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萨格奈或许只是一座省城，但它志存高远。萨格奈站的拉努瓦赌场敞亮、喧闹，胜于贝利撒留记忆中的样子，四处洋溢着灯光和生活气息。这里得不到聚合政府的“老”钱，却另开财源，凭借其竞争力十足的造船厂及附属供应链获得了丰厚的利润。在聚合社会，形成阶级和地位分别的不是金钱。光靠有钱是不能成为“本地”人的，这称谓只保留给最古老的金星血统。不过有钱总不是一件坏事。耍钱有赢有输，是一项运动，而拉努瓦则是个很好的竞技场。
贝利撒留正站在天花板很高、铺着红毯的接待区里，接受身体扫描，等待进入赌场大厅。从他开始频繁光顾，赌场就应该给他建了专档。X射线肯定再次发现了他身上的电肌块，甚至也许还有他体内一部分的纳米碳微管网络。六个联网的福尔图纳A.I.马上知道了他是量人，可能会安排一些额外的监视，但也不会太多。
贝利撒寄存好大衣，又刷了刷他的黑色羊毛晚装。这里还提供陪玩的人，可以选个男人、女人或双性人陪他逛赌场。他选了一个身着蓝色晚礼服、魅力十足的女人。他们挽着手臂，走进第一个大厅。
“贝尔！”她用法语8.1低声说道，“好久不见！你长大了。”
“你过奖了，玛德莱娜。”
“你都去哪儿了？”
“到处转转，”他说，“现在我在自由城做收购偶人艺术品的生意。”
“真的吗？那门生意怎么样？”
“要多烦人有多烦人。”
她调皮地碰了碰他的胳膊，“你应该多来这里，找点乐子。”
“很不幸，我已经好久没玩儿这个了，而且我现在正在工作。”
她转了转眼珠子，“这话听着不太像我过去认识的那个贝尔啊。我到现在还记得你和威廉在大厅后面的酒吧打的那场架呢！想不到你居然会……”
“那都是旧闻了，”他敷衍道，“我现在做的是艺术品买卖。”
她慢下脚步，指给他看轮盘赌那边的一个空位。他摇了摇头。他们手挽着手在赌场继续闲逛。她从一名经过的侍者那里拿了两杯苏格兰威士忌，那侍者竟是一名真实的人类。拉努瓦真是志存高远。
“艺术听起来很无聊。”她若有所思地说。
“我一直都很无聊的，玛多。回忆都是经过美化的事实。”
“哈！直到现在，俱乐部里一些人在吹嘘夸张故事的时候，他们还是会叫你魔术师呢。”
“所有的故事都是经过夸张的，玛多。”
她笑了，“你说你正在工作，那又是什么？”
“我在找一个医生，名字叫作安东尼奥·德尔卡萨尔。”
玛德莱娜扫视整个房间，脸上笑容依旧，但眼睛里闪烁的微光说明她正在读取角膜显示器上的来宾名单。
“他是个遗传学家？你想要干什么？想加点儿增强模块，还是要移除？”
“也许他知道谁想买艺术品。”
“你大老远到萨格奈来，就为这个？”
“你要是知道现在有多少人想要偶人艺术品，肯定会大吃一惊。”
她盯着贝利撒留的眼睛。她有双漂亮的眼睛，古老的北欧蓝，与此形成对比的是她的皮肤，几乎和他的一样黑。但随着她从网上检索偶人艺术品的信息，这妙目之中却开始跳动着微弱的怀疑目光。她皱起了眉头。“哎哟——”然后眉头皱得更紧了，“他妈的！”她咒骂道，“这些人这又是什么毛病？除了大家都知道的那些毛病，我是说。”
“他们有毛病你很意外吗？”
“倒也不意外。”玛德莱娜颤抖着，眼里的光芒也消失了，“噢！这下我可忘不掉了。”
她陪着他，漫步走进第一大厅中央，经过轮盘赌、花旗骰、二十一点和百家乐区域，来到了楼梯旁。这是一段树皮光滑且并不很粗的树干，上面缠绕着非常细的藤蔓，向上攀缘。每隔一定的间距，藤蔓上就冒出透明如薄纱的新叶。这些叶片台阶显得如此脆弱，贝利撒留觉得自己站上去肯定会压弯它们，但玛德莱娜领着他走上那些叶片。她脚踩到每一级楼梯的时候，叶片就会发出荧光。
贝利撒留跟在后面，他的大脑剖析着这楼梯的工程构造：基因改造过的植物细胞可以生长出碳纳米微管，可能以此加强木质部和韧皮部，达到可以媲美钢铁的强度。而生物能够发光的菌落则在植物细胞内生长，在压力作用下就会亮起来。漂亮的设计。
“德尔卡萨尔在夹层的扑克室里。”她说。
一条浅溪沿夹层流淌，清澈的水底泛着气泡。水面上露出一串脚印形状的石英玻璃步道，通向一连排的高顶房间。那里就是扑克区。
贝利撒留扫视着牌桌的海洋，一张张牌桌上正进行着五张牌和七张牌的梭哈、抽牌以及更加奇特的玩法。这里共有三间屋，每个屋里有六十张桌子。四下里短促的对话声传来，让贝利撒留心底的渴望复燃。在这个赌场，他曾经击败过很多人。
赌场游戏自19世纪末期以来就没有太大的变化了。技术改变了很多人，但并没有改变这项游戏，不过人们也增加了一些反制措施，以保护游戏的纯净。拉努瓦的墙壁里装的法拉第笼(1)或许比英西银行装的还要多。到处都有低白噪声发生器在工作：天花板上面、墙壁里，甚至地板下面。非视觉频谱的部分则由电磁干扰引擎负责，特别是热和紫外线。和偶人穿越他们虫洞的运输生意一样，赌场的兴衰也依赖于能否让顾客确知这里是诚实可靠的。
“他在第三室。”玛德莱娜说。最高赌注区。
“你就陪我到这儿吧，”贝利撒留说，她失望地看着他，“谈生意之前，我想先观察观察他。”
她的肩垂了下来。贝利撒留把一大笔小费和酒杯都塞给她。
“你要是还有什么别的需要，就告诉我，”她不那么纯洁地微笑着，“我喜欢你长大了的样子，贝尔。”
