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时光飞逝，转眼之间便来到了大年初五这一天。在这里，人们通常将这一天称为“小年破五”。清晨时分，麦英精心烹制了一锅美味的饺子，并与家人一同享用。随后，财娃兴奋地燃放了一串鞭炮，孩子们则欢天喜地地四处捡拾那些未被引爆的鞭炮。不一会儿功夫，他们居然在家中捡到了满满一袋子。
此时，富贵正试图用火石点燃鞭炮。由于二弟福祥年纪尚小，对一切都充满好奇，他紧紧地凑在哥哥身边观看。然而，就在富贵成功点燃鞭炮的瞬间，小富祥却迫不及待地伸手去抓。刹那间，悲剧发生了——鞭炮在富祥手中爆炸，他那稚嫩的小手顿时被炸得鲜血淋漓。全家人都被这突发状况吓了一跳，富贵呆呆地站在原地，不知所措。还是麦英反应快，她迅速抱起福祥，捂住他的手，朝着村里的郎中家里跑去。还好郎中在家。
当那个不紧不慢的郎中检查后表示，福祥的伤势不算太严重，只是破了点皮，但需要好好休养一段时间。麦英心疼地看着儿子裹满纱布的小手，决定这段时间要更加细心地照顾他。
回家后，麦英狠狠地责备了富贵一顿，财娃也教训了富贵一通，富贵也意识到自已的错误，愧疚地低下了头。他主动承担起照顾弟弟的责任，每天给福祥喂饭、讲故事，陪他一起度过这段难熬的日子。
经历过这件事后，财娃恍然大悟，原来自已的宝贝儿子已经长大到需要入学读书的年纪啦！然而，令人头疼的问题出现了——他们所居住的沙窝村里并没有设立学堂。若想让孩子接受教育，就必须前往距离家大约三里远的梁家庄或者四里之外的田家庄求学。
提到田家庄的那位梁秀才，他可是梁家庄土生土长的本地人，但其为人处世却略显迂腐陈旧。不仅如此，据传闻所言，这位梁秀才对待学生也是相当严厉苛责呢！一想到这儿，财娃心中不禁犯起嘀咕：把孩子送到这样一个老师手中，真能让人放心吗？
财娃就萌生了在沙窝村办学堂的事，就跟父亲讲述了自已的想法说：“娃娃到了该上学的年纪了。”父亲说：“是该上学了。”财娃说了自已的想法，父亲说：“这事是大事，你想好，你去族长家说说。”
这天，财娃晚上从药铺回来，径直走进族长耿德胜家里，族长的小孙子正在院子里玩耍，孩子的母亲看见财娃进来说：“财娃，你找我爹吗？我爹不在家。”财娃说：“嗯，我找德胜叔有点事。”德胜老汉的儿媳妇说：“我爹去村里说和去了，可能一会就回来了。”随后就喊他丈夫石头出来。石头就和财娃进了客厅，一边喝茶一边闲聊。石头和财娃聊了大概三袋烟的功夫，族长噗踏噗踏的走了进来。财娃赶忙起身叫了：“叔！”。族长看了一下：“欧！财娃呀！”说话的功夫拿鸡毛掸子掸去身上的尘土。
掸去身上的尘土后，他缓缓地坐在八仙桌旁的椅子上，略显疲惫地燃起一锅烟。伴随着阵阵烟雾升腾而起，他吧嗒吧嗒地猛吸了几口，随后侧过头，目光落在财娃身上，语气平静地问道：“找我有啥事？”财娃深吸一口气，鼓足勇气说出了自已一直萦绕心头的想法——开办一所学堂。
德胜老汉听完之后，沉默许久，脸上露出复杂的神情。半晌过后，他才轻轻叹息一声，说道：“哎，这确实是件好事啊！其实，我多年来也一直怀有这样的愿望，但始终未能将大家聚拢起来实现它。”财娃连忙回应道：“叔，此次之事还需您出面牵头啊！至于钱的方面，我愿意承担大部分，至于其余部分，则看看能否通过集资的方式解决。”
族长听了后说：“这事你急不得，容我好好想想。”财娃说：“嗯，对着呢。”几天后，财娃再次来到族长家。族长告诉他，经过深思熟虑，他决定支持财娃办学校。学校的地址就选在村子中间的原来那个破旧不堪的镰桥庙那里。
镰桥庙曾经有一个德高望重的老和尚，他在这里主持多年，诵经礼佛，深受信徒们的敬仰和爱戴。然而，几年前老和尚圆寂之后，便被安葬在寺庙后的山脚下。自此以后，寺庙再无和尚诵经，逐渐荒废下来。
这一次，族长决定将学堂选址在镰桥庙后面，引发了许多老太太的不满。这些老太太们一直以来都习惯于在初一、十五到庙里上香祈福，视之为心灵寄托之地。如今寺庙要被用作其他用途，她们自然感到失落和不安。
面对众人的反对声浪，族长可谓煞费苦心。他不辞辛劳地与每一位老太太沟通交流，耐心倾听她们的担忧和意见，并承诺绝对不会挪动大殿中的神像。同时表示只会利用偏房来供孩子们读书学习，如果需要的话可以再加盖几间房屋以满足需求。
经过族长的不懈努力，最终成功地说服了这群固执的老太太。虽然心中仍有些许不舍，但她们也理解了族长的良苦用心以及教育对后代发展的重要性。于是，在大家共同的支持下，镰桥庙的学堂得以顺利建设起来。
接下来的几个月里，财娃和族长一起奔波，召集村民们商议此事。尽管一些人对此持怀疑态度，但在财娃和族长的努力下，最终大家都被说服了。
资金筹备完毕后，学堂正式动工。建筑工人日夜赶工，不久后，两间偏房粉刷完成，再加上新盖的两间，总共四间总算完成了。四间房的分配是一间做低年级的教室，一间做高年级的教室，一间做先生的卧房，一间做储物间，在当时请先生的时候有好几个人选，一个是族长耿德胜的外甥，是王桥村的王秀才，年龄不大，但是饱读诗书，一个是麻弯村的刘秀才，这个老先生和田家庄的梁秀才是同窗，他们都是满腹经纶的老学究，刘秀才原来在离家五十离外的一个村执教，因为离家太远的缘故才辞教回家的，赋闲在家已经大半年了，每日在家都是读书学习，很是遭他家婆娘的埋怨。
当沙窝村族长和财娃商议后决定去这两个秀才家里走走，当耿德胜和财娃走进德胜老汉他姐家里说明来意后，王秀才对德胜老汉说：“舅，我这要参加乡试，恐怕耽误学生。”耿德胜听后就不再勉强，和老姐姐家长里短的聊了一会就告辞。来到麻弯村的时候刘秀才刚午睡起来，用湿毛巾擦脸，这两个人就走了进来，老先生把两个人让进屋后，财娃发现老先生家的客厅一边的桌子上放满了书，心里想：“读书人的客厅还就是和我们的不一样！”寒暄一番后，财娃说明了来意。刘秀才稍作思考，爽快地答应了下来，因为刘秀才赋闲时间太长了，表示愿意去沙窝村教书，几个人商议好了时间，和给先生的报酬等一系列问题。
财娃和族长对视一眼，眼中闪过一丝欣喜。他们没想到事情进展得如此顺利，刘秀才的才华是在方圆都是有名的，能请到刘秀才是大家最想看到的结果。
离开刘秀才家后，财娃和族长心情愉悦地返回沙窝村。他们开始着手准备开学事宜，期待着学堂的正式启用。
