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“您是在问我这个问题吗?”朱棣无奈地叹了口气,语气中带着一丝戏谑。“你难道不是女性吗?你作为女性的尊严又在哪里?”
“我——”李茗开始解释,但当她意识到朱棣的话意时,不由得沉默了下来,颈项变得僵硬。“我是与否又有什么关系?您大老远跑来,就为了确认我是不是女人?这岂不是有些无聊吗?”
朱棣内心涌起一股冲动,想要挥手打她,但他紧咬着嘴唇,强行忍住了即将脱口而出的愤怒之言。“我必须时刻监视你。你现在的状况,若是回宫——”
“等等,你曾答应过我五天之约,现在可还没到时间。”
“……我从未承诺过会带你一同回去。”
李茗闻言,心中顿时松了一口气。“那真是太好了。你直接明说吧。”她原本想轻轻拍拍朱棣的腰以示亲昵,但考虑到他们正处在宫殿外的禁卫军视线中,她及时改变了主意,改为紧紧抓住了他的胳膊。
朱棣目瞪口呆,半晌才说出话来。“你变脸的速度堪比翻书!”
“别说的那么难听。如果你用纸来代替所有的书,我敢保证我绝不会比你快。”
朱棣禁不住斜了她一眼。“你已经发明出纸了?”
“怎么可能?你的造纸厂不是还没建完吗?”李茗停顿了片刻,然后转过头,小声对他说,“你等着,我也能在玉佩空间里为你制造。”
实际上,朱棣并不显得焦急。“这并非急于一时。你上次跟我提到的那些作物,是不是刚刚播种到田里?”
“是的,但它们要等到成熟收割还需时日,而且比大豆播种还要晚。”
朱棣沉思片刻,然后说道:“那你七天后再来。”
“那我不是得等到那时候才能酿造美酒和制作纸张?陛下,我泡在酒中的竹子可等不了这么久。”
朱棣又将话题转到了过去,语气坚定地说:“你必须把那些生产方法写下来。”
这要求对她来说绝对是无法实现的。
李茗轻轻动了动耳垂,心中权衡着接下来的应对策略。“陛下,您难道不想最大限度地利用资源和人才吗?作为一个领袖,我觉得您应该倾听民众的声音。”
朱棣故意挑衅道:“如果我就不打算听从呢?”
“我总不能杀你吧?”
李茗低声嘟囔了一会儿,但并未放弃她的立场。“你可能会重蹈覆辙。”
“你——”朱棣猛地抽回手,随即恢复了他的冷静,意识到不能被她引入陷阱。“那我就让错误再次发生好了。最多,我会再下一道自我反省的圣旨。”
李茗的呼吸突然凝固了。这个坚韧不拔的老妇人,难怪人们常说嘴硬的人不畏惧外表光鲜的人。她简直就是那个不拘小节的朱元璋的后代,而且似乎已经超越了她的祖先。
“别以为你在心中辱骂我,我就毫无察觉。”朱棣漫不经心地提醒她。
秋细确实在留心观察着一切,至少秋拓是这样提醒过他的。皇帝的性格暴躁,而李茗则是一个强悍的女性。对于像他们这样的奴隶来说,要想平安度过这个月,就必须有效地进行调解。
在回忆这些事情时,秋细心中已经构思了几份草稿。他说话时,注意到皇帝的表情逐渐变得严肃,提问的语气也发生了变化。“小姐所关心的棉花可能遇到了一些麻烦。自从种植以来,小姐就像着了魔一样,每餐饭都要围着幼苗床转,仿佛她想整天待在那里。”
朱棣扬了扬眉毛,好奇地问:“她那么在乎?”
秋细察觉到主人脸上的不悦逐渐消散,他不禁稍微放宽了心。“是的,小姐说棉花不能遭受高温或潮湿的环境,否则一夜之间就可能全部毁灭。若是她想再次种植,就必须等到下个月的圆月之夜。”
“难道不能直接种植吗?”
秋细回答说:“我也有过相同的疑问,小姐却说用一种像纱布一样薄且不透水的材料覆盖可能会有效。”
朱棣惊讶地发现,这样的方法李茗确实未曾向他提起,这暗示着可能需要利用一些现有的材料。“那么,她今天究竟种植了什么呢?”
“小姐说是红薯,皮是紫色的,”秋细沉思片刻,接着补充道,“它们可以用来代替小麦制作面包。”
朱棣不禁感到这一切有些荒谬。
“那么豆浆呢?”考虑到紫色红薯的收获还需要一段时间,朱棣将这个问题留待日后解决。“它真的不是由大豆制成的吗?”
秋细回答道:“并不是。”接着,他简要地解释了豆浆和豆腐的制作过程。“我个人认为,无论是豆浆、豆腐,还是棉花和紫色红薯,它们的成就都比不上小姐的烹饪手艺。”
“那犁地呢?”朱棣好奇地问。“我刚才就看到一台。”他指了指路边,刚才经过时他注意到了那台犁地工具。
秋细鼓起勇气说道:“陛下,小姐设计的犁与陛下以往所见过的截然不同,甚至竹园的工匠们也未曾见识过这样的装置。陛下可能难以想象,但传统的犁耕需要两个人协作,再加上一匹马,一天才能耕种几亩地。而小姐的犁则不同,它只需一人一马,便能在一日之内耕种两亩地。”
朱棣突然起身站立。
秋细立刻紧张地说:“陛下,请稍等。我会让人牵一匹驴子过来。东边的地已经耕作完毕,我们可以在西边尝试一下吗?那里有些空地,小姐想种植一些来自西方的瓜果。我自已也没见过——”