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贝利撒留停下脚步。就凭他做的这几票活儿,应该还不至于招来个刺客,但他最近的确已经开始招惹一些更重量级的黑道大佬。就算刺杀是多虑了,但也许还是有人愿意花点钱雇人,给他点皮肉之苦。
“让我看看。”他默念道。
展馆A.I.把图像投影到他的眼部植入物。他的艺术展馆结构图出现在眼前:釉面砖砌就的一个深井,中间矗立着一副旋梯。一些深夜参观者沿着楼梯上上下下,低声交谈,在平台上驻足,借着射灯投下的光线审视着壁龛里陈列的绘画、雕塑和无声电影展品。图像拉近放大,对准了顶层大厅里的一个人。
她的肤色比贝利撒留深许多,黑色的头发被一个并不好看的发箍紧扎着。她似乎不太了解如何打扮自己。她的双手笨拙地背在身后,双脚分开,蓄势待发,好像随时准备跑动。她穿着短上衣和宽松裤,都是成衣,剪裁既不大胆,也不保守。
“撒哈拉以南联盟?”他问。
“我不知道,”展馆A.I.说,“正在查她的金融信息。您要做一个基因分析吗?”
“她身上带武器了吗?”贝利撒留问道,继续踱来踱去。
“没有。不过她做了一些身体强化,”A.I.回答,“但处于非活跃状态,没有表现出来。我判断不出具体是什么强化。”
贝利撒留放大图像,端详女子的表情,“她是什么身价?”
他已经走到一座低矮的楼前,砌楼的砖均由烧结风化壤制成。楼顶连接着冰封的鲍勃镇地穴群。鲍勃镇是偶人自由城的郊区。在那栋楼里,冰面之下,就是他的艺术展馆。
“找不到信用额度,”展馆A.I.报告道,“但有条线索查到她跟一个撒哈拉以南联盟领事馆拥有的账户有关联。”
撒哈拉以南联盟是一个小型藩属国,有两个世界,在芙蕾雅虫洞的另一边还有一些太空工业园。他们的宗主国给他们发放二手武器和战舰。作为回报,撒哈拉以南联盟承担军事远征或驻防义务。没钱。既没当过他的雇主也没当过他的目标,也没听说他们有什么值得他担心的暴力行径。
他打开门,走进旋梯顶端的大厅。贝利撒留出售合法和非法的偶人艺术品,正在策划史上首次得到神权联邦政府批准的展会。气味、灯光和音响都会影响到偶人宗教体验式的审美。为了这次展会,贝利撒留特意在大厅里添加了淡淡的、跟偶人汗味类似的柑橘气味。昏暗的井下传来了一记抽鞭子的声响。
女人似乎知晓周遭的一切,却不为所动。她比贝利撒留高了十几厘米,有一双深邃的眼睛。她稍微调整了站立姿势,双肩后拢,双手垂在身体两侧。完全不是悠闲放松的身体语言。她就像一张拉满的弓,蓄势待发。
“阿霍纳先生?”她问道。
“是我,贝利撒留。”他用法语8.1回答。
“我是艾扬。”她说,“我们能不能换个地方说话?”她的法语发音略有些古怪。
“我在展馆里面建了一间公寓。”他说,带领她沿着走廊向下走去。
墙壁上结着冰,偶尔露出里面小行星灰烧成的墙砖,给人温暖的错觉。以欧乐星的标准来看,他的公寓算得上很豪华,有数间卧室、宽敞的餐厅,以及下沉式客厅。墙壁和天花板都是白色,未做多余的装饰。餐厅一尘不染,客厅里几乎没有任何陈设。一切都很低调。
展馆A.I.已经点亮了柔和的彩色壁灯,打开了暖气。桌上摆着两个小玻璃杯,中间还立着一瓶韩国烧酒。贝利撒走进客厅,一屁股坐到沙发上,并示意艾扬随便坐。她坐下来。
“这里说话方便吗?”她低声问。
“我的公寓很安全。再说只要出了皇城,偶人也不爱多管闲事。”他说。她的脸依然紧绷着,“你要亲自确保我们谈话安全吗?”
她眯起眼睛,拿出一台小设备。它看上去是新制作的,样式却很老旧,可能是三十多年前的设计。
“多频谱白噪声发生器?”贝利撒留问道。
她点点头。但对这台设备的效力,他颇有些怀疑。过去十年间,监视系统不断进步,这台小小的发生器可能早就过时了。但这些她肯定也知道。她打开它,家里A.I.的载波信号在他的耳边一下子弱下去,警报声低低响起,报告其对房间的监控力度已经产生了极大破坏。有点儿意思。更多问题出现在他的大脑里。
“我在找一个专业骗子。”她说。
贝利撒留倒了两杯烧酒。
“你晚了五年,”他说,“我现在已经收山,专注修身养性了。”
“有可靠的人告诉我,别人做不成的事,你能做成。”
她俯身拿起酒杯,动作干净利索。她小心翼翼地闻了闻,然后一饮而尽。
她说话的时候,贝利撒留默记着她的发音。和她那台白噪声发生器一样,她说的是一种很古老的方言,似乎是法语8的一种早期变种。但它到底是哪里的口音?他的语言增强模块包括所有的口音、方言和法语版本,她的口音却与其中任何一种都不匹配。
“这么说是高抬我了,其实并不是那样,”他说,“我也不知道还有谁在做这一行。那些人现在应该都在监狱里了吧。”
“人们叫你魔术师。”她说。
“我可没听到过。”
“有人雇我替他们找个魔术师。”
她紧盯着贝利撒留的样子令他感到不安。他的大脑开始构建各种模式、理论,努力分析艾扬的身份信息和她那未知的雇主。他为什么找不到她的口音源自何处?她为谁工作?她觉得他是什么人?
“她要找什么样的魔术?”贝利撒留问道。
“她想运点东西通过偶人虫洞。从远端到这里。”
“偶人运输飞船一直在通过主轴,”他说,“只要你付得起钱,他们不关心你运的是什么。”
“他们要价太高,我们付不起。”
“你们要是付不起他们的价格,就肯定付不起我的。”
她目光凝重起来。弓弦绷得更紧了。“我们不缺钱,”她说,“但他们要的不是钱。”
“的确,偶人最想要的是武器。”
“他们想分一半。”她说。
“一半什么?”
“一个中队的战舰,分一半。”