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大皇后杜飞满意地微微点头，目光扫过放在一旁的食盒，“我们的皇帝还真是擅长交涉，只用这些微不足道的礼物就想换取我的默许。”
左侧的太监好奇地问：“刚才陛下为何不阻止他呢？”
大皇后杜飞反问一句：“阻止他？”然后继续解释，“如果我在这件小事上表示反对，皇帝就会在我的宫殿里大吵大闹，不是吗？那样的结果只会让他得偿所愿。他的祖母我不喜欢韩延；他想将韩延送往何方我都无所谓，为何要送到梁家？这其中的用意显然是不言而喻的。”
右侧的太监小心翼翼地询问：“我们是否应当给梁王发送书信？”
大皇后杜飞不以为然地回答：“那个韩延不过是个善于阿谀奉承的小人；他并不足以引起我们的忧虑，任他自便吧。”
邱拓转头望向龙心宫的轮廓，渐行渐远，“陛下，皇帝和皇后刚才并未表示反对，难道这意味着他们已经默认了？”
“她心中怀有更深的图谋；她会为这种小事与我争执，”朱棣回答。
听到这话，邱拓心中的忧虑消散，他对自已的主子有了信心，“淮南王即将抵达；陛下是否打算派人监视丞相府？”
朱棣沉思了一会儿，但在他心中合适的人选并不多。他开始后悔没有及时让韩延离开；他本应在淮南王离开之后再送韩延出宫。
“现在李当夫身处何处？”
邱拓沉吟片刻，“李定国的庄子？他与司马迁同任宫廷监察官；此刻他们应该正忙于公务。我是否应该派人去找他？”
朱棣轻轻摇了摇头，“不必急于一时，等淮南王到后再说他。”
淮南王比朱棣预期的到得更晚。或许在来世，他也会如淮南王般迟到，因为他未曾留意，竟不觉已用了三天时间抵达。
在朱棣的一生中，他多次向他的随从提及淮南王，每隔三天，他就会抽出时间处理与此相关的事务。朱棣吩咐宫廷侍从种植莲藕，负责运送莲藕的小官对宫廷侍从表示：“我原以为陛下日理万机，无暇接待淮南王，这些莲藕恐怕要等上几个月才能送上。”宫廷侍从随即把这番话报告给了邱拓，朱棣这才知道淮南王到来的时间比预期晚了许久。
李茗忍不住劝解道：“田丰是你的叔叔；你不能对他太过苛刻。我建议你暂时不要对他采取任何行动。”
邱拓连声赞同，他的想法与李茗不谋而合；他只是担心年轻气盛的皇帝无法控制住自已的怒火。
若是在往日，当朱棣还是皇帝之时，他必定无法保持如此平静的姿态，因为他十分重视叔叔在淮南王面前的份量。然而，不幸的是，现在的他已非昔日的朱棣；现在的朱棣更加沉得住气。
“你真的认为我如此冲动且不讲理吗？”朱棣望着李茗，目光随即转向邱拓。
邱拓心中暗想，一个沉稳的人是不会做出以平音伯的名义狩猎、踏平平民的农田、即便在众人的指责下也依然固执已见这样的行为的。
“陛下英明，我这就去查看莲藕。”邱拓说罢，迅速起身，并以眼神向其他人示意。
片刻之后，咖啡室中仅剩下朱棣和李茗。朱棣气愤至极，低声诅咒道：“这个狡猾的奴隶，总是知道如何规避麻烦！”
“人事部对你的过去经历并不了解，”李茗回应道。朱棣反驳道：“你难道还不信任我？”
“我担心你过于自信，仍旧沉浸在往日那个全能君主的幻想中，”李茗提醒他，“尽管你拥有两座庞大的庄园，但仍有不少官员将你视为孩童，认为你尚不具备可靠的行为举止。”接着，李茗为朱棣倒了一杯清澈香醇的咖啡。
要推翻田丰，你需要确凿的证据，同时还要说服王太后这是正当的行为。鉴于你目前资源有限，你确实需要对你的下一步行动保持谨慎。
朱棣无法反驳，只得以疲惫的声音说：“别再倒了，我已经吃饱。我打算去下竹园住上几个月；这样田丰和朱安也能有所喘息，各自规划他们下一步的行动。三个地方都会有新的动向。”
“为何做出这样的决定？”
朱棣沉思片刻，然后回答：“下竹园的樱桃已经成熟。”
“樱桃？”
朱棣扬起眉毛，流露出浓厚的兴趣，“你尝过吗？樱桃被誉为秋天的第一种水果，亦是‘树枝上的水果之王’。民间有言，樱桃难以栽培却易于品尝——”话说到一半，他看到她手中突然出现鲜亮的紫色樱桃，大小如鸽蛋，不禁惊讶得说不出话来。他的脸色先是变红，接着变为紫色，最后变为黄色，面部表情变得尴尬而僵硬，心中默默希望能够重生多次。“你知道吗？”他勉强问道，随后不自觉地脱口而出，“你这是故意为之吗？”
李茗感到困惑不已，问道：“我究竟故意做了什么？你不是让我说完吗？”
朱棣意识到自已确实打断了李茗的话。“樱桃并不能帮助你实现目标；我提起樱桃，并非是为了摘取它们，”朱棣解释道。
李茗笑了笑，想要缓和一下气氛，说：“谁说我要依靠你的？你让我说完了吗？我的意思是，你提到樱桃时，我才想起我庄园里的樱桃也熟了。”
朱棣感到越发尴尬，心中暗想，若非你之前的间接侮辱和讥讽，我会如此乐此不疲地戏弄你吗？
为了打破尴尬，朱棣问道：“你也有一个果园吗？”
李茗不愿激化争执，便转换了话题：“我未来的果园中会有各种各样的水果。无论是西方的葡萄和枣子，南方的椰子和榴莲，齐鲁的苹果和狄亚利的梨，吴越的荔枝和依兰，还是本地的柿子和枇杷，种类繁多，足以从秋天的第一天一直供应到冬天最寒冷的日子，不间断。”
朱棣显得有些惊讶：“你的玉佩竟然也能成为一个移动果园？”
“不仅如此，它还能产出粮食，”李茗回答。
朱棣这才意识到，问题的关键不在于玉佩本身。“这真是神奇至极。你敢说——不，是我自已猜到的。”他为自已的聪明才智和洞察力感到沾沾自喜，“难怪你提到下辈子不会出售这样的宝物。如果人们发现了它的秘密，他们可能会把你皮剥下来，把你所有的骨头都敲断，甚至敲开你的头骨。”
“你不必提及这些。”
朱棣很少需要借助他珍贵的斧头来改变话题，但他现在并不打算停下来。“告诉我，你是如何避免让别人利用这些宝物？”
