一碗西红柿鸡蛋汤 (第1/2页)
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刚参加工作的时候，仍在大学附近租房子住，房租便宜，连带着饭钱也不贵。
住的小区有几家一层的临街小饭馆，客人都挺多，刚搬过来那天，一家一家地转，转了好几个来回还没有定下来选哪一家。
我妈看见我这种样子肯定会碎碎念：死孩子，那你就一家吃一顿，最后看看哪一家好吃，然后一直吃下去不就行了吗？
从天光微暗到天色全黑，我颇有兴致地一圈一圈转着。
粗看起来，几家小饭馆的摆设都差不多。一台电视机挂在餐厅里，谁想看谁就遥控。灯光大都是白色的，只有一家选择了黄色的灯光，略显昏暗，并不亮堂。我后来问老蔡为什么，他说：“有一天，有个学生说，在黄色灯下吃饭，感觉像回了家，于是我就换了。”
老蔡是其中一家饭馆的老板。当初选择他家做长期食堂的时候，并不是因为他，而是因为他的女儿。
老蔡的女儿五岁左右，经常坐在饭馆的门口洗碗，所有的碗都一模一样，她看着桶里的碗，又看着手上的碗，再看看桶里的碗，再看看手上的碗，整个人突然就静止下来，坐在那儿开始发呆。
她眉头紧锁，一定遇见了特别为难的事。
只见她冲进屋里，找来一个新的桶，把手上的四个碗按顺序一一放好，又迅速把四个碗按次序一个一个洗干净，擦干，摆好。再跑到妈妈收钱的柜台下面拿出一小瓶油漆和一只小毛笔，开始在每一个碗的底下写字。
哦，那时我才看明白，估计她是在给这些碗做标注。我站在远远的地方看着她，笑了起来。我走过去问她：“小妹妹，你为什么要在碗上写字啊？”
她头没有抬，一边写一边说：“这样就可以知道是谁的碗了。”
“那么多碗，为什么你只写这几个？”
“是今天几个姐姐的碗。”小蔡写完歪歪扭扭的字抬起头看着我。
我问：“如果哥哥也在你们家交一个月的伙食费，你能不能给哥哥的碗也写一下名字啊？”
“好啊，现在就给你写。”小蔡风一样地跑进去，又风一样地跑出来，手里拿着一个碗。
因为小蔡，我成了他家的订餐顾客。
包月每餐一个炒荤菜，三块；如果一荤一素，五块。
如果不是包月的顾客，一荤一素两个菜要七块。
因为每餐可以节约两块，所以学生带学生，老蔡的小饭馆生意一直挺热闹。
老蔡热情憨厚，小蔡聪明伶俐，相比之下小蔡妈妈略微吝啬刻薄。
说刻薄也是当时的感受，现在想起来，如果那个小饭馆不是因为有了小蔡妈妈，也许倒闭得会更快。
老蔡每次炒菜的时候，都会有学生站在旁边等自己的菜出锅，所以老蔡每次放荤菜的时候，学生伢子们就会在旁边喊：“老板，多放一点儿喽，不要那么小气嘛。”每次有人这么一说，老蔡就尴尬地笑一笑，顺手多抓一把肉放进去。
这时小蔡妈妈就会很生气地冲过来，对老蔡说：“你疯了啊，一个菜才三块钱，又要肉又要油又是免费米饭又要交房租，你这么搞我们还要不要做生意了？!”
小蔡妈妈发飙的时候，学生们就赶紧一吐舌头做个鬼脸纷纷溜走，留下老蔡一个人很无助地被小蔡妈妈劈头盖脸骂一顿。我也听见过老蔡的辩解：“好啦，以后我们的女儿如果在外地上学，要炒个菜的话，有老板这么对她，我们也放心对不对。”
“对对对！！但我们就一个女儿，现在我们有五十多个包月的顾客，每个月都这样跟你说，我们怎么吃得消！要么就取消包月，要么你就老老实实做生意。”小蔡妈妈脑子转得好快。
“小蔡，妈妈平时是不是很凶啊？”我偷偷逗小蔡。
“不是啊，妈妈凶是有原因的。”小蔡急着辩解，我看小蔡妈妈走过来了，赶紧假装什么都没有发生，闭嘴吃饭。
常有同学不能按时交包月的餐费，他们总会偷偷地跟老蔡求情，递上一支烟，什么都好解决。但自从被小蔡妈妈发现两次之后，她就气哼哼地在大大的黑板上写了一行字：本店小本经营，恕不赊账！
黑板出来之后，赊账的人果然少了。我跟老蔡说：“老板娘真是厉害，把问题放在面上解决，你看，果然没人赊账了吧。”老蔡呵呵地笑笑，说：“她就是会做生意。”
有一次，连着几天吃饭的时候，有两个男学生总要剩一些菜拿一次性饭盒打包，然后再装一大盒免费米饭，估计是害怕小蔡妈妈看见，所以总是等她出去结账的时候再赶紧打包米饭。连着一个星期，还是被小蔡妈妈撞见了，她问怎么要打包那么多米饭，两个男同学很没底气地说晚上可以当夜宵吃。小蔡妈妈脸一横，让他俩坐下，说：“别以为我不知道，你们已经连着一个星期都剩菜带米饭回去了，我只是假装看不见而已。”
男同学脸红了，支支吾吾不知道该说什么。
那一刻，我特想站起来帮他们把钱给付了，但因为刚实习工作，来回车费、房租、餐费，开销不小，剩余的零花钱根本为零，尚处于入不敷出的状况。但我还是竖着耳朵听，一旦小蔡妈妈不允许他们再带米饭回去的话，我就说从我的包月里扣。
那边的男同学很沉默，小蔡妈妈也一直没有说话。
过了一会儿她问：“那个小赵呢？以前都是你们仨一起来吃饭，现在怎么只剩你们俩了？”
两个男同学面面相觑，不知道她问这个问题的目的。
“你们说，你们每天打包剩菜回去，是不是给小赵吃的？”小蔡妈妈问。
“啊，我们，不是，是夜宵。嗯，那个，是的。”语无伦次中，男同学承认了是给小赵同学带饭。
“之前他不是包月吗？为什么这个星期不来了，需要你们带呢？”
“那个……哎……”两个男同学对视一下，道出实情，“小赵爸爸打工摔伤了，这个月家里没有给他寄生活费，他本来想跟你说一下先赊一段时间的账，等家里周转过来，再补上。但黑板上，这不是写着吗……”说着，他们指了指黑板上的“小本经营恕不赊账”。“三个人来吃两个人的菜又不好，所以我们就商量出这个办法。对不起啊。”
小蔡妈妈没说话，沉默了一会儿，告诉两个男同学：
“你让小赵明天来，告诉他可以赊账，别吃剩菜。”
“啊，真的啊，太好了，谢谢啊，谢谢小蔡妈妈，谢谢老蔡。”隔着一小段距离，我都能听出男同学语气中因为感激而有些颤抖的声音。
离开的时候，我看了看小蔡妈妈，一个人坐在柜台前面无表情地数着钱，似乎是在思考明天怎么解决这个问题，也似乎不想被别人看出她的难处。
第二天再去吃晚饭的时候，两位男同学已经变成了三位，估计有一位就是昨天说的小赵同学。我看了看，黑板依然立在最显眼的位置，但似乎有了一些小小的变化。黑板上依然大大地写着“本店小本经营，恕不赊账”，然而在右下角的位置多了一行小小的字，“如有问题，可找老板娘”。
不知怎的，我笑了起来，整个人暖暖的，昏黄的灯光果然是容易让人觉得温暖。
