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约半个时辰后，萧定恒与庄尔的马车到达山吉镇，只见人群密密麻麻的围在一起，相互间交头接耳，天璇街区的入口因此被堵住。
萧定恒见马车无法前进，便让庄尔留在车上，自己下马车去探听情况。
拥挤的人潮一层围过一层，他只得被堵在外围，看人群议论纷纷。
他身旁有两位猎人大叔，他朝其中一人询问是何事，只见他结结巴巴的说道：“也、也不知死的是啥，你、你听说了什么，老李？”
戴高帽的老李从张望中回过神来，表露的情绪显得不耐烦，他回道：“还能是什么！死了，都死了，这已是山吉镇第几回了？都说是被山神诅咒了，前有不明不白的疫病，后有无缘无故的马亡。”
萧定恒拣出关键信息，问：“可是马死了。”
老李将目光移向他，这位俊逸的公子光彩照人，饶他一把年纪，也没见过这等模样的，态度转缓，说道：“是马死了。莫名其妙的，死了一大批。”
“死前集体爆出的哀嚎声，可吓坏了大伙。”
萧定恒既已问明情况，便不多逗留，他朝他们道谢后，转身往回走去。
他回到庄尔身边时，庄尔亦通过路人的攀谈，辨析出了大致情况。
她见他安然无恙的回来，便将自己的怀疑说出来道：“无缘无故....怎会有大批的马死去，这事很蹊跷。”
若此前的疫病还能嫁祸给山神等神秘力量，那么这会成批的马死去，就一定是有人在背后捣鬼了。
萧定恒上马车前便让车夫调头绕道，前面人群的拥堵，一时半会是散不去的。
他坐定后，对今日生之事亦觉得蹊跷，与庄尔回话道：“相信府衙会去查明情况。”
庄尔料定他尚未知情，说道：“南东芝里长这会不在山吉镇。”
……
萧定恒向她投去惊异的目光：“她不是应该在调查腹泻之事？如此紧要关头，她怎能离开？”
庄尔何尝不知，轻叹口气说：“有人下了调令，让辰云开大人协理山吉镇……以至于南里长被临时公派了出去……”
“为何要让辰云开协里？他不是告假回乡吗？”
庄尔眉头微皱，说道：“现这山吉镇，辰大人官阶最高，有他在，自然没有别人会出头。”
萧定恒通过庄尔的话中提炼了一下信息，待他明白了这一串看似平常的事件背后所隐藏的危机之后，便问道：“这些事……是冲辰云开来的？”
信息有限，他仍有不解，问：“他在山吉镇到了没几天，可是得罪了什么人？”
庄尔看向他的双目中闪烁着光亮，她说道：“看来你还不知晓……”她的口吻微叹，却并不低沉：“我之前提醒你，与你说过，这山吉镇并不太平……非是吓唬。”
“这背后的世家大族，若真想有所动作，都用不着亲自出面，他们可以不费吹灰之力，什么事都干的出来。”
“辰大人在戟山地区，自然是会得罪不少人，这些人趁他归乡的空挡找机会凸显自己，而不是到山吉镇来耀武扬威。”
“只有山吉镇的那些老鬼才会在此地动歪念，无非是内与外相勾结，好令他有去无回。”
庄尔看向沿途的窗外，一片祥和的街景往后掠去，心知这山吉镇的宁静终于被打破了——
尽管她已静候多年，当事情真的生时，仍会觉得措手不及。
“官-商-相-互。”当庄尔吐出这几个字时，萧定恒明显能感受到她的声音在颤。
这是庄尔心里最痛恨之事，这事她藏了许久，却也觉得无力回天，哪怕现今山吉镇的里长换了南东芝。
“官，本该是为百姓谋福祉的。”她眼眸微低，眸光随淡，“当它服侍的对象变了之后，商的罪恶显现出来了。”
