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偶人自由城是一个维护不佳、美学上也毫无吸引力的巢穴，由冰层中照明不均匀的一个个空洞组成。斯塔布斯港的情况更糟。毫无想象力的线条、过度工程化的空间和昏黄的灯光构成了港口的大部分。这里原本是一个由吝啬的元神实业家建造的、从事资源采掘的小镇，后来又被一个个希望打破禁运的走私公司扩建。港口内的一切都让威廉觉得很不友好。
在零重力下，他们进入一名当地主教的肮脏办公室，用安全带将自己绑在墙上。特勒5在对威廉做检查，威廉看看她，又看看绑在墙上的笼轿，旁边还有一把盘起来的鞭子。他这会儿已经不发烧了，但浑身依旧疼痛。格拉西6主教和盖茨15急切地看着威廉。
“我们应该送他去医院吗？”盖茨15问道。
“是的。”特勒5说。
“我的症状这会儿已经得到控制了。”
主教看了看他，嘴唇紧闭。医生无意识地抚摸着威廉的手臂。威廉摇了摇头。
“我们必须送你去医院！”盖茨15说。
“这会儿能不能不要让我见到李斯特10？”威廉说。他需要给盖茨15争取时间，好上传病毒。
“不行！”盖茨15说。这个白痴。
“你来这里，是因为他要你过来。”主教说，“听他的话。”
盖茨15没有动。
“你出去一会儿。”威廉说。
盖茨15看起来就要哭了。
“他说让你出去！”特勒5尖叫道，“要听他的话。”
她又痴迷地微笑着转回头看着威廉，定定地注视着他的手臂，又把她自己的手掌贴在上面。
“妈的！”威廉说，“把她也赶出去！”
三个偶人争执了一番，最后威廉终于单独与主教待在一起，旁边还有两名身着密封服的主教部队士兵。
“你说要去参观你的家人曾经居住的地方，我们该谈谈这事儿了。”格拉西6说。
“谢谢你。”威廉说。
“你说你不想要笼子。”
“没错。”
“我不是普通偶人，”格拉西6说，“特勒5也不是。普通偶人没有我们这种高度的自控能力。”
威廉想说什么，又忍住了。
“在大衰落年代，只有屈指可数的宗教模式，可以让普通偶人与神互动。”主教说，“最后，这些模式只剩下了笼子和鞭子。”
“我不会鞭打任何人。”威廉说。
“那就得用笼子了，考特瓦瑟先生。”
“不要笼子。”
“笼子不是为了你，是为了偶人大众。”
格拉西6解开固定索，在墙上推了一把，飘向另一堵墙，然后拿起鞭子。那鞭子有两米长，僵硬地盘曲着。格拉西6用脚勾住笼子的栏杆，缓缓挥舞了几下鞭子，寻找着感觉。威廉觉得格拉西6作为一个偶人而非元神，应该并没有使用鞭子的经验。可就在这时，主教用力猛地一挥，鞭子末梢伸向房间中央，抽打在空中，发出响亮的噼啪声。
“钝击或侧击，就可以导致痛苦的红肿。”格拉西6说，“但在我的经验中，这还不够。鞭子末梢的速度超过了音速，要让那部分亲吻在目标上，才能真正有效。”
“太野蛮了。”
格拉西6飘回威廉身边，把鞭柄递给他。威廉没有接。
“也许你需要正视你的恐惧。”格拉西6说，“让我们假设，如果是十几个偶人进到这个房间里来陪你呢？你更喜欢哪种情况？”
