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晚霞如锦,长天流苏。
天色将晚之时,高旭才与贝娅披着艳丽的霓裳,肩并肩返回乌兰部落的大营。
营地中央的大帐之外,辽东属国乌桓大人苏仆延之子苏鲁,其冷若冰霜的脸上,细长眼睛中的阴鹜之色瞬闪即逝,双目死死盯着二人并行入营的身影。
见少女贝娅冷着脸对自己熟视无睹,径自策马经过,而那汉家少年转看向自己的眼光喜怒不惊,恍若看到一块平凡无奇的石头般淡然而冷漠,苏鲁愤怒地一撩身后虎皮大氅,气呼呼地返身进了大帐。
大帐中,酒肉飘香,乌兰勃特正在设宴款待苏鲁一行,布克撒力与那老萨满也陪坐在侧。
见苏鲁气势汹汹进了大帐,乌兰勃特一怔,却立即笑着对苏鲁招手道:“来来来,贤侄入座先满饮一杯,我乌兰族的马奶酒可是……”
苏鲁却冷冷直视着乌兰勃特,粗野无礼地打断乌兰大人道:“那汉家子是何人?怎会出现在这里?”
乌兰勃特闻言便知高旭已陪同贝娅回返大营,遂做轻松无事状,“那汉家少年是大汉辽东来使,意欲同乌桓各族结好,昨日方才抵达此地。”
“既是汉使,怎会先行来到乌兰部落?难道乌兰部可代替辽东乌桓做此重大决断了不成?是战是和,难道乌兰大人说了算?!”苏鲁的话语却是咄咄逼人。
“是战是和,你说了也不算!”帐外一句清晰而坚定的汉话传了进来。
苏鲁闻言面色陡然扭曲,勃然大怒转身看去,而乌兰勃特则耸耸肩,依然面色轻松地笑着,眼神却是充满狡黠与嘲讽。
送贝娅归营后,看着少女钻进精巧小帐篷里,高旭便将飞雪银狐交给了顺子去帮着打理一番,自己赶去大帐中面见部落大人乌兰勃特。
行至大帐之前时瞥见在帐外的泥地上,有一个硕大的麻布袋子鼓鼓囊囊堆放在一侧,边上还立着两名黑衣乌桓侍卫看守着,袋中似乎有人痛苦蜷缩着,偶尔颤抖蠕动几下,便得到侍卫的拳打脚踢,沉闷的“呜呜”声中,听不清是说些什么,一定是被堵上了口。
高旭多看了几眼,正欲进入大帐中时,便听见了苏鲁在里面咄咄逼人的挑衅喝问。
张口就回敬了一句,高旭撩开帷帘,稳重地一步踏入大帐,无视那乌桓青年的凶狠目光,只是淡定地朝乌兰勃特一笑揖礼道:“晚辈来迟,幸勿罪焉。”
之乎者也一出口,乌兰勃特便放下心来,多少也领教过。这名年轻的汉使一旦文绉绉起来,便是斗志昂扬之际,眼下自己可以饮酒旁观便可。
乌兰勃特满面温煦的笑容,延手礼请汉使落座,二人都未将正在门口恼怒的苏鲁放在眼中。
这如何能忍?苏鲁几乎气炸了胸膛,高声喝道:“那个甚汉使!欺我辽东乌桓无人吗?!”
高旭淡然扫了苏鲁一眼,平静地回应道:“既知我身为汉使,为何不自报家门以礼相见,却作当众无礼咆哮?”
“大胆!”苏鲁身边一位侍卫头领模样的汉子闻言上前,主动放声帮着主人再度犬吠,“此乃辽东属国乌桓峭王之子!岂容你在此放肆?”
高旭不屑地盯着手中的牛角杯,甚至懒得抬眼去看那狐假虎威之人,语气悠然道:“可笑至极!身为汉使,与诸般部落大人平礼相待,你等如此张狂,难不成是比诸部大人还要高贵的身份?不知峭王之上又是什么王?不会是俏皮王吧?”
乌兰勃特不禁咧开嘴角,忙端起杯来饮一口酒,借此遮住脸上忍不住的笑意。
苏鲁向来粗鲁暴戾,口舌之功相较下就差之千里了。被这一席话怼的气急败坏,虽是七窍生烟,却也无言以对。
他只是峭王苏仆延的次子,无论如何也不能自称身份高过其父,否则,按照乌桓人的秉性传统,饮杯酒的工夫,苏仆延都可能斩杀子嗣以消除威胁。
而乌桓史上因妒怒、因争权、因女人而猝杀父兄子嗣之事,屡见不鲜。
那身后的侍卫头领也被此言揶揄得无法反驳,倘若再多说一句便可能是杀身之祸。面色极度难看之余,满怀着敢怒不敢言的凶狠,盯着这满面微笑却面目可憎的汉家子退后不语。
见随从吃瘪,自己也无言应对,苏鲁转动一下心思,随手抱拳聊作敷衍得揖了一礼,放缓语气道:“却不知贵使来此所为何事?是战是和,我说了不算,你呢?”
高旭看了看只顾垂目盯着酒盏的乌兰勃特,心道你个老狐狸也不吭声,坐山观虎斗是吧。
这边也随意地回了一礼,高旭声音不高,却语气坚定道:“礼尚往来,以和为贵。”