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“看来我或许是过于操心了。”朱棣轻声自语，边说边品了一口咖啡，突然间又想起了其他事情，“西方边陲的情况如何？”
“我可以前往吗？”
朱棣注意到李茗并未打哈欠或流汗，她的精力似乎显著提升，心中忽生逗弄之意，“你似乎还没想够。”
李茗心中不禁涌起一丝沮丧。
未待她开口，朱棣便决然地说道：“我们一起前往。”
李茗的情绪立刻高涨起来，“那正是我期待的。”
“那么，我们出发吧。”朱棣转身走进内室准备更换衣物。
李茗伸手取了一件女装，却见朱棣迅速地从她手中取过，递给了她一件短款的棕色女装。
“有何差异？”李茗疑惑地询问。
朱棣回答道：“尽管你不施粉黛，但你的嘴唇呈现出紫色，牙齿显得灰色，就如同我府邸中那些不拘小节的人。身为女子，你们的穿着竟比我还引人注目。”
“在这样的公开场合，人们真的敢于这样招摇过市吗？”
“为何不呢？只要他们不欺骗、不抢劫，又并非皇族或官员，谁能对他们指指点点？”
李茗无言以对。随即，她想到了一些不协调之处，“若是如此，那普通百姓想必早已习以为常。”
“普通人在平凡的外貌面前不会多加关注，他们甚至可能会收获几句赞美，如‘以奇特的外貌震慑人心’。这并非我的过错，毕竟我拥有蛇蝎与凤凰般的外貌，我的举止也颇为愉悦。”朱棣目光充满柔情地望着李茗。
李茗轻推了他一下，带着玩笑的语气，示意他离开。
李茗整日忙碌于出售房产和四处奔波，后来开始尝试直播销售产品，每天忙于处理各种事务。因此，她在空闲时间便不再喜欢外出。
然而，这个月李茗的热情并非是因为她已经厌倦了宅在家中。她渴望去看看夕阳映照下的市场摊位，看看他们在出售什么样的商品。
离开皇宫之后，他们穿越了城中贵族住宅区，李茗骑着驴车，一路向西边陲驶去。
正值秋季，这个和平的季节里，冰花盛开，普通百姓们便会带着自已种植的农产品，或者在田野和河水中捕获的适合饮用的食材，来到市场上进行交易。
随着李茗逐渐接近通往西方边陲的道路，她耳边开始回荡起商贩们的嘈杂叫卖声，人群熙熙攘攘，让人不禁想起节假日夜市的热闹场景。
李茗不禁微微皱起眉头，“为何今日如此冷清？这并非休息日。”
跟随在朱棣和李茗身后的邱拓，轻声解释道：“往日里这里从未如此宁静过。听闻上个月东方边陲出现了两只猛犬，我想这里的人们可能尚未得知，因此它们被转移到了这边。西部边陲人烟稀少，或许与那两只凶犬有关。”
李茗目光投向朱棣，“你可曾听闻过这些？”
朱棣想象着往日市场的繁华景象，没想到会如此冷清，“我未曾料到会人这么少，市场里却颇为拥挤。上次我拉着犁和耙，也没见过如此空旷的场景。”
“这位城中的小混混显然不常走出家门。”
旁边响起了一阵戏谑的声音，朱棣转过头，只见一位五十余岁的老者，头戴草帽，身着粗麻布衣裳，因天气寒冷，裤腿高卷至肘部，手中提着一束装满虾的柳枝，显然是来西方边陲出售货物的小贩。
朱棣环顾自身，他穿着崭新的深色麻布裤和蓝色的布鞋，身上没有任何金银玉石的装饰，这样的装扮让他看起来像是一个故意低调闲逛的行人。
朱棣目光仍然锁定着那位老者，笑意盈盈地说：“老先生，您的听力可真是了得。不如加入我们，告诉我们您的篮子里装的是什么？我们全都要了。”
老者沉思片刻，最终回答道：“我不喜欢占人便宜。”
邱拓紧接着打趣道：“你看，我们这位主人的小混混对你的货物可是感兴趣得很。”
老者沉吟片刻，觉得他的话颇有道理，“刚才那位小混混说皇帝的犁和耙不如狗受欢迎？不对。我们也对这些能轻松将稻秧插入土中的犁和耙感兴趣，但我们买不起。我们只能艳羡地看着。狗就不同了。勤劳且手脚敏捷的人能买得起。我听说阉割的狗长得快，肉质如同牛饲料一样纯净美味。谁能抵挡这种诱惑？显然，城里有些人想要一只。”
朱棣忍不住瞥了李茗一眼。
李茗的脸色已经变得相当难看，脖颈都因愤怒而显得有些发紫。
老人显得非常惊讶，“是你吗？”他仔细打量着朱棣，一个年轻人竟能拥有这样威严且不同寻常的气质，“你们府上怎么可能不购买牛饲料？”
朱棣轻轻搂住李茗的腰，调笑道：“她已经吃腻了。”
老人发出了赞叹声，“你们城里人，真是有趣。”
朱棣心里暗自揣摩，怀疑老人实际上想说的是，“你们城里人真是娇生惯养，无所事事。”
“这确实有些奇怪，”朱棣开口说，“毕竟，自从政府上个月发布这些东西以来，它们都很实用，所以这只狗肯定也是真实的。”
那些原本打算等热闹场面结束后再购买小狗的人们纷纷停下了脚步，好奇地询问：“真的吗？”
李茗转向她身旁那位三十多岁、身着补丁缀补的短棕色裙子的妇女，她似乎希望通过养狗来改善生活状况，“物品之所以珍贵，是因为它们稀少。一旦它们变得不再稀少，它们的价值就会相应下降。如果你仅仅是为了度过这个月，你可以养几只小狗。如果你的村里养狗的人多了，你可以养两只。到了月底，你可以将它们宰杀，然后卖给邻近的九个村子里的富裕家庭。这样你可以赚取一笔不错的收入，足够支撑这个月的生活。”
那位妇女陷入了沉思，考虑着这个建议。
朱棣身边的老人不禁好奇地问：“小混混，你是做生意的？”
朱棣反问：“为什么不可以是呢？”
老人打量着他身后那些训练有素的随从，每个人都显得威风凛凛，“你看起来不像是。你看起来更像是贵族家庭的纨绔子弟。”
朱棣笑了起来，他的胡子下垂在下巴上，微微分开，“和你交谈，感觉你不仅仅是个卖虾的。”
“那是因为我每天去市场，喜欢在果汁摊前驻足，有时候卖虾，有时候听听皇帝近臣的谈话。”
