抬头观望，她既像是母亲，又不像母亲。

“好吧，”他说，“好吧。”他吞下药丸，趁着仍有意愿，踉踉跄跄地站起身，朝浴室走去。局长的眼神里空无一物。完全空无一物。

他冲澡时哭了起来，因为不管如何努力尝试，他仍无法摆脱手上墙壁的触感，无法忘记逐渐稀疏的雨水，无法忘记维特比脸上的表情和格蕾丝僵硬的站姿。这一切仅发生在一小时之前，而他仍试图将所有信息拼凑起来。

然而当他跌跌撞撞地走出来，擦干身体，穿上T恤衫和牛仔裤，他感觉平静下来，几乎接近正常。他仍略微有些不安，不过药丸一定已经开始起作用。

他使用洗手液，然而手上的质感依然像幽灵一样难以去除。

母亲在厨房里泡咖啡，但他一言不发地从她身边经过，穿过空调出气口的一阵凉风，打开前门，释放进一股湿热的空气。

雨已经停了。他可以看到山下的河流，而南境局就在地平线上的某处。一切安宁平静，但隐约可以看到不该有的绿色和紫色光晕。这意味着X区域中的存在已泄漏出来，越过河流，扩散到赫德利。

“从这儿看不到什么，”母亲在他身后说道，“他们仍在试图围堵。”

“扩散到多远了？”他一边问，一边关上门，略微有些颤抖地走进厨房。他啜了一口母亲放在他面前的咖啡。咖啡很苦，但让他暂时忘记了自己的手。

“我不骗你，约翰，情况很糟。南境局已经沦陷，新边界离大门不远，他们全都被困在里面了。”雨水似乎在局长身后变得稀疏。如今，格蕾丝、维特比，天知道还有谁，都陷入了真正的噩梦，“边界可能会在那里停留很长时间。”

“你根本就是在胡扯，”他说，“你不知道它会怎样。”

“也许它会加速。你说得对——我们无法知道。”

“对——无法知道。我就在事发现场，我目睹它的到来。”因为你将我安置在那里。由于遭到背叛，他脑中发出一声嚎叫，然而看着她疲惫担忧的脸，他忽然想到一个问题，“但还有其他原因，对不对？你还有其他事没告诉我。”她总是有事没告诉他。

即使是此刻，她仍犹豫不决，不愿透露国家机密，哪怕这个国家一周之后或许便不复存在。然后她淡淡地说：“尽管我们力图隔离勘测员和人类学家被带走的地点，但那里的感染突破了封锁，继续扩散。”

“老天！”他说。

即使有药丸的镇静作用，他仍希望摆脱烦扰的大脑，摆脱灼热的皮肤，以及皮肤底下的血肉，变得如空气一般轻灵，从地面上升浮起来，这样他就能假装什么都没看见。否认，再否认。

“什么样的污染？”虽然他感觉已经知道答案。

“就是那种净化一切的感染。等到你发现时，已经太迟了。”

“就没什么办法吗？”

她发出一阵嘶哑的笑声，仿佛要咳出什么东西来似的。“我们该怎么办，约翰？为了与它对抗，我们要在这儿开矿吗？对这地方施以严重的环境污染？在水源里添加微量重金属？”

他只是难以置信地瞪视着她。“假如你知道会发生这种事，为什么还他妈的让我去南境局？”

“我要你接近它，我要你了解情况，因为这样能保护你。”

“保护我？面对世界的终结？”

“也许吧，也许可以。而且，我们需要新的视角，”她一边说，一边斜倚在他身旁的厨房桌台上。他总是忘记她有多纤瘦，“我需要你的新视角。我没料到情况变得这样快。”“但是你看得出有那样的迹象。”

她不断拋出一点一滴的信息。他应该捡拾起来吗，就像座位底下的枪？就因为她在逐渐揭示秘密？

“是的，我有看到迹象，约翰。所以才会派你去，所以我们几个才感觉需要有所行动。”

“比如洛瑞。，，

“是的，洛瑞。”洛瑞躲藏在总部，无法面对发生的一切，仿佛视频里的内容如今已渗漏到现实生活中。

“你让他催眠我，你让他们对我施加调节。”即使是现在，他仍无法抑制憎恶。他或许永远无法知道自己受影响的程度有多深。

“我很抱歉，但这是交易，约翰，”她断然说道，依然坚持自己的说法，“这是交易。我安排想要的人，洛瑞则得到一定的……控制权，而你可以说是获得了保护。”

“你们的派系在总部还有多少人，母亲？”他语带嘲讽，因为他相信已经猜到答案。

“基本上就只有我们，约翰——洛瑞和我——但洛瑞有许多盟友。”她小声说道。

就只有他们。两个人的集团对抗局长一个人的集团。而他们似乎谁都没有抓到点子上。现在，一切都完了。

“还有什么？”他咄咄逼人地继续追问，因为他不愿去想有多个X区域存在于各地。

一声苦笑。“我们又检查了找回最后一批第十一期勘探队成员的地点，看看是否有类似的效应，但什么都没发现。因此我们认为他们有其他目的，而这个目的就是感染南境局。我们曾有过线索，只是诠释的方式不对，对于其意义无法统一观点。我们只是需要多一点时间，多一点数据。”格蕾丝说过，当局长下令掘尸检查时，它们腐烂得“有一点快”。

母亲透露的零碎信息也相当于承认，总部经历了一次令士气崩溃的失败。他们没想到，X区域会更聪明，更狡猾，更足智多谋。

这一切都无法让他忘记格蕾丝脸上的表情，她站在雨中，等待局长走近一-振奋与确信本能地从她脸上表露出来，仿佛牺牲、忠诚与勤勉终将得到回报，即使那只是个抽象的概念。仿佛一个被认为早已死亡的朋友兼同事再次以实体现身，就可以抹除最近发生的一切。局长的出现伴随着反常的沉默。她是闭着眼睛，还是已经没有眼睛？每跨出一步，翠绿的尘埃就从她身上飘散到空气中，然后落向地面。此人不该出现在这里，这副躯壳中的灵魂，他只能找到若干碎片。

母亲又开始说话，他没有阻止，因为他别无选择，也需要时间适应与调节。“想象一下，约翰，假如你试图遏制一样危险的东西。但你怀疑遏制并没有用，你意图遏制的东西正缓慢而难以阻挡地逃逸出去。起初，它貌似不可能渗漏，但实际上，随着时间的推移，却变得很容易渗漏。隔离机制充满漏洞。那东西企图毁灭你，但它没有首领，也没有表明任何目的，你无法跟它谈判。”他感觉这简直像是局长在演讲。

“你是说南境局吧，你派我去那地方，还辅以不适合的手段。”

“我的意思是，我所属的团体一直以来都相信南境局可能遭到破坏，但直到今天，大多数人都认为，这不仅是错误的想法，而且非常荒谬可笑。”

“你怎么会参与进去的？”

“因为你，约翰。很久以前，我需要一个离你和你父亲的住处近一点的工作地点。”她主动交待，“这原本是个次要项目，只是关注一下，结果演变成了主要任务。”

“但为什么一定要我去？”